安德海(122)_學達書庫

一二二

　　她又轉過頭來，對李明玉說：「以後要跟緊皇上，可不能再讓他有什麼閃失，記牢了嗎？」

　　很顯然，東太后對李明玉只是輕輕地責備幾句，她並不打算重責李明玉。可西太后卻不依不饒：「皇上的手是怎麼壓傷的？」

　　「萬歲爺從弘德殿下學，到御花園……」

　　「到御花園幹嘛？你們沒跟著去嗎？」

　　「沒，奴才當時不在，聽萬歲爺說，他想舉銅鼓，手臂一軟，銅鼓落了下來，縮手不及，壓傷了手指。」

　　西太后聽到這裡，咆哮如雷：「大膽奴才，還敢強辭奪理，給我重打50大板。」

　　小皇上一聽皇額娘要責罰李明玉，連忙出面攔阻：「皇額娘，這事兒與小李子無關，是孩兒一不小心壓傷了手指。」

　　「住嘴，就單憑他不盡心盡力跟隨左右這一條，今天就非打不可。」

　　李明玉眼巴巴地望著安德海，他多麼希望西太后面前的大紅人安公公此時能為他求饒幾句。安德海當然明白李明玉的意思，他開口道：「主子，小李子是萬歲爺最喜歡的人，就饒他這一回吧！」

　　他這哪裡是求情，分明是火上加油，激著西太后加重對李明玉的處罰，氣得小皇上直跺腳，他在心裡詛咒安德海：「小安子，朕非殺了你不可！」

　　果然，西太后一聽「最喜歡的人」這幾個字，怒火更大了：「怎麼，皇上最喜歡的人，我就不能處罰了？我偏要打，再加50大板。小安子，去，幫著數夠100大板。」

　　「嗻。」

　　安德海幸災樂禍似的差人把李明玉拉了出去，那些小太監都懾于安公公的威嚴，不敢手下留情，他們想打多一點，儘量讓李明玉減少疼痛，可安德海偏偏不慌不忙地故意拖著長腔數著。外面李明玉發出淒慘的哀嚎，小皇上沉不住氣了：「皇額娘，您消消氣。」

　　東太后也表示同意小皇上的觀點，投去徵詢的目光問道：「妹妹，你消消氣，我看就算了吧。」

　　西太后也不好再說什麼，她只好作罷，樂得小皇上連忙拉住東太后的貼身宮女桂蓮的手：「好桂蓮，快去讓他們放手。」

　　小皇上這無意間的舉動，卻讓細心的兩宮太后全看在眼裡了。她們不由得想起當年康熙帝在未登大寶時，曾和某一宮女有過露雨之恩，為此後來鬧出一些事端，他登基之後，絕不肯放那位宮女出宮，非要給他加個封號不可，鬧得皇太后很不開心。

　　如今小皇上也已十四五歲了，雖說還是個孩子，但他已開始發育，可不能讓他重蹈康熙爺的覆轍，萬一他與宮女有了私情，一來影響他的學業，二來影響他的身體健康。兩宮太后對視了一下，表示頗有同感，她們暫時默不作聲，打算回宮後再詳細問個明白。

　　西太后帶著慶兒、小安子也隨同到了坤甯宮，她們支開其他太監、宮女，只留下玉兒、慶兒、安德海三個人。

　　慈安太后急切地問自己的貼身宮女王兒：「玉兒，你要說實話，桂蓮在皇上面前有沒有什麼輕佻的舉動？」

　　桂蓮比玉兒要小得多了，玉兒跟東太后已有十年有餘，她對東太后忠心耿耿，很得東太后的歡心。而小桂蓮是四年前才進宮的，桂蓮今年14歲，生得嬌小、俏麗。這孩子天真可愛又聰慧，東太后也很喜歡她，所以，出門時經常帶著她，而小皇上也經常到坤甯宮裡請安，自然，小皇上與桂蓮有些接觸。

　　西太后一見東太后直截了當地問起了這事兒，便也隨著附合了一句：「玉兒，你一定要說實話，有什麼故意隱瞞的，非撕你的皮不可。」

　　東太后為人溫厚，玉兒一向很敬重自己的主子，而西太后是出了名的兇殘，她雖然不是儲秀宮的人，但她相信西太后的魔爪會伸到坤寧官來。她知道萬一自己措辭不當，不是傷著自己，就是傷著小桂蓮，所以，玉兒跪在兩宮太后的面前，慢慢地說：「跟母后皇太后、聖母皇太后回話，桂蓮長得很俊俏，萬歲爺也確實常來這兒請安，可每次桂蓮伺候萬歲爺時都很恭敬。當然，萬歲爺也挺喜歡她那份孝敬勁兒。*

