管子傳(35)_高連欣

三五

　　易牙確實遇上了大麻煩，是他的弟弟易容給他惹的亂子。本來，易容在海邊當鹽霸，橫行霸道，大秤進小秤出，魚肉鹽民，不斷有人告他的狀，可有易牙在齊桓公身旁，小小不然的也就算了。易牙的烹調技術在齊國那是沒說的，桓公又特別愛美食，把易牙當做掌上明珠。別看是個廚子，可朝廷上那些大夫們，見了易牙都刮目相看。那易容自以為靠山硬，越來越肆無忌憚。易牙本來想除掉鮑叔牙，砍去管仲的左膀右臂，為他往上爬搬掉絆腳石。可誰料到易容辦事這麼不利索，管仲不但救了鮑叔牙，而且識破了易容往秤桿裡灌水銀的把戲，當場劈了秤，把易容一夥捉了起來，被賓須無定了死罪，已關進了死牢。管仲向桓公報告了此事，桓公大發雷霆。易容死定了，好在他一人做事一人當，死活不連累哥哥。可管仲著實可惡，非要追究易容的後臺，向桓公提議，非將易牙逐出宮廷不可。這管仲，權力大得很，桓公也無可奈何。今天晚飯時，桓公派人告訴易牙從明日起再不准入宮。易牙苦苦哀求，最後，桓公答應他明天再做最後一天飯，後天一定離宮。

　　對易牙來說，這可真是晴天霹靂。別看他是個廚子，可心野得很，他做夢也想取代管仲當相國。他不止一次地和豎貂、開方計議，三十年後與管仲見高低。管仲再能，也有老的時候，太陽不能老晌午。不料，這一下子砸了鍋。只有明天一天了，還有可能挽回嗎？怎麼才能使桓公收回成命呢？他知道，桓公也不是等閒之輩，況且這齊國姓姜不姓管，只要桓公決心留下他，管仲也無可奈何。他也明白，桓公之所以寵愛他，就是看中他的一手高級烹調技術。所以，要想讓桓公改變主意，只有在飯菜上做文章了。

　　易牙翻來覆去地思索著，不覺已是半夜時分了。他走到院子裡，來回踱著走。惶惶如熱鍋上的螞蟻。明天這頓飯做什麼花樣兒呢？說實在的，他渾身的解數都已用盡，再也想不出什麼新鮮招數了。這時，他耳邊又響起了豎貂的話：「易牙老弟，明天這頓飯可是生死攸關呀！這頓飯要讓君上一品嘗，就能看出你的忠心，回心轉意才行。」是呀，什麼飯菜能達到這種效果呢？

　　雞叫頭遍了。

　　易牙急得團團亂轉。儘管夜風很涼，可他還是急了一身汗。忽然，他想起前些日子與桓公一起外出打獵，那天，桓公射中了一頭黃羊，易牙把黃羊烤得外酥裡嫩，桓公吃得很香，笑著對他說：「愛卿，你手藝果然不凡，看來，這人間美味除了人肉寡人沒嘗過，什麼都吃遍了吧！」想到這裡，易牙眼睛一亮。人肉！對，人肉是可以吃的。可這人肉，到哪裡去取呢？

　　易牙府內侍女僕從一大群，是殺男的好，還是女的好？他又一想，如果隨便殺一個人做成人肉羹獻給桓公，桓公能不能看出他的忠心？他搖搖頭。要是把自己的親人殺了，那桓公肯定會受感動。親人只有老婆和兒子易虎，這兩個誰輕誰重呢？老婆殺了還可以再娶一個，兒子可就不一定再能生出來。兒子比老婆重，易牙抽出短劍，決定殺老婆。他轉念又一想，既然兒子比老婆重，那麼是殺老婆還是殺兒子更能表現他對君王的忠心呢？當然是殺兒子。

　　雞叫二遍了。

　　易牙把牙一咬，下了決心。他走進兒子的住室，只見殘燭將盡，燭花一跳一跳的。兒子睡得正香呢。他似乎在做美夢，紅紅的臉蛋上洋溢著天真無邪的笑容。易牙看著兒子，淚水止不住地流了下來。他就這麼一個兒子，而且易虎聰明過人，胸有大志，是他的心肝寶貝，他怎麼忍心殺自己的兒子？

