王爾烈全傳(92)_楊子忱

九二

　　王爾烈見此，想到這些薄命女子的癡怵便也為之動情。複想到和珅少年境遇不好，得志後卻又十分猖狂，便也生一詩。

　　稱《悲歡調》，雲：

　　幾載桃花誤此深，
　　一但風寒亦憐憐。
　　樓外掠些殘瓣瓣，
　　鏡裡裝了瘦蔭蔭。
　　歡娛已作身後事，
　　悲苦更成世上塵。
　　美人金錢若等平，
　　不會遺恨遺至今。

　　17．千叟宴後

　　光蔭荏苒，歲月倥傯。

　　轉眼到了丙辰年（1796年）。

　　這個丙辰年的正月戊申日，清廷舉行了最為隆重的慶典。

　　這年的上一年，乾隆皇帝度過了他當皇帝的60年生涯。此時，他要在這個大典上禪位，皇太子永琰要登極繼皇帝位。從這個大典開始，乾隆被尊為太上皇，永琰改名為顒琰，年號嘉慶，紀元從即日起。

　　這個大典辦得極為隆重。

　　此事，在《清實錄·高宗實錄》第1494卷中有詳盡記載。

　　嘉慶元年春正月，乾隆禪位，嘉慶即位，值此千叟宴上，又是宴請宗室皇子、皇孫、皇曾孫、皇元孫，又是宴請大學士、尚書、王公、大臣，又是賜宴蒙古王、貝勒、貝子、公額駙，又是賜食外國使臣，看來著實隆重，顯赫，雍雍爾雅。然而，就在這個極為熱烈的時候，名為太上皇帝的乾隆和皇帝的嘉慶父子二人，竟然地將與其關係至重至親至高被譽為「老主同場少主師」的乾隆的朋友、嘉慶的老師關東才子、乾隆辛卯科殿試二甲一名進士、翰林院編修、曾扈駕乾隆一次西巡、二次東巡、三次南巡的王爾烈給忘掉了。

　　那麼，此時王爾烈在哪裡呢？

　　正在北京虎坊橋家中，同他的愛妾趙茹倩、趙茹儐姐妹二人一起生活。此時他生活潦倒，家貧如洗，正置身於書院掛筆單賣字畫，聊以為生呢！

　　他何以落到此等地步？

　　原來，王爾烈雖然學識過人，文學尤優，名著書壇，效本二王，且機智穎慧，敏捷過人，但是在仕途上，所擔當的官職卻一直不十分顯赫，也缺少實質性。

　　他26歲時，即乾隆十八年（1753年）癸酉科取中拔貢第一，未仕；38歲時，即乾隆三十年（1765年）乙酉科鄉試取中舉人第一，擬派順天府平谷縣教諭，但候等開缺，未到職；44歲時，乾隆三十六年（1771年）辛卯恩科殿試取中二甲一名進士，即謂傳臚，授翰林院編修，從此入仕；45歲時，出任四庫全書館纂修官，校勘《永樂大典》纂修兼分較官，同時為三通館纂修官。此職一直任到乾隆四十七年（1782年）七月十九日《四庫全書》纂修告竣。48歲，出任乾隆四十年（1775年）乙未科會試同考官，主司為兵部尚書嵇璜、刑部侍郎王傑、副憲阿肅。複任內閣侍讀。此間最顯赫的官職，當是後來的嘉慶帝，即太子顒琰禦師。此間，他先後扈駕南巡三次，扈駕東巡二次，扈駕西巡一次。他此時的官職，多為閒職。

　　他所任的實際官職，當數乾隆四十三年（1778年）春出任江南戊戌科鄉試主考。按實說，這是個肥缺。但是，他是在乾隆向江南派主考官派不出的情況下被選任的，當時江南士子人才濟濟，對鄉試頗為看重，前此又屢屢發生主考舞弊和士子上告事，乾隆對此很為重視。可以說，這是他在風頭浪尖上出任的江南主考。為此，他除掉在學識和才華上表露出一分英姿，壓倒了固步自封、看不重塞北人才的江南才子，大正了學風，並圓滿完成主考官任和博得乾隆讚譽外，再沒有獲得任何好處。

　　此後，他出任過短時期的陝西道監察禦史。乾隆五十一年（1786年）至乾隆五十四年（1789年），出任順天府丞。嘉慶元年（1796年）至嘉慶六年（1801年），出任大理寺少卿。

　　這三個官職，可以說頗有些實質意義。但是，在陝西道監察禦史任實任時間很短，不久便放在編纂《四庫全書》任上。而順天府丞和大理寺少卿，雖為單獨實職，但又置身京師地面，壓在天子腳下。乾隆帝對於下屬貪官污吏懲治又嚴厲。據此情況，王爾烈有幾個腦袋敢做出意外！

　　在清季，官員想發財，得要外任。儘管乾隆是個英明、勵精圖治的君主，但是他哪裡會管得許多，面面俱到！為此，那些外放的官員，便有了發財的機會。常言，「三年清知府，十萬雪花銀」，即指此言，大有人在。

　　再者，人與人不同，官與官有異。王爾烈生來情性直正，蔑視貪官，主持清白。他有句名言，便是「憑本事吃飯」、「凡事要來得明去得白」。正因如此，他與貪官污吏素合不來，更恨怨那些為非作歹的奸商。

　　傳說曾有這樣一件事：

　　王爾烈的家鄉遼陽南邊，便是渤海灣。

　　遼南的人，多以打魚為生。

　　在遼南的海邊上，有著一個外號叫「蠟燭頭」的魚行商。

　　他為什麼獲取了這個賀號呢？

　　那是因為他既吝牆，又苛刻。據說，他家用蠟，總是點到底為止，有時竟將那流淌下來凝固了的蠟油子拾起來，捏成小蠟頭，再點；有時，還上廟堂拔人家送上的蠟頭子。而他對於捕魚的人，卻非常嚴厲，凡事總想占人家的便宜，拔一毛利於他人都不為之。

　　正因為如此，大夥都叫他「蠟燭頭」。

　　一日，王爾烈欲乘船去山東嶗山，便來到了渤海邊。

　　那個「蠟燭頭」耳朵更長，聽說王爾烈是關東有名才子，便找了來，要他給自己的兒子取個雅號，給兒子的書房取個堂號，並要給題寫成匾額。

　　原來，「蠟燭頭」的兒子得中了秀才，很想再有長進，長大好做大官，享清福。他見王爾烈的名氣大，是個寄託，便要王爾烈題字。

　　王爾烈聽了後，便欣然為之。

　　他給「蠟燭頭」的兒子取號為「海山先生」，給其書房取號為「衡玉山房」。

　　「蠟燭頭」看了，高興得不得了。回去後，鐫成匾額便懸了起來。

　　不久，王爾烈的幾個同窗看到了那匾額，便跑來質問道：「都說你厭奸商，恨髒官。可是，你怎麼給個奸商起那麼好的名號呢？」

　　「啥名號？」

　　「『海山』、『衡玉』唄。」

　　王爾烈聽了，笑道：「看來，你等是不甚瞭解了。」

　　「不甚瞭解？」

　　「對。」

　　「對？」

　　「我問你，祝壽的對蠟，上面有副常用的聯，是啥來著？」

　　「上聯：福如東海；下聯：壽比南山。」

　　「好。若對蠟燃過前三個字，下剩的字又該是啥來著？」

　　「『海』「『山』。」

　　「這就對了。蠟燃此，豈不是蠟燭頭！」

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