管子傳(16)_高連欣

一六

　　鮑叔牙又說：「夷吾弟，你我兄弟相濡以沫，風風雨雨，在一起也二十個年頭了，我最瞭解你。你文武全才，經綸滿腹，百步穿楊，有宏圖大志，今日淪為階下之因，我心裡也很難過，你可以抱怨公子小白，也可以不原諒我。白水之濱，你我兄弟相遇，各為其主，互不相讓。今天在這死囚牢房，你我兄弟再度相見，這都是天意所為，命中註定。」

　　管仲長歎一聲。

　　「夷吾弟，我比你年長，在你我之間，凡事我讓你三分，可在白水之濱，我沒有向你讓步。我譴責你，罵你，分寸不讓，為什麼？這個道理你現在該清楚了，我是為齊國社稷著想。這些年，齊國夠亂的了，百姓生活在水深火熱之中，夠苦的了！再不選個開明國君，齊國就要完了！公子糾和公子小白哪個賢明？你心裡也很清楚。我不是說公子糾就多麼壞，可他是個平庸之才，難以負起治理齊國的重任。」

　　管仲擺擺手道：「如今我已是死到臨頭，還說這些幹什麼？」

　　鮑叔牙撫摸著管仲的肩，堅定地說：「不，我要說。白水之濱我指責你自私，是為齊國社稷著想，如今，這個問題同樣擺在我面前，夷吾弟學識淵博，精通古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略，如果我鮑叔牙不能救下賢弟，就愧為你的兄長，也愧對齊國社稷，是最大的自私！」

　　管仲聽到這裡，忙握住鮑叔牙的手道：「鮑叔兄，別這麼說，你是我最好的兄長，誰也不能說你自私。我的死是我自己造成的，與鮑叔兄沒有關係，要怪，只能怪老天，是天意要斷了咱兄弟間的情份。」

　　鮑叔牙深情地說：「公子小白初登君位，齊國需要治國賢才，我所以派甯越大夫去魯國接你，派王子成父兵車保護你，都是為了讓你平安回到齊國。這一步實現了，下一步就是豁出我的性命也要救下你。」

　　管仲十分激動，哽咽道：「事已至此，單憑你鮑叔兄怎麼救得了我！刀把子攥在小白手裡，你縱有回天之力，恐怕也難。」

　　鮑叔牙堅定地說：「請賢弟相信我，我鮑叔牙所以輔佐小白，不會輔佐他不識大局，不顧國家，昏庸無知！」

　　「可小白已立下榮辱之柱，發誓復仇，恐怕挽不回來了。」

　　「可你不也是射了小白一箭，小白卻沒死嗎？」

　　管仲再也按捺不住自己的激動之情，他猛地抱住鮑叔牙，淚流滿面：「鮑叔兄，管仲不想苟且偷生，只是覺得，這樣死去，一切付諸東流水，管仲死不瞑目，遺恨千年。」

　　鮑叔牙也哭了：「夷吾弟一腔鴻鵠之志，為兄怎能不知？齊國要振興，不能沒有賢弟呀！」

　　管仲伏在鮑叔牙肩上嗚咽道：「鮑叔兄，真對不起，我總在拖累你。鮑叔兄，生死在天，富貴由命，小弟勸你別去冒風險，擔是非。管仲但求早死，只望陰陽兩界，鮑叔兄還記得有我這個弟弟。」

　　鮑叔牙替管仲擦掉淚花：「賢弟為什麼說這種話！為兄不但要救你，還要讓你當齊國的國相！」

　　管仲苦笑道：「大齊國相，那只是很久以前的一個夢罷了。」

　　鮑叔牙道：「賢弟要多保重，切勿心灰意冷，你我兄弟，不求同生，但求同死。你要牢牢記住為兄這句話，一定要沉住氣。我已安排主公迎娶蔡姬，這樣，兩個月內不會有事。我相信，小白是位明白之人，一定會改變主意的。」

