紀曉嵐全傳(84)_學達書庫

八四

　　紀曉嵐雖然初來揚州，卻對這座虹橋早有所知，他的親家盧見曾，當年就在揚州鹽院，乃兩淮鹽運使，在一年的三月春光明媚之時，盧見曾到這虹橋修禊，盡興而歸，曾作了四首七律，拿給友人品評，友人們讚不絕口，竟相依韻而和，誰也未曾想到，和詩的竟多達七千多人，轟動海內，盛舉一時。盧見曾將這些詩作，編成一部三百多卷的詩集，刻版付印，流行於世。盧見曾為人義氣，出手大方，以文會友，來去饋贈頗豐，終至花虧了公帑，發生了戊子年的"查鹽"一案，紀曉嵐為他透露了消息，使他免於抄家，卻未能免去一死，於拘審期間死在揚州獄中，終年78歲。紀曉嵐也因洩密獲罪，被發配去了伊犁。十幾年過去了，紀曉嵐今日到了這揚州，往事卻湧上心頭，怎麼能不想看看這座久在心中的虹橋？其實，紀曉嵐的隱衷，早被聖上猜透了，所以皇上笑而不語。

　　君臣來到了瘦西湖後，漫步在虹橋之上，乾隆興致很高，與彭元瑞談論著四周的風景，紀曉嵐卻默默不語，忽聽乾隆說道：「紀愛卿，你默然不語，像有什麼心事？」

　　「回稟聖上，臣是想起了當年的七千人和詩之事！」

　　「這件事嘛，朕也聽說過。盧見曾挪用公帑，被朕革去官爵，你也被貶戍伊犁軍中，莫非是心有餘悸？」乾隆皇帝的話，搔到了他的痛處，他心中不禁一驚，趕忙笑著說道：「罪臣並非心有餘悸，確是感念聖上不殺之恩，心裡暗自禱念：吾皇萬歲，萬萬歲！」這下倒把皇帝哄笑了。

　　幾經輾轉，當回到重甯寺時，天色已晚。用過晚飯，紀曉嵐獨自在房中看書，彭元瑞走了進來，手裡拿著一個紙卷，在桌上展開，向紀曉嵐說道：「春帆，你來看看這件東西，是真品還是膺品？」紀曉嵐看時，見是一封書信，紙長三尺有餘，寬約一尺，紙質略顯發黃，字體蒼勁有力，上面寫道：恭候太太、楊太太、夫人萬安：北兵於十八日圍揚城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不來。法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如此世界，生亦無益，不如早早決斷也。太太苦惱，須托四太爺、大爺、三哥大家照護。炤兒好歹隨他罷了。書至此肝腸寸斷矣。

　　四月二十一日法案

　　紀曉嵐心中一驚，諦視再三，向彭元瑞道：「此物何來？」

　　「一位門生覓得。今聞我等來到揚州，特來獻上。」

　　「此物確為史閣部遺筆，價值恐怕不止千金啊！」

　　「以你看來，此物確是真的了！」紀曉嵐對古物很有鑒別能力，同時他也收藏了許多古物，所以彭元瑞特來請他鑒定一下。

　　紀曉嵐再次拿起書信，看過正面，又看背面，摸一摸墨蹟，在燈光下端詳再三，最後說道：「此件確是史閣部親筆！芸楣兄，當妥為珍藏！」彭元瑞一陣欣喜，說道：「我想呈獻聖上，請聖上禦題，製成手卷收藏，你看如何？」紀曉嵐十分贊同，彭元瑞欣然離去。紀曉嵐室內獨坐，心中一陣翻騰，當年叱吒風雲，威武不屈的史可法，使得他久久不能入睡。

　　這史可法是明代順天府大興縣籍人，崇禎年間進士。福王稱帝以後，史可法以兵部尚書大學士督師揚州。清兵南下，南明軍隊望風潰逃。攝政王多爾袞遣使傳書，勸史可法歸降大清。史可法作書回復，與來書針鋒相對，辭婉而志堅，語謙而意決：清兵果來攻打，「法處今日，只有鞠躬致命，克盡臣節！」

