大清三傑·曾左彭(142)_徐哲身

一四二

　　左宗棠發信之後，賀瑞麟不到上火，果已自來。左宗棠命人引去診過產婦，賀瑞麟又由著孝勳陪同來見左宗棠道：「恭喜爵帥，四少奶奶，老朽可保無虞的了。」左宗棠含笑道謝，賀瑞麟略談一會，告辭而去。

　　過了幾天，劉松山已由防次到來，一見左宗棠，道過添丁之喜，複又請上一個安道：「舍侄錦棠，年紀還輕，爵帥既保他官，又委他差，標下怕他幹不下來，反而負了爵帥的栽培。」左宗棠聽了大笑道：「壽卿，怎麼和我鬧起世故來了呢，毅齋令侄，久在我行，我們老輩之中，誰不稱為當世名將，壽卿說到此話，豈不是做叔子的，反而不知侄子的為人了。」

　　劉松山又客氣道：「舍侄雖然曾經打過幾次勝仗，也是他僥倖，怎麼當得起名將二字。不是標下在爵帥面前說句狂話，現在時代，名將很少，就是鮑春霆、劉省三，也只好算為饒將，一個名字，豈是容易的。」

　　左宗棠微搖其頭道：「壽卿不必在此和我辯別字眼，我的找你進省，很有大事商量呢。」

　　劉松山忙問甚麼事情。左宗棠又把黃自新所供之話，以及賀瑞麟攛掇即攻金積堡的意思，告知劉松山聽了。

　　劉松山一直聽完，方才答話道：「標下自被白彥虎逃走之後，至今耿耿於心。此賊十分剽悍，又有幾個部將助他，不比白翟野主那般容易剿滅。只因軍食之事，尚未籌劃盡善，複又不知白逆匿跡何處。現在爵帥和賀老先生，都既主張即攻金積堡，標下願負此責，萬死不辭。」

　　左宗棠此時雖見劉松山又說一個死字，想起上回之戰，劉松山也說一個死字。且將白彥虎逐走，毫沒一點不祥之事，便也不再注意，當下便將他那大拇指頭向著劉松山一豎道：「馬伏波老當益壯，這件大事，自然只有你去。不過此地的官民二界，都不以攻金積堡為然，我們倘不順手，那就沒有臉兒去對他們了呢。」

　　劉松山拍胸道：「爵帥放心，馬氏父子，本非易辦之事，但是標下受國恩深，又蒙爵帥指名調到此地，這件事情，倘若不替爵帥分憂，還成話麼？」

　　左宗棠道：「話雖如此，我們也得斟酌一下，你要那些將官，我都給你帶去。」

　　劉松山道：「曹克勳曹統領、李訓銘李統領，他們二位，須是討去幫忙。」

　　左宗棠連連點首道：「可以可以，還有沒有呢？」劉松山道：「爵帥這邊，也在用人之際，怎麼能夠統統讓我調去。」

　　左宗棠道：「其餘之人，尚可商量；只有你們毅齋令侄，他卻正在陝邊得手，萬萬不能給你。」

　　劉松山因見左宗棠這般相信他的侄子，自然十分高興的答道：「他在那邊既還得手，標下本不主張要他同去。」

　　左宗棠道：「軍餉之事，我就派周受三辦理，諒來不致誤事。軍米呢？」

　　劉松山笑上一笑道：「今年屯田很好，標下自會打算，只要爵帥不限我的日子，標下們也沒有甚麼要求了。」

　　左宗棠又想上一會方說道：「沙利奉這人，對於金積堡地方極熟，可以帶他去作嚮導。」

　　劉松山點頭道：「標下自去請他，爵帥一用公事，他就覺得沒有面子，反而不好。」

　　左宗棠還待答話，忽見一個戈什哈送上一件報捷公事，一見就是劉錦棠的，便朝劉松山笑著道：「毅齋出兵以來，大小也有幾十戰了，從沒失利一次，真正使人佩服。」

　　劉松山因見左宗棠並不等他答覆，已在拆公事，他也不再答話，等得左宗棠看完之後，始問道：「何處又打一個勝仗。」

　　左宗棠道：「甘陝交界之處，有座北嶺，那裡的禍首伍勒***剿撫兼施，毅齋起初也主收撫，無奈這班慣匪，驕悍異常，又恃地理熟悉，湣不懼法。毅齋只好改變主意，一律剿辦，苦戰半月，始將伍勒***來報捷。」

　　劉松山很感激的答道：「錦棠與我，本屬老湘軍出身，一班弟兄，更能替他盡力，真是他的便宜。」

　　左宗棠吩咐文案上批獎劉錦棠的公事去後，又與劉松山斟酌妥善之後，劉松山很得意似的出省而去。左宗棠本信劉松山的，對於一切軍情，並不遙制。沒有幾時，已是同治十一年的二月下浣了。

