紀曉嵐全傳(42)_學達書庫

四二

　　沒等紀曉嵐說話，和珅搶先答道：「回皇上，是送賀禮的。」乾隆的目光向著紀曉嵐，紀曉嵐會意地一點頭，表示和珅說得對。

　　乾隆又問：「婚禮還是壽禮？」

　　和珅道：「回皇上，是祝壽的賀禮！」

　　乾隆道：「算你說得對。和珅，你去問一下，是哪家在慶壽？」和珅領命去打聽。乾隆湊到紀曉嵐耳邊，低聲吩咐幾句，紀曉嵐連連點頭稱是。

　　不一會兒，和珅回來說：「回奏萬歲，是這裡有一位何員外家，在過66歲雙慶。」乾隆不解地問道：「何謂66歲雙慶？」

　　「回皇上，原來這何員外夫婦，是同年同月同日生，今天正是他們的生日，叫66歲雙慶。」和珅在乾隆面前，眉飛色舞地說道。

　　「噢，還真有這樣巧的事！朕倒要去看看。」

　　「是，是該看看。聽人說是場難見的稀罕事。不但親朋好友、老鄰舊居都備禮慶賀，而且有許多與何府向無來往的才子文士，也前來參加，因為這何員外有一對才貌雙絕的孿生女兒，也要在今天擇婿成婚。」

　　「有這等熱鬧事？」乾隆笑了。

　　和珅也笑道：「整個濟南府都轟動了，說這對孿生姐妹，是這裡的絕色美人，而且才華無比，能詩能文，能寫能畫，能琴能歌。沒有哪個，不想娶得其中的一位做妻妾的。只是這兩姐妹的條件太苛刻，要對上門求親者出題考試，選最拔尖的做夫婿，年齡、婚否都在其次，最要緊的，是這姐妹要選那才學出眾之人。」

　　「出的是什麼題目？」乾隆感興趣的問道。

　　「這……奴才就不清楚了。萬歲爺，你到了那裡，不就清楚了嗎！」乾隆看看街上熱鬧的人群，回頭叫道"和珅！」

　　「奴才在！」

　　「你領著左右侍衛人等，回到行宮去，朕去何府慶壽，午飯過後，你派人備兩乘轎子，到何府門前等候。好啦，你去吧！」

　　「這……嗻！」和珅本來興致勃勃，沒有想到皇上會不讓他同去，只好悻悻而去。剛才乾隆同紀曉嵐耳語幾句，已說好只他們君臣二人同去看看熱鬧，並且不能暴露身份。如今皇上聽說還有出題選婿的場面，更不要和珅同去了。有紀曉嵐這樣的才子在身邊，什麼樣場合都能應付。

　　和珅走了。乾隆向紀曉嵐問道：「你看我這打扮，像不像求親的文士？」紀曉嵐向皇上打量幾下，口中道：「像，像！皇上看上去，只不過三十出頭，真乃一倜儻公子！」乾隆身著紫色長袍，腰間系一條紅色絲帶，一隻玉玦懸於腰間，手拿一把摺扇，儼然一位風流貴公子。

　　與皇上相比，紀曉嵐也不遜色，本來就年輕著十歲，更何況，紀曉嵐也是個子高挑、面皮白淨、俊眉大眼、鼻樑高聳、口角生棱的英俊人物，看上去，年紀只不過三十上下。一身淡藍色長袍，尤使人精神十倍。

　　乾隆在紀曉嵐說話時，也認真地打量著紀曉嵐，看這位風流才子：清俊脫俗，聯想到他那詼諧幽默的性格，一定會鬧出什麼笑話。乾隆的嘴角上，露出狡黠的笑意。

　　「好！那我們就去試試。」乾隆邁步走去。

　　「萬……」紀曉嵐著急了，差點把"萬歲爺"喊出口來，急忙改口道：「萬老爺！」紀曉嵐快步趕上皇上，口中說道：「使不得，使不得！」

　　「有何使不得？」乾隆正色問道。

　　紀曉嵐清楚，這位萬歲爺，是個風流天子，到處亂播龍種，弄出一大堆的風流韻事。皇上是沒什麼可怕的！一國之君，至高無上，沒有誰能奈何他什麼，即使皇太妃知道了，說上幾句，聖上也早是司空見慣。可他紀曉嵐就不同了，一個小小的左春坊左庶子，官微職低，得以伴駕君王，已出於皇上的特別恩寵。在皇上身邊，不能及時勸諫皇上，落個什麼罪名，被朝臣們參來參去，那可不是好消受的。

