大清三傑·曾左彭(58)_徐哲身

五八

　　韋昌輝答道：「奉了天皇旨意，來請軍師入朝議事。」

　　錢江接口道：「如此有勞二位了。但是兄弟適有小恙，不可以風。奈何？」

　　石達開此時已見韋昌輝的餘怒未退，恐他說出路上所談之話，疾忙睛示以目。那知韋昌輝只作不見，頓時勒著袖子對著錢江說道：「軍師何必推病，定是為那區區的一個楊賊吧。此人何足道哉。倘若真的為他，立可除去。不要等得鬧出噬臍之禍，那就遲了。」

　　錢江大驚道：「我無此意，北王何出此言？」

　　韋昌輝仍是憤然的說道：「彼無大功，卻要以勢要挾天皇。軍師就無此意，我當圖之。」

　　錢江忙向韋昌輝低聲說道：「隔牆有耳，北王留意。」

　　韋昌輝又大聲的說道：「除一豎子，也不繁難。軍師怎麼這般膽小起來？我當請求天皇，去守武昌，乘隙一定除他。」韋昌輝說完這話，獨自悻悻而去。

　　錢江挽留不及，便跺著足的向石達開說道：「東王雖然可殺，但非其時。不知何人饒舌，竟將我的意思告知北王。」

　　石達開聽說，只好老實說出道：「一路之上，我曾用言試他，事則有之。並未和他有甚說話。」

　　錢江道：「如此，快快請兄同我入朝，前去阻止北王離京。現在大家同心協力，以對敵人，尚虞不足。怎麼能夠再加兄弟鬩牆之事！」

　　錢江說著，草草的一整衣冠，即同石達開兩個，匆匆入朝。

　　天皇一見錢江到來，慌忙下座執著錢江的手道：「一日不見軍師，使朕如患大疾。」

　　錢江急接口道：「陛下切勿如此，恐怕千載以下，一定有人要說臣弟要君矣。」

　　天皇聽說，方始放手。又請錢江、石達開二人一同坐下道：「現在金陵已定，湖北方面，久無消息，不知何故？剛才北王來此要求，他要率了重兵去守武昌，我還沒有答應。」石達開也接口道：「軍師確有小恙。此刻同著臣匆匆趨朝，來見陛下，正為要阻北王赴鄂之事。」

　　天皇點首道：「北王的到湖北，尚非大事。現既定鼎南京，應該早圖大舉，須和軍師商量。其次是朕的元配已歿，朕卻看中一位名叫徐文豔的女子，要想立她為後。」

　　錢江忙向天皇拱拱手道：「此乃陛下家事，可緩則緩。若不能緩，就是辦了也沒大礙。最重大的是，留下北王，以備大用。至於陛下剛才說，金陵已定，欲圖大舉。臣弟已有辦法，但怕陛下不肯照辦，也是枉然。」

　　天皇聽了一愕道：「朕的信任軍師，也算無微不至，誰不知道。快請說出，無不照辦。」

　　錢江道：「臣弟早已說過，北京地方，最為重要，南方尚在其次。從前留下重兵，分守武昌、漢陽兩處，無非防那琦善去躡我軍之後，就是命忠王去取九江，也是要他隔斷清兵聯絡之意。今幸已得南京，若不乘勝直取北京，豈非坐失良機。現在只有速命東王進兵汴梁，不必再顧武昌。一面再將忠王撤回，以固金陵。臣弟當率傾國之師，殺入北方，敢包陛下，三月之內，必踞胡庭也。」

　　天皇聽說，沉吟了一會道：「武昌為長江上游，地當要衝，取之非易，軍師何故輕言棄之？除此以外，尚有其他的良策麼？」

　　錢江又鄭重其事的答道：「剛才臣弟所說，便是上策。若是添兵去守湖北，再分兵力去攻汴梁，並派一位能事者以趨山東，是為中策。撫定江蘇閩浙，由江西再出湖南，牽制曾國藩的一路人馬，是為下策。」

　　天皇立即答話道：「朕覺上策太急，下策太緩，中策適得其宜。從前諸葛武侯去取成都，也向劉備獻的是上中下三策，劉備也取中策。我們現在准行中策吧。」

　　石達開一見天皇不取上策，忙進言道：「軍師這個上策，真是一種能知大勢的良謀。陛下若不照準，將來恐致後悔。」天皇聽了，搖頭無語。

　　石達開便同錢江退出，私下又問錢江道：「軍師方才擬令東王進取汴梁，究是何意？」

　　錢江低聲道：「東王久後必有二心，他也不肯長守武昌。我的使他去攻琦善，不問勝敗，都于天皇有益。」石達開會意，相與錢江一笑而散。

　　第二天，天皇卻不先辦軍情大事，單是傳旨冊立徐文豔為後。同時又將吉妃封為東妃，並納陳小鵑為西妃。其他三十余宮，統統派定妃子居住。

　　原來這位徐後，現年二十四歲，生得確是萬分美麗，又是一雙天足。她的祖父父親兩代，曾任清朝大官，都被清主問斬，所以這位徐後，對於清主，抱有不共戴天之仇。後來逃難被擄，洪軍中的一班王卿丞相，個個都想染指，不料她卻守身如玉，情願死於刀下，不肯允從。大家無奈，方去獻與天皇。徐文豔起初也還不願，後來天皇許她將來捉到清主，讓她親自斬殺，以泄深仇，她才應允。及至冊立之後，倒也會得獻媚。天王見她渾身上下，真與羊脂無異，因此定出那個散裳。她也要想藉此顯她的顏色，並不反對。其餘妃子，因她是位正宮，又為皇帝所寵，誰敢和她說她不是。

