管子傳(73)_高連欣

七三

　　桓公長歎一聲，又說：「無虧儘管年長，可屬平庸之輩，論治國之器，當屬昭兒。寡人最喜歡昭兒。到底立誰為太子，一直定不下來，今天聽仲父一句話，仲父定誰就是誰吧。」

　　管仲很明白，豎貂、易牙是陰謀之輩，與長衛姬打得火熱，如果立無虧為太子，日後登上君位，必亂國政。便說：「主公對老臣如此信任，臣不勝感激。在立太子這件事上，一定要慎重，一定要選賢任能。治國非同兒戲，一旦選不准，後禍無窮。主公既然認為公子昭比無虧有才能，那就立公子昭為太子好了。」

　　桓公耽心地說：「寡人怕無虧以年長為由爭位，這長幼有序，寡人不好開口呀！」

　　管仲道：「這個不難，周王定位，由主公操辦，主公定位，也可照此辦理。在會盟時，主公可選諸侯中最有威望、最賢明的一位，將公子昭繼位之事拜託於他，不就沒有後患了！」

　　桓公似一塊石頭落了地，如釋重負般地說：「仲父三言兩語，就把寡人多日為難的心事化解，真神人也！」

　　§3．擁戴世子鄭

　　公元前六五二年五月，齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹八位諸侯按期到達首止。首止已煥然一新。一幢幢新建設的館舍，華麗氣派。會盟高臺高九丈，臺上插著八路諸侯的旗旌。每一杆大幡下，站著一位諸侯，齊桓公居首，位次依序排列，儀仗隆重，威風凜凜。高臺下是威武雄壯的衛戍將士。

　　隰朋在台下高呼道：「周世子鄭駕到！」

　　只見一輛豪華輦車駛到高臺下面，周世子鄭自輦車中出來。

　　隰朋上前跪拜施禮道：「齊國使者隰朋叩見世子。」

　　世子俯身扶起隰朋道：「愛卿平身。」

　　隰朋起身，向世子道：「八路諸侯在臺上恭候，世子請登臺。」

　　鼓聲、禮樂聲驟起，世子鄭步上高臺。

　　齊桓公一見世子鄭，納頭便拜，其他七路諸侯也隨之跪拜。

　　桓公道：「齊侯小白與宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹七路諸侯拜見世子。」

　　世子鄭見齊桓公及各路諸侯行跪拜大禮，激動得熱淚直流，惶惶然道：「各路諸侯行此大禮，鄭豈敢受納！」齊桓公道：「我等諸侯沐浴天子聖恩，今見世子如見天子，敢不叩首以拜！」

　　世子鄭急忙扶起桓公道：「齊侯平身，諸侯平身！」

　　齊桓公與諸侯起身。

　　世子鄭抹一把淚，顫聲道：「齊侯與各路諸侯給鄭如此殊榮，鄭感激涕零。」說著，就要跪謝。

　　桓公急忙上前攔阻道：「世子不可，君臣之份，萬萬不可逾越。」

　　世子鄭道：「鄭豈敢與齊侯及各路諸侯談君臣之份？鄭身為世子，卻已成為周室魚肉，君王欲罷黜，公子帶欲奪位，如今，鄭尚不知屍骨拋於何處！鄭凶多吉少，可憐之至！」說罷，淚流不止。

　　齊桓公道：「世子不必悲傷，日月昭昭，誰敢踐踏先賢遺訓、宗綱維常！今日大會諸侯，拜見世子，就是擁戴世子，誰敢亂綱毀常，天地不容！」

　　諸侯齊聲道：「我等忠心耿耿，擁戴世子，請世子放心！」世子鄭拱手施禮道：「謝各路諸侯大恩大德，同心協助！」

　　齊桓公道：「世子可居住於首止，修身養性，擇定吉日良辰，我等為世子歃盟。」

　　鼓樂聲再起，震天動地。

　　§4．周惠王的錯誤決定

　　齊桓公等八路諸侯在首止會見世子鄭這件事，深深地激怒了周惠王。這是明目張膽和他過不去。他也知道世子鄭去首止這件事的後果，如果他廢黜世子鄭而立公子帶，那麼，周王室將失去八路諸侯的支持。他越想越氣，越氣越惱，心火直往上攻，覺得一陣腥味直沖喉門，「哇」地吐出來，竟是一口鮮血。他知道自己已病入膏肓，在世的日子已經不多了。