　　南明在揚州原有四鎮（軍隊編制），即黃得功、高傑、劉澤清、曹騰蛟等，但因左良玉興兵"清君側"，被馬士英調出三鎮，堵截左良玉，兵勢更單。清吳圍攻揚州，城內防守力量薄弱，又沒有外援的軍隊，史可法自知揚州城終不可保，決心以身殉國，寫下遺書，對他的中軍副將史德威說：「我死之後，當把我葬于太祖高皇帝之側；如不能，則葬于梅花嶺。」當城被清兵攻破，史可法命部下成全自己。部下不忍心下手，他就拔劍自刎，又被部下抱住，血濺衣袂，未能絕命。

　　被清兵抓住，帶到南城。豫王多鐸肅然起敬，勸慰他說道：「多次以書招降，而先生不從，今既已竭盡臣忠，也不算負國了。如能為我收拾江南，當不惜重任！」史可法大怒，說道：「我為朝廷大臣，豈肯偷生為萬世罪人，我頭可斷，身不可辱！願求以速死，從先帝於地下！」豫王又說道：「君不見洪承疇嗎？降則富貴矣。」

　　「洪承疇是什麼東西！受先帝厚恩，而不以死盡忠，我怎肯效他！」豫王又命降將來勸，史可法怒不可遏，厲聲叱駡。豫王多鐸拔刀要砍，史可法挺身迎上前去，驚得多鐸連連後退，連聲喊道：「好男子！好男子！」史可法最後不屈而死，屍體被清兵肢解，已無處可尋，史德威葬其袍笏，在揚州城西梅花嶺下，修成史可法墓。

　　紀曉嵐本來對史可法極為敬仰，這次來到他就義的揚州，又見到了他的絕筆，心中激動不已，終至徹夜不寐。

　　次日，彭元瑞將史可法的遺書，呈獻給乾隆，皇上看後，沉思良久，對身邊的紀曉嵐等人說道：「諸位愛卿，這史可法真乃千秋忠烈，朕追賜諡'忠正'二字你們看可否？」這乾隆皇帝深知教育大臣的重要，經常同大臣們講究些禮義綱常的話，今天更不肯放過機會，以此教育臣下報效君主。紀曉嵐心中清楚得很，隨趕忙奏道：「聖上賢明，史可法雖知大廈將傾，獨木難支；但不惜性命，殉國盡忠，臣等萬分敬仰，是第二個文天祥啊！聖上追賜諡號正遂我等的願望，乞請聖上有所題贈，曉諭後人，以褒揚忠烈。」紀曉嵐的話，正合乾隆的心意，略一思索，題下了"褒慰忠魂"四字。並撰了一首挽詩，要大臣們唱和題跋，且命人刻石立碑，置於梅花嶺史公祠內。乾隆吩咐完畢，然後要扈駕的大臣們，去一趟梅花嶺，拜謁史公祠。

　　紀曉嵐、彭元瑞等扈駕南巡的大臣，遵照聖諭，祭過史公祠，然後上了船，隨皇上繼續巡遊。

　　禦舟駛向鎮江方向，一路上山明水秀，景色迷人，船行江中，碧波千頃，沙鷗翔集，更加令人心曠神怡，紀曉嵐、彭元瑞陪在乾隆身邊，從舷窗內看望江中景色，忽聽皇上說道：「紀愛卿，朕記起你曾說過，你對史閣部萬分敬仰？」紀曉嵐一楞神，心想皇上心不在焉，不欣賞這壯麗的景色，又在亂想些什麼？我當謹慎說事。於是回道：「萬歲，這史閣部是臣等的楷模，為臣敬仰備至！」

　　「既然如此，朕倒要問你一問。」乾隆看著紀曉嵐，眼中流露著狡黠的笑意。

　　「聖上請講。」不知皇上又要出什麼難題，紀曉嵐心中立刻警覺起來。

　　「自古以來，忠臣皆不怕死，可信乎？」

　　「當然可信。」曉嵐立刻回道。

　　「愛卿想必也是個忠臣吧？」乾隆說著，神色莊嚴。

　　紀曉嵐看看乾隆，心想皇上何出此言？遂趕忙回道：「臣赤膽忠心，效忠陛下，雖肝腦塗地，亦萬死不辭！」

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