　　紀曉嵐一臉苦相，哀求道：「萬歲！我們還是不去為好！

　　免得落下什麼話柄，讓大臣們說來說去。」

　　「你怕什麼？出了什麼事，自有朕應著，你只要隨同前去就好了，不關你的什麼事！」

　　「萬歲！有句話，臣不得不說。」乾隆看看紀曉嵐，道：「那你就說嗎！你說完了，就沒你的事了。准與不准，那要看朕高興不高興。」不管皇上高興不高興，這個時候，紀曉嵐必須得把勸諫的話說在前頭。這樣，出了什麼事，就沒有責任了。紀曉嵐說道：「按宮中規矩，皇上金貴之軀，不得接近民間的女子。皇上即使去了何府，也只好作為上賓，不好參與那選婿之事！」

　　紀曉嵐的話直截了當，點破了乾隆的心思，乾隆也不怪罪，只是說道：「都說你是聰明機敏的才子，沒想到你卻這等愚笨。宮中的規矩，是在宮中說的，你看我們君臣來到民間，和平民百姓有何不同？如何行事，朕自有安排，你隨著走就是了。」然後又以低沉而嚴肅的聲音說道：「紀昀，聽旨！」

　　「是。」紀曉嵐看皇上主意已定，只有聽命，隨同前往。

　　臨近何府，已是熱鬧非常，人頭攢集，前來慶賀的人都備著禮品。乾隆看看紀曉嵐，問道：「紀昀，你身上可曾帶著銀兩？」紀曉嵐摸摸身上，回道：「分文未帶。」

　　「我等空手而來，怎好上人家的酒席盛宴？」乾隆真的以百姓的身份考慮。

　　「是啊！萬老爺所言極是。您看如何是好？」身邊有許多人，紀曉嵐只好稱皇上為"萬老爺」。

　　乾隆略一思索，道：「且進去再做打算！」隨著魚貫的人流，君臣二人兩手空空地混進何府。府上的管事人看這兩位不速之客進來，既無禮單，也不通報名姓，不像是賀壽的。但又見他們氣宇不凡，猜想定不是尋常之輩。

　　又何況在員外老爺這樣喜慶的日子，哪有把客人趕走的道理？

　　便也不說什麼，依例招待。反正員外家有的是錢，多兩個食客，也不算什麼。

　　何府有個碩大的花園，亭臺樓閣，小橋流水，確是非同一般的官宦人家。何氏曾是濟南的旺族，明代時，曾出過一位戶部尚書，經幾代的經營，何氏的家業越來越大。明末，何氏已無人在朝為官。清兵攻進濟南府時，何氏族人沒有參與抵抗，何氏家業得以保全。到何進賢這一輩，雖然何氏子弟中才學出眾者不少，但都恪守祖訓，只經商不為官。又因何進賢在鄉里聲望甚隆，經濟南府奏請，朝廷恩賜何進賢為員外郎，人們都稱之為何員外。

　　何員外有兩個孿生女兒，一個叫何香，一個叫何麗，生得貌如蓮花，清麗絕倫，遠近聞名。而何香、何麗姐妹，從小聰穎異常，能詩會琴，書畫皆精，人稱是濟南自李易安之後的兩位出眾的才女。只是兩姐妹偏重人品，擇婿十分挑剔，至今已年滿20歲，尚未選得滿意的良伴知己。但實在不能再拖下去了，今天借為父母慶66大壽的機會，選擇中意之人，雙雙結成佳偶。

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