安德海(41)_學達書庫

四一

　　安德海忐忑不安地問表舅自己能否順利人選。表舅是個聰明人，即使外甥不提及此事，他也要提起的。於是，王毅順回答道：「德海儘管放心，該疏通的，我都托過人了，黃總管那是不用你操心了，只是還有一個人，名叫李以凱，此人是內務府副總管，明日選定入宮太監，他要起很大的作用，但此人素來與黃總管不和，現在看起來，李以凱那裡還有點問題。」

　　安德海心裡明白，表舅是個熱心腸的人，他無論如何是不會故意賣關子的，看來，李以凱那裡，他是真的無能為力。不過，安德海並不是十分擔心，他懷裡還揣著二爺在世時給他寫的一副推薦信。對，現在就去找三爺！事不宜遲，今天下午非找到三爺不可，可三爺在宮中當太監，不是那麼好找的。

　　安德海跟著表舅首先到了前門大街，他們在一家食品鋪子裡買了些上等的點心，準備送給三爺，又急匆匆奔向紫禁城。這紫禁城坐北向南，離前門並不遠，需經天安門才能進皇宮，可天安門兩旁侍衛把守得很嚴，豈能隨便出人？還好，表舅常帶戲班子進宮唱戲，這把守的侍衛，多少也有點認識表舅。表舅向其中一位侍衛拱手問好：「劉大哥好，多日不見，劉大哥日漸發福了。」

　　那姓劉的也沖表舅點了點頭，表舅上前嘀咕了幾句，只見表舅趁無人在意時從懷裡掏了些銀子放在姓劉的手中，表舅拉著安德海的手走進了這第一道大門。不一會兒，從太和門旁邊的小偏門裡走出一個人，這人穿著灰坎肩兒，藍長衫，表舅認得這是宮裡太監的裝束，便捏了捏安德海的手，安德海明白，表舅是在示意自己走過去。安德海站在原處沒動，他初次進宮，心裡多少有些怕，那太監覺得這一老一少在注視他，便走了過來。平日裡，這皇宮裡出出進進的盡是些達官貴人，而且他們都從正門出人，如今兩個平民模樣的人站在牆角邊，顯得格外招人注意。雖說這上了年紀之人有雍容華貴之態，但他穿的是便服，這年紀輕的，是農村人打扮，所以這位公公一看便知這兩個人是來找人的。

　　「請問大爺，站在這裡，有何貴幹？」

　　表舅剛想開口，誰知那太監倒先搭話了。

　　「公公好，我和外甥來找一位公公，他便是南皮馬家莊的馬三柱，煩公公給報個信，就說他任孫安德海來了。」

　　那位太監遲疑了一下，安德海見機走上前兩步，將五兩銀子送給了他，那太監還有點不好意思收，剛想假意推讓，被安德海一手攔住了：「這是小侄孝敬公公的一點小意思，公公不嫌少，拿出喝茶好了。」

　　這是安德海第一次用錢買路，他顯得嫩多了。那位太監笑呵呵地從小偏門進去了，約摸一刻鐘的功夫，三爺出來了。他一見安德海，連忙讓他們進去，把安德海帶進了自己住的小屋裡。表舅王毅順見外甥順利找到了三爺，便告辭回家去了。

　　安德海隨三爺進屋，他發現三爺這屋子只有他一個人住，屋內雖沒什麼像樣的家具，但收拾得整整齊齊。他住的也是瓦屋，有一丈多高，屋頂是黑色琉璃瓦，小院內乾乾淨淨，比湯莊子一般人家都漂亮。安德海認為宮裡的太監全是一人一屋，便暗自高興起來，看來這條人生之路是走對了。

　　三爺給安德海倒了杯熱水，讓安德海捧著暖暖手，問長問短。兩人自然提及二爺之死，三爺陷人悲痛之中，但他已聽馬家莊的人說起過，為二爺送葬時，是安德海披麻戴孝，挑幡、摔孝盆，所以，他對安德海有一份感激之情，他覺得這個小老鄉知情知義，辦事穩當，如果將來能在宮中混出個什麼名堂，三爺上了年紀也有個依靠。

　　安德海從懷中掏出二爺托人寫給三爺的信，信中竭力推薦安德海。三爺進宮時才七歲，又是伴著阿哥長大的，多少識些字，他讀著二爺的遺書，不禁老淚縱橫。安德海見三爺的情緒稍微穩定了一些，便拿出20兩銀子：「三爺，這裡晚輩孝敬您的，別嫌少，請您收下來。」