　　管仲似乎在茫茫黑暗中見到了一點星光，有了一絲希望。

　　§5．蔡姬進宮

　　齊宮後宮到處都掛滿了紅燈籠，上千支大蠟燭火焰熊熊，如日似晝，桓公寢殿內更是披紅掛綠，宮燈高懸，一片喜慶氣氛。

　　蔡姬頭蒙紅綢，端坐於案幾一側，不時悄悄掀開蒙頭紅看看外面的世界。來到齊國這一天的印象頗佳，感謝兄長蔡侯把她嫁到東方齊國來。二十多天的旅途，她一點都不覺得累，一路上聽豎貂將軍介紹她的夫君——國君小白的事情。她如饑似渴地聽著，想像她心目中的夫君形象。一到臨淄，那堅固高聳的城牆，莊嚴壯觀的城門，那一面面迎風招展的「齊」字大幡，都給她留下了深刻的印象。進得城來，那寬敞的大街，繁華的路面，令她目不暇接。她真想把車簾掀開，盡情看個夠。進得宮來，她就不敢看了，那雄壯的音樂聲，人們的歡呼聲，她聽來那麼悅耳、親切，唯一感到異樣的是結婚禮儀太簡單。要在蔡國，禮儀完全按照周禮辦，最少也得折騰三天。

　　臨來之前，她兄長蔡侯囑咐她，齊國是姜太公開創的，姜太公到齊後，因其俗，簡其禮，禮儀與蔡國不同。她想，反正到什麼山唱什麼歌，入鄉隨俗。她現在急於想見到她的丈夫，看看他到底是個什麼模樣兒？門外響起了腳步聲，她知道是丈夫來了，心裡頓時象揣了只小兔般跳起來。她極力克制自己的情緒。腳步聲越來越近，啊，進門了，來到她身旁了，只要丈夫把蒙頭紅一揭，她們就面對面了。

　　齊桓公興沖沖大步流星走進寢殿，來到蔡姬面前，伸手要揭那蒙頭紅，可手又在半空中停下了。他聽豎貂說蔡姬如何如何美麗，蔡姬是南方女子，在水鄉長大，皮膚如何潔白如玉，身段如何窈窕，使他一晚上都沒睡好。今天如願以償，美人兒就在面前，而且馬上就要上床了。她才十八歲，又知書達理，不可太莽撞。他輕輕地捏起紅綢一角，慢慢地掀開，一看蔡姬，禁不住叫了一聲。蔡姬坐在那裡簡直如一朵綻開的鮮花，一支出水的芙蓉！只見她：烏雲疊鬢，杏臉桃腮，眉淡淡似春山，鳳眼汪汪似兩潭秋水，櫻桃朱唇，嬌身柳腰，似海棠醉日，梨花帶雨，國色天香，宛若仙子。齊桓公簡直看呆了。

　　蔡姬定睛看那桓公，臉上掠過幸福欣慰的笑容。哥哥沒有欺騙她，豎貂也沒騙她。這桓公確實長得一表人才，身高八尺，肩寬背闊，濃眉似劍，鳳眼斜吊，鼻樑隆突，鼻頭似懸膽，真堂堂正正大丈夫。她滿心歡喜，看了桓公一眼，向桓公施禮道：「賤妾願君上萬福！」

　　只這一句話，便讓桓公聽得耳熱眼跳，渾身舒服，她舌尖上吐出的是美孜孜一團和氣；只這一眼，便使桓公魂散九霄，骨軟筋酥，她眼角送出的是嬌滴滴萬種風情。他再也按捺不住，一把將蔡姬摟在懷裡，道：「人人都誇妲己、褒姒美，可在寡人看來，夫人勝過妲己，賽過褒姒！」

　　蔡姬在桓公懷裡嬌聲道：「啊喲君上，你別糟塌賤妾了，怎麼竟拿那些禍國女人和賤妾比呢！」

　　桓公一聽更為高興，這蔡姬不僅美貌，而且才識不凡，更愛得不行，便動手為她脫衣。

　　蔡姬輕輕將桓公的手推開，笑道：「看把主公急的，賤妾與主公還沒共牢合巹呢。」

　　桓公笑道：「一見夫人如此美貌，寡人竟忘記合巹之禮了。」

　　蔡姬嬌柔地說：「賤妾聽母親說，不吃共牢，不喝合巹酒，就難與主公白頭偕老。」

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