　　西太后根本就沒從玉兒的話中聽到什麼蛛絲馬跡來，她便問道：「那麼，是怎麼個伺候法兒呢？」

　　「無論是拿點心，或者是給萬歲爺遞上一條熱毛巾，桂蓮總是小心翼翼，從來不敢馬馬虎虎。」

　　「唉，如此說來，他們之間沒什麼事。」

　　西太后的意思是小皇上與桂蓮之間尚無私情，她總算舒了一口氣。她不得不為兒子著急，才14歲的毛孩子，萬一鬧出個什麼醜事來，可不好聽。西太后確認桂蓮並不是什麼「狐媚子」後，便放心地帶著慶兒、小安子回儲秀宮了。用過晚膳後，安德海瞥見四處無人，便溜到了西太后的寢宮裡，他有聲有色地說了起來：「主子，你真是聰明一世，糊塗一時，那玉兒分明是東邊的人，她能說實話嗎？主子您想一想，桂蓮是東邊的人，東邊巴不得她勾搭上萬歲爺，這樣好讓桂蓮緊緊地拴住萬歲爺，萬歲爺常常去東邊，不就和主子您更疏遠了嗎？」

　　西太后心裡總有個陰影，那就是親生兒子載淳從小到大都和東太后親近，而有意無意地疏遠自己。被安德海此時一提，她的心頭便又隱隱作痛。她現在不但怕兒子14歲就鬧出醜事，影響學業了，她更擔心的是安德海所說的。西太后發狠似地說：「小安子，那你說該怎麼辦？」

　　安德海沉思了一會兒，壞主意便脫口而出：「奴才認為嘛，要防患於未然，乾脆幹掉她。」

　　安德海做了個殺頭的手勢。西太后不禁為難地說：「桂蓮又沒犯什麼大錯，怎麼給她定罪呢？」

　　安德海詭秘地一笑：「主子只要贊同奴才的主意，剩下的事情，讓奴才去辦好了。」

　　第二天，安德海便到了內務府，他向內務府點名要坤甯宮的桂蓮，他謊稱西太后喜歡小桂蓮的模樣，非要她做詩膳宮女不可。內務府回話：「只要母后皇太后肯給人，你們領過去好了。」

　　安德海馬上到了坤甯宮。東太后聽說西太后想要小桂蓮，雖然有點兒不捨得，但她也不能為了一個小小的宮女而使兩宮關係進一步惡化，她便勉強答應了安德海。

　　「小安子，桂蓮還小，有不懂規矩的地方，你多教導她，可不能動不動就責打她。」

　　顯然，東太后是很不放心小桂蓮過去的，但事到如今又無可奈何。安德海明白東太后的意思，他也十分清楚，小桂蓮剛到儲秀宮，暫時還不能向她下手，等等再說吧。

　　桂蓮到了儲秀宮，果然，小皇上比以前也來的勤多了，名義是向親皇額娘請安，而實際上是想找小桂蓮說說話兒。可憐的小桂蓮，才14歲的孩子，她心裡什麼都明白。玉兒姐姐曾多次提醒過她，皇上是龍，自己是蟲，不該想的事兒就不能去想，她也明白自己是奴婢，絕沒有半點兒非份的念頭。

　　小皇上載淳其實也沒有什麼邪念，他生在深宮，長在深宮，只有一個姐姐——大公主榮安和一個堂妹——榮壽公主，而她們又不能時常陪伴自己，十幾歲的孩子一天到晚泡在大人堆裡，難免寂寞。寂寞中偶然發現坤甯宮有個小宮女，年紀和自己相仿，那宮女就是桂蓮。桂蓮長著一張蓮花似的漂亮的臉蛋兒，她一笑起來，兩個淺淺的笑靨特別迷人。尤其是桂蓮心靈手巧，她剪的窗花，那小鳥兒活靈活現，小皇上悄悄地收藏過幾張，沒事兒的。

　　時候，他就把窗花拿出來琢磨，幾次想開口讓桂蓮教他剪窗花，都沒有機會。

　　小桂蓮到了儲秀宮，小皇上得知後去責問東太后，為什麼把桂蓮趕走。東太后只是淡淡地說了一句：「你親皇額娘喜歡她，小安子便來要的。」

　　又是討厭的小安子，小皇上一聽說是小安子把桂蓮領走的，心中就有氣。他一口氣跑到儲秀宮去看一看桂蓮在西邊過得怎麼樣。小皇上正巧在宮門中遇到桂蓮，他急急忙忙拉住桂蓮的手說：「桂蓮，今天有空不，你教我剪窗花。」

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