　　「哈哈哈，孩子，你能有多少銀子，快收起來吧，咱爺倆還見外嗎？等你以後混好了，再孝敬我也不遲，現在，你要用銀子的地方多著呢。」

　　三爺不由分說，把20兩銀子全裝進了安德海的內衣口袋裡，安德海感激地點了點頭。

　　「聽說今年招入40名童監，可前來報名的多達七八十人，這中間肯定要落選一批人，還好，初選你已通過，下面就是選定誰去王府，誰留在宮裡。」

　　安德海冒著生命危險自閹，可不是為了去王府侍奉王爺、福晉，他為的是接近皇上、太后，為的是日後飛黃騰達，他急切地說：「王府我可不去，我要留在宮裡。」

　　「是呀，我也是這個意思，明天決定是否留在宮裡，由兩個人作主，一個叫黃承恩，一個叫李以凱，可這兩個人素來不和，德海，你想走誰的路子呢？」

　　「都想走，他們不和與我無關，黃公公那裡表舅已打通關節，只是李公公這裡，他沒能幫上忙。」

　　安德海仔細地向三爺述說著表舅為他奔走的事兒，三爺聽罷，告訴安德海：「孩子，三爺我也在宮中混了幾十年，我又是皇上那邊的人，平日裡，公公們也多少給我個面子。這個李公公平素為人奸詐，貪得無厭，不過，他甚得太后的歡心，我與他井水不犯河水，過去，幾乎沒打過什麼交道，不知這個面子他給不給。」

　　三爺面有難色，安德海的心裡一下子涼了下來。三爺安慰道：「他的路也不一定走不通，你在我這兒等一會，可千萬不要亂走動，宮中不准有外人走動，我去找李公公，探探他的口氣。」

　　三爺走後，安德海趴在床上迷糊了一會，這幾天，他實在是太累了，從南皮到京城300多裡地，他與二叔安邦太一路揚鞭催馬，一刻也不敢歇息，在滄州住了一夜，天還沒亮便起身趕路，到了京城，又馬不停蹄到了表舅家，連口熱水也沒喝，這又找到了三爺。這會兒，三爺一走，屋裡只剩他一個人，四周靜極了，他禁不住打了個噸。迷迷糊糊中，他覺得有人給他披了件衣服，努力睜開眼一看，三爺回來了。

　　「三爺，找到李公公了嗎？」

　　安德海猛地揉了揉眼，他心裡明白，現在可不是該他睡大覺的時候。三爺嘴一咧，答了句：「孩子，你的命運真不錯，我剛到內務府，正巧李公公要出去辦些事兒，我簡單地把你的事給他說了幾句，他淡淡地說了句『晚上看看孩子再說』，這就是有門了。他要看看你再說，這不是明擺著嗎？你不要著急，天一黑我就帶你去他家。」

　　「李公公不住在宮裡？」

　　「他是太監總管，不住在宮裡。前年，他蓋了李宅大院，可氣派了，我過去有事去過一次，並不太遠，出了宮，約莫一個時辰便到了。」

　　天已黃昏，安德海坐臥不寧，三爺給他端來飯菜，他一口也吃不下去，三爺勸慰他一定要沉住氣，在這裡乾著急是沒有用的。吃過晚飯，天色已黑，爺倆準備動身去李宅。臨走時，三爺從床頭下面拿出一個非常精緻的小盒子，三爺打開小盒子，只見裡面有一塊紅綢子，紅綢子裡包著一個像樹根一樣的東西，這東西還長著幾根鬚子，安德海可從來沒見過這玩意兒，三爺說：「這叫人參，是極珍貴的補品，用它煮的參湯比老母雞湯還補人，咱們把它帶著送給李公公。」

　　安德海心想：這個小樹根送人不太寒磣人了，可又不好明說，他徵詢三爺的意見：「三爺，李公公那裡，我要給他多少銀子呢？」

　　「銀子，他有的是，但這個人是出家人不愛財——多多益善，依我之見，咱們帶顆人參，再給l00兩銀子就差不多了。」

　　100兩銀子，從三爺的口中說出來不當一回事似的，而在安德海聽來如雷震耳，但事已至此，忍痛割愛也得割。三爺把人參盒揣在安德海的棉襖裡，兩人匆匆出宮。了。三爺帶著安德海左拐右拐，也不知拐了多少個洞口，他們在一家府邸前站住了安德海定神一看：呀，這宅於可真漂亮，高高的門樓下掛著兩隻大燈

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