道光皇帝(170)_趙輝

一七〇

　　「龔兄所言舊友原來是何紹基學士！龔兄所言不錯，此人猶擅書法，已達到相當境界，現在又深得皇上信任，整理宮中奏摺文告等。曾小弟，龔兄給你引薦此人再好不過。」

　　「那太感謝龔先生了！」說完又是一躬，「初見龔先生，先生就如此慷慨大度，可見先生一貫的為人，能在此相識龔先生，晚生真乃三生有幸。」

　　「曾小弟，你這樣客氣，實在讓龔某慚愧。雖然你我初識，你是魏老弟的同鄉又是好友，當然也是龔某的好友，彼此有事相幫是理所當然。不必多禮。」

　　「就是，就是！」魏源向龔自珍點點頭。

　　「年輕人好學是當兄長最為寬心的，能幫助他們提高學業也是我們兄長的心願。多日前，我在安徽廬州府地界曾無意結識一位年僅十六七歲的小後生叫李鴻章，此人也像曾小弟一樣好學，知識也較淵博、論辯也極為合情入理，談吐不俗、對答如流。」

　　「晚生喜好結交有識之友，像龔先生所說的這位李鴻章小弟，曾某也特別想結交認識，共同研讀，攜手前進，可惜無緣相識，甚憾，甚憾！也不知他今年是否入京會試？」

　　「哦！這事當時我也問過，並鼓勵他前去應試，一決雄雌。但他極為謙遜，希望再潛心攻讀幾年再去應試。曾小弟，將來有機會與李鴻章相遇，可以相互切磋學問，共同進步，彼此都會大有裨益。」

