引言
　　第一章 讀書但願登科第
　　「廬郡望族」
　　「少年科第」
　　第二章 以儒生而起家軍旅
　　幫辦安徽團練
　　投身湘軍幕府
　　編練淮軍
　　就任蘇撫
　　「練兵練器」
　　「撫用客將」
　　「用滬平吳」
　　「霸術」與「德政」
　　第三章 自強與剿撚
　　署理江督節制兩湖
　　引進「制器之器」
　　培養「制器之人」
　　督師「剿撚」
　　第四章 富強相因
　　移督直隸
　　揭示洋務總綱
　　提振軍事工業
　　興辦民用企業
　　興學育才
　　第五章 早期—和戎—外交
　　議結天津教案
　　從「聯日」到「聯俄拒日」
　　中秘和中英交涉
　　在中法和戰的漩渦中
　　第六章 一生事業掃地無餘
　　「能柔朝鮮而不能折日本」
　　避戰主和
　　消極防禦
　　「暫屈以求伸」
　　第七章 山窮水盡疑無路
　　投閑京師
　　「老來失計親豺虎」
　　遊歷歐美「頓擴靈明」
　　「維新之同志」
　　第八章 秋風寶劍孤臣淚
　　迴光返照
　　在民族屈辱中升遷
　　「結與國之歡心」
　　後記