　　王后陳媯這幾日總是哭哭啼啼，要周惠王為她作主。她知道周惠王身體狀況，要是不把公子帶的太子地位定住，周惠王一死，兒子繼位就成了泡影，她的母后之位也付諸東流。

　　為此，她施盡渾身解數，逼著周惠王下旨。

　　周惠王召來太宰周公孔問道：「世子鄭去首止有多少日子了？」

　　太宰周公孔掐指一算，答道：「已經一月有餘。」

　　周惠王一拍案幾，怒聲道：「大膽齊侯，率諸侯擁留世子鄭，是何居心？是何用意？這要將朕置於何地？」

　　周公孔從內心裡是讚賞齊桓公的這次舉動的，如若不然，世子鄭早被廢黜，周室定將大亂。他對周惠王的舉動十分不滿，本來順理成章的事，他卻非要倒行逆施，可敢怒而不敢言。他很清楚，周惠王老了，人老了特別固執，他定了的事想改變很難，便說道：「天子不必動怒。首止路途遙遠，世子可能是耽擱在路上了。」

　　周惠王氣得呼呼直喘，道：「齊侯小白依仗是東方大國，中原盟主，無法無天，公然忤逆朕意，可惡可恨！朕堂堂天子，豈能受一個諸侯的挾制！朕縱觀天下諸侯，皆忠心效忠周室，就連過去一直不進貢的楚國，也派屈完大夫前來進貢。朕決定，王室從今以後，加強同楚國的聯繫，有事多與楚國商量。」

　　周公孔一聽，大驚失色，心裡話：周惠王是老糊塗了！他穩定了一下情緒，心平氣和地說：「昔日天子繼位，諸侯不朝，四海之內，不尊王室。齊侯繼位後，先派使者朝奉進貢。之後，齊侯奉王之命，大和諸侯，尊王攘夷，才有今天之天下和順，尊奉王室的大好局面。楚國居蠻荊之地，自恃天高地遠，不朝不貢，僭號稱王，狼子野心，路人皆知。無齊侯之討伐，則無今日楚子之朝貢。如今齊侯擁戴世子鄭，也是為了王室安定。齊侯效忠王室，世人皆有評說。天子欲遠齊而近楚，可要慎重行事，三思而……」

　　不等周公孔說定，周惠王拍案而起，道：「太宰不必多說了，齊侯若忠於王室，就不會公然違抗朕的旨意。朕意已定，太宰立即派人持朕之手書，去首止交給鄭伯，讓鄭棄齊從楚，與楚修百年之好，同心協力，侍奉周室。」說罷，一陣劇烈的咳嗽，又吐出一口血來。

　　周公孔驚恐地看著周惠王，道：「天子龍體有恙，須好生休養，臣告退。」

　　§5．鄭文公不辭而別

　　鄭文公接到周惠王的密旨，急忙拆開看起來。一連看了三遍，自言自語般小聲念誦：「子鄭結黨營私，違背朕命，周室大業，不堪委任。朕之意在次子帶也。愛卿若能背棄首止之盟，舍齊從楚，共輔子帶，朕願委國以聽。」

　　鄭文公喜上眉梢。原來這鄭國論爵位在齊國之上，其先祖武莊，世為周王室卿士，領袖諸侯，後一度衰弱。鄭文公即位後，雖懷滿腔鴻鵠之志，無奈國力不張，軍力不雄，心有餘而力不足，不得已屈尊于齊桓公。經過幾年勵精圖治，國力大增，稱霸之志複又萌生，但國力強盛非一朝一夕之功，比起齊國來尚不能相提並論。現在機會來了，齊桓公打著尊王的旗號，稱霸天下，可也有馬失前蹄的時候，這次，首止之盟就得罪了周天子，而且，齊桓公在世子鄭面前出盡風頭，淩駕在各路諸侯之上，他心中十分不滿。你齊桓公再能，也不過是周王室的臣子，鄭國只要靠上周惠王，那就不是打個旗號的問題了。他越想越得意，急忙召集大臣孫叔、申侯商議。孫叔、申侯急忙趕來，問道：「主公深夜宣臣，有何要事？」

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