　　一天左宗棠忽得官報，才知曾國藩已在本月初四那天，薨於兩江督署之內，不禁狂哭起來。孝勳、孝同兩個，不知何事，連忙奔到老父跟前。左宗棠一見二子到來，方始拭淚說道：「曾侯已死，老成凋謝，國家又失一棟樑矣。」

　　孝勳、孝同也一驚道：「滌生伯父，不聞有病，怎麼竟至逝世。」

　　左宗棠連搖其頭，並無言語，父子三人默然一陣，左宗棠始命孝同寫了唁信，自作挽聯一副，附賻敬四百兩，去到南京，又命孝勳執筆代書家信道：威兒入目：曾侯之喪吾甚悲之。不但時局可慮，且交遊情誼，亦難恝然也。已致賻四百金，並挽之雲：謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。蓋紀實也。見何小宋疏，于侯心事，頗道得著。君臣朋友之間，居心宜直，用情宜厚；從前彼此爭論，每拜疏後，即錄稿諮送，可謂鉏去陵穀，絕無城府。至茲感傷不暇，乃負氣耶。謀國之忠兩語，久見報章，非始毀今譽。兒當知吾心也。喪過湘幹，爾宜赴吊，以敬父執；更能作誄辭哀之，申吾不盡之言，尤見道理。吾與侯所爭者國事兵略，非爭權兢勢比。同時纖儒，妄生揣擬之詞，何值一哂。

　　左宗棠發出兩信，又命孝同錄稿寄給劉松山去看。劉松山那時正在圍攻金積堡，忽得左宗棠之信，方知曾國藩已死，也是掩面大哭。因他本是一個小卒，投入湘鄉團練裡頭，嗣由曾國藩一手提拔起來，轉戰江浙皖川數省，因功保至記名提督，方由左宗棠奏調至此，一時感激私恩，故有這個悲傷。那時李訓銘，曹克勳兩軍，已早趕到，李曹二人，瞧見劉松山哭至噎得拍胸跺足，一齊忙相勸道：「軍門感激侯相，正是大丈夫的行徑，但是現在大攻馬賊之時，自宜節哀治事。若能立即蕩平此賊，侯相就在九泉，也高興的。」

　　劉松山聽說道：「一個人一生做事，能遇幾個知己上司？二位說得也是。我姓劉的，若不為國效忠，如何對得起我的這位恩上司呀？」

　　李訓銘道：「現在我軍合圍已久，這個老賊負隅死抗，長此遷延下去，怎樣好法？」

　　劉松山蹙額道：「明天讓我且去親看陣勢，相機進攻便了。」

　　曹克勳正待有話，忽見軍糧官匆匆走入。正是：

　　數載屯田原有見
　　一生作戰不尤人

　　不知這個軍糧官走入，有何報告，且閱下文。

　　第七四回　劣紳通敵挾制三軍　大將瞞糧欺蒙二賊

　　劉松山瞧見這個軍糧官走入，便問有何軍情報告。軍糧官答稱道：「軍中糧秣，僅有三天可用了，特地前來請示。」

　　劉松山聽了一愣道：「周受三竟至誤事不成？」

　　曹克勳發急的說道：「軍中糧秣，不比尋常，倘一誤事，那還了得。」

　　劉松山道：「周受三從未誤事過的，況且他此次只管軍餉；這次的軍糧，乃是我拜託他代辦的，並非他的責任，就是誤事，也難怪人。」

　　李訓銘道：「怪人事小，誤事事大。倘若真個誤事，如何救濟？我們須得預先籌劃妥當。」

　　劉松山道：「我因現在四處的百姓，都恨我們來攻馬賊，對於我們很有惡感，運糧之事，本屬萬分周折。周受三素來謹慎，這次稍誤幾天日子，內中必有甚麼道理。他都誤事，我們自去辦理，未必不誤事吧。但是話雖如此，我們現在救濟之法，我也想過，只有前去劫糧；前去劫糧，很是有些危險，馬化癡那個老賊，事事辦得縝密，他的糧所，豈有不防人去搶劫之理。但願周受三那邊，日內能夠到來，那就好了。」

　　軍糧官報告之後，也就退出。

　　劉松山便和李訓銘、曹克勳二人密商道：「軍糧官既來報告，你們瞧他那一種萬分惶懼的樣子，全軍兵士，恐怕早已知道底蘊的了。此時還沒有鼓噪起來，乃是我的營規所致，我們這個老湘軍，所有名譽也虧這個營規保住。」

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