　　「龔先生所言，晚生盡皆熟記于心，終生不會忘記先生的恩德。」

　　「龔兄，筆墨紙硯已備好，你就給曾小弟寫封薦書給何學士吧？」

　　「好說，好說！」

　　龔自珍走到案前，鋪紙提筆，一盞茶工夫，一封薦書寫好，交給曾國藩收起。魏源那邊已命家人擺好酒席，招呼兩人入席，邊吃酒邊敘話。

　　「魏老弟剛從廣州過來，對禁煙之事有何反應？」

　　「少穆兄做事堅決果斷，虎門銷煙極為壯觀，也振奮人心，但卻氣惱了外國紅毛賊。」

　　「紅毛從海外遠地來到我大清天朝大國地盤，再氣惱又會怎樣？」曾國藩放下酒杯說。

　　「可不能這樣看。古語說來者不善，善者不來！」龔自珍沉思一下說。

　　「兵來將擋，水來土屯。這幫夷人來我中華弄槍使棒，豈不是魯班門前弄大斧，不會有好結果。」曾國藩還有點不服氣。

　　「行軍作戰，重要的是做到知己知彼，方能百戰不殆。瞭解域外紅毛的國情民力和軍備是關鍵！」

　　「嗯，魏老弟所言極是。但目前，我大清朝對紅毛國的實力瞭解欠缺，這方面的資料也太少，太少！」

　　「龔兄，你能否給愚弟提供一些這方面的信息，愚弟急用。」

　　「魏老弟尋找這方面材料是為兩江總督大人準備的吧？」龔自珍側過頭回道。

　　「也是也不是。一方面總督大人急需這方面的資料。另一方面，愚弟想編一套書來介紹域外各國情況。」

　　「那真是太好了！現下，我朝正需這些書，魏老弟如能完成實是對我朝一大貢獻。魏老弟，你一定要完成此書！」

　　「一定，一定！」

　　「但不知魏先生所編之書為何名？晚生瞭解一下書名，他日也好拜讀拜讀。」

　　「曾小弟，拜讀談不上，提一些建議倒是應該的。書名暫叫《海國圖志》，最後完成再定名吧！你們要碰到這方面的材料，可一定要轉給魏某。」

　　「龔兄這次赴丹陽雲陽書院，如在那裡能找到域外情況的材料也儘量轉來，讓我等共同完成此書。」

　　「那當然，魏老弟為我朝做這等大事，為兄怎會袖手旁觀？」

　　「來，喝酒，喝酒！」

　　道光和徹前太監馬青青悄悄來到文華殿檢閱進士招考情況。

　　今科進士招考是皇上欽命禮部尚書奎照，吏部尚書端華及翰林院編修何紹基等人負責的。

　　道光來到考務部巡察。奎照等人一見皇上親自前來檢閱，急忙跪下請罪：「臣等不知陛下駕臨，有失遠迎，請陛下發落！」

　　「不必多禮，免罪請起！你等閱卷辛苦，朕特來問候！」

　　「臣等謝陛下關心！」

　　「今科開考，為朝廷選拔人才，萬萬不可苟且塞責，一定要讓有真才實學之士脫穎而出。」

　　奎照急忙應道：「臣理解陛下求賢若渴的心情，我等以錄取分組閱卷，層層選拔的方式為皇上求得治國安邦之英才。」

　　「唔，好！但不知今科試卷是否有出類拔革之人？不妨拿來讓朕過目。」

　　奎照忙把剛才選出的前十名試卷呈給道光。道光把試卷攤放在案前一一過目。看了兩份，並沒發現有什麼新奇過人的獨特論述，道光有所疲倦，又把試卷按剛才順序放好。呆坐片刻，甚是失望，堂堂天朝大國，今科選出的這等優秀試卷尚且如此，那一般試卷水平可想而知。難道是這些考官水平有限，不能做到慧眼識英才嗎？道光又重新從這摞試卷底下抽出一份認真看起來。

　　這份試卷也是完全按照八股文的格式進行剖題、析題、論述，並無什麼形式上的突破。內容上是從《尚書》中的一句古文而展開論述，所論述內容也僅限於傷春思人悲別離，但文采較華美，所述之事觸動道光心事。全皇后死了，宮中美女雖多，但道光一時無法移情別愛，靜妃想方設法討好道光，仍不能讓皇上割捨對全皇后的無限愛心。這淡淡憂傷和淡淡哀思時隱時現，不斷索繞于道光心頭。而今，讀起此類傷感文字，頗有同感。內心澀澀無法排泄，在這些臣子面前，道光又不想流露出自己內心感情，便起身準備告辭。臨行，又再三叮囑奎照、端華、何紹基等人幾句，才帶著馬青青回宮。

　　奎照等人忐忐忑忑地等待著道光閱完試卷，唯恐哪裡有所不妥而遭到皇上斥駡。但道光隨便看完幾份試卷後，既沒批評也沒表揚就匆匆而回。奎照等人搞不清是怎麼回事，但一顆懸著的心還是落了地。

　　04

　　送走皇上，奎照等人急忙將皇上看過的試卷拿回來，一看，原來他們幾人制定的名次順序沒動，僅有一份試卷從第八名被皇上擺到最上面，也就是第一名的位置。眾人十分疑惑，難道皇上看中這份試卷，想點他為頭名狀元不成？看這人姓名是湖南考生，叫曾國藩。他們幾人又將這份試卷仔細閱讀一遍，並無什麼新鮮論述，只是寫點別離情感方面的論題，文采稍稍華美。皇上獨獨欣賞這一試卷，真讓這幾位主考官困惑了。

　　幾位主考官中，最為不解的是何紹基。曾國藩這位湖南舉子，他認識，前不久還帶著好友龔自珍的一封薦信來拜訪過他呢。龔自珍的信中也僅是一般性讚美推薦，並沒有說此人有驚天緯地之才，安邦定國之志，也沒聽說他與當今皇上有何特殊關係。為何皇上這麼看中此人，單單將這份試卷擺在最上面，真是百思不得其解。更何況，皇上把試卷擺在上面，竟不發一言，既不肯定也不否定就走了，是說這份試卷好還是差呢？眾人又猜測一會兒，也不能拿定主意，最後，奎照說道：「無論這卷如何，一定不能讓他低於前三名，皇上雖然不說，絕不是說這份試卷差。如果皇上沒看中早就當場大罵你我了。」

　　「對！禮部尚書大人言之有理。」

　　「如果對他點個頭名狀元，皇上是否說我等拍馬？也不太好。」端華提出自己看法。

　　何紹基心中高興，曾國藩以學生身份投拜自己，本打算給他點個第八名，而如今遇到偶然機遇，能點個第三名更好。還怕他曾國藩不感激於我。想到這裡，便湊上前說：「點第一名太便宜於他，乾脆給他個第三名，即使皇上問起來，也有話回答。」

　　「對，乾脆第三名！」

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