　　可如果不殺，明天就得滾蛋。他的相國夢，他的榮華富貴，就化為煙雲。這些，比兒子更重要。他心裡罵自己，易牙呀易牙，這是什麼時候了，你還這麼婆婆媽媽的兒女情長？當斷不斷，必受其亂。再說，可以多娶幾個老婆，多生幾個兒子嘛！於是，他舉起了短劍……

　　易虎在睡夢中突然咯咯地笑出聲來：「爹爹，我長大了當相國！」易牙的劍又無力地垂了下來。是啊，野獸尚有舐犢之情，難道我易牙還不如一隻野獸？萬一殺了兒子，桓公仍不買我的帳，我不是遺恨終生嗎？而且定會落個千秋駡名。

　　雞叫三遍了。

　　易牙終於下了決心。他的前途就在此一舉。不如野獸也罷，千秋駡名也罷，他豁出去了！他左手用衣服捂住易虎的嘴，右手舉起短劍，一閉眼，將劍刺進兒子的胸膛……

　　易牙看看睡榻上的血，再看看手中帶血的劍，只覺得眼前金花亂舞，天旋地轉，「咕咚」一聲倒在了地上。

　　第二天中午，易牙將一陶罐人肉羹雙手呈在桓公面前。

　　桓公嘗了一口，稱讚道：「好香好鮮的肉湯啊！」一連又喝了幾口，道：「愛卿，你這是用什麼做的，怎麼寡人從未嘗過？」

　　易牙淚流滿面，泣不成聲，撲通跪在桓公面前：「君上……」

　　桓公一驚，看了豎貂一眼。

　　豎貂忙道：「君上，易牙為了讓君上嘗遍人間百味，將他的兒子殺了，做成童子羹敬獻君上。君上，易牙的一片忠心，蒼天可鑒呀！」

　　桓公大吃一驚，問易牙：「這可是真的？」

　　易牙點頭：「為了君上，易牙剖腹剜心也心甘情願！」桓公大為感動，走上前扶起易牙：「愛卿對寡人如此忠心，實在難得，實在難得呀！」

　　豎貂歎了口氣，說：「君上，可惜易牙明天就要……」

　　易牙複又跪在桓公面前：「君上，讓小人留下吧？只要能伺候君上，怎麼處罰小人都行。」

　　桓公道：「好吧，愛卿，寡人答應你，留下吧。寡人不能沒有你啊！」

　　豎貂：「那相國那裡……」

　　桓公笑道：「寡人主意已定。這點面子，相國會給的。」

　　豎貂忙向易牙道：「還不快向君上謝恩！」

　　易牙又一連叩了三個頭。

　　第六章　霸業之始

　　§1．北杏會盟

　　公元前六八一年，宋國內亂，大將南宮長萬殺死了宋閔公，另立公子游為國君。公子游是閔公的叔伯兄弟，宋人不服，又殺了公子游，立閔公的親弟弟公子禦說為國君。公子禦說繼位，但地位很不牢固，一直沒有得到諸侯的承認。此時周莊王駕崩，周厘王登位。管仲審時度勢，向齊桓公建議道：「當今諸侯，各自逞英雄，不知尊奉周王。周室雖然衰微，總是天下之共主，諸侯不朝，不向周天子進貢，這種秩序混亂局面應該肅整。現在有一個好機會，宋國遭南宮長萬之亂，賊臣雖然死了，但宋君的地位還很不牢固，有可能還要出亂子。

　　君上可派遣隰朋到周朝去，一是祝賀周朝新王登位，二是請周天子下旨，以齊為主，大會諸侯，將宋桓公君位安定，以此作為稱霸的契機。這次大會諸侯之後，主公就樹起了威信，然後奉天子之命以令諸侯，對內尊重周王室，對外扶持中原各國中衰弱的國家，抑制強暴的國家，討伐昏淫無道的諸侯，帶頭抵制外敵對中原各國的入侵，使海內諸侯，都知道齊國堅持正義，大公無私。這個形象一旦確立，各國諸侯必然都來依靠大齊。這樣，不需動用兵車，主公的霸主地位就可以成功。」

　　桓公採納了管仲的意見，立即派隰朋出使洛陽去朝賀周厘王。果然不出管仲所料，周厘王見齊桓公如此尊重周王室，十分高興，立即下旨，由齊侯出面大會諸侯，安定宋君。

　　隰朋回到齊國向桓公彙報，桓公大喜，立即與管仲商量。桓公問管仲道：「相國，這次北杏之會，需要帶多少兵車？」

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