　　獨有那個陳小鵑西妃，她恃她有大功，又加西妃地位，僅與正宮只差一級，因此不甚把這徐後放在眼內。徐後既系初至，又見陳小鵑的才貌，都很出眾，只得暫時放在肚裡，不與計較。此等暗潮，天皇並未知道。

　　一混半月，尚未提及發兵之事。那時北王韋昌輝，日日去催天皇，他要率兵赴鄂，以代東王。天王被逼無法，正待允准的時候，忽見狀元劉繼盛，匆匆入奏道：「啟奉陛下，頃得密報，湖北漢陽兩處，同時失守，胡王爺以晃，陣亡漢陽，東王同了蕭三娘等人，狼狽逃出重圍，即日可到。

　　天皇聽說，不覺大驚失色的說道：「這件事情，我們這位軍師，多少有些誤事，若是依了北王，早率大軍赴鄂，湖北何致失守？胡賢弟何致陣亡？」

　　天皇正待去召錢江、石達開、韋昌輝、林鳳翔、洪仁發、洪仁達等人，擬開一個御前軍事會議的時候，又據英王陳玉成飭人來京報捷。天皇急將英王的奏摺展開一看，只見上面寫著是：

　　天皇陛下，臣英王陳玉成奏為各路清兵圍城其急，業由臣督率將士殺退，乞撥鉅款，以獎士卒事：竊臣自守安慶以來，為日雖然無多，確已飽經惡戰。第一次，系江忠源之舊部，現歸向榮節制之鮑超，率兵五營，暗襲安慶東門，血戰數日，始行敗躥而去。第二次，系張國梁率兵六萬，先用火攻，次用水淹，臣又血戰四晝夜，將張軍殺退。第三次，系不知姓名之清官多人，各率兵士三四萬，或六七萬不等，竟將安慶省垣，圍至水泄不通。

　　窺其用意，擬斷城中糧食。嗣為獬面將軍，率領狼兵，拚命衝破彼軍陣腳，方才同時潰散。臣守此間，先後兩月，大小三十余戰，陛下嘗無一兵一卒遣來相功。今幸不辱君命，得以保守此座四面無援之孤城，固為陛下之天威所懾，然亦未始非眾將士血搏所致也。可否立撥鉅款，以勵軍心，不勝盼禱之至。再者臣之偽眼，本欲壯臣威儀而設，今外間起有一種口號，無不呼臣為四眼狗矣。凡為臣所殺到之處，雖小兒婦女，亦無不識我之四眼狗，且有當面呼臣者。臣得此種奇名，不以為慊，且以為榮，陛下幸勿視為卑鄙之詞，而竊笑之也。傳聞湖北業已失守，東王夫婦，不知下落。忠王李秀成，才堪大用，不比常人。現亦株守九江，並未進展。不知錢軍師，究有萬全之策否？臣違陛下，倏將三月，甚欲人覲，以伸積想。謹奏。

　　天皇閱畢，總算抵去湖北失守的一半之憂，便將此折，交與劉繼盛、洪大全二人分別辦理。

　　不料就在此時，天皇忽被殿上的那道夕陽光線，照著兩旁盤有金龍的柱子上，反射他的眼內，以致不能睜開。陡的想起徐後和他一句戲言，早把要開御前軍事會議的那樁問題，丟在腦後，趕忙把手一揮，吩咐眾臣退去，他就回到正宮。一腳跨進房門，忽被兩個宮娥跪地攔阻道：「娘娘現在浴室沐浴，請陛下就在外房稍坐，容婢子去拿娘娘手制的貴重點心送上。」天皇揮手令去，即在外房獨自坐下。

　　兩個宮娥去了不久，各捧一杯羹湯，匆匆走來跪地獻上。天皇先取一杯在手，見是形似豆腐之物，也不細問，隨意喝上一口。只覺又香又甜，又柔又潤，不但異常鮮美，而且到口即酥，不知究是何物。便笑問頭一個宮娥道：「此是甚麼東西，這般可口。」

　　頭一個宮娥也微笑的奏答道：「此是羊脂白玉。娘娘用了稍許地骨皮，連同一樣秘製藥料，和玉燉好，即成此味。」

　　天皇聽說，讚美不置。吃完之後，又向第二個宮娥手上所捧的杯子細細一看，似蓮心，又似米仁，便笑問第二個宮娥道：「這又是甚麼東西呢？」

　　第二個宮娥也含笑的奏答道：「此是娘娘檢出頂大頂園的珍珠，嵌在豆腐裡頭，複用柳木為柴，燉一小時即熟。」天皇失驚道：「如此靡費，豈不糟蹋東西。」

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