安德海(38)_學達書庫

三八

　　「安老大，這是你們安家幾代人行善積德，忠厚老實的回報。人呀，還是應該多做好事，給兒孫積點福。」

　　人們似乎都在讚歎著安家養了個好兒子，仿佛安德海這一進京就成了什麼大人物似的，都在爭先恐後地表達著自己的見解。

　　他們在讚歎之中又不約而同地回避著一個問題，即安德海是個閹人。人們越回避，安德海越敏感，他好像聽膩了讚頌之辭，他想來點刺激：「大爺、嬸子，你們可別忘了，我安德海不是考中的舉人出去做大官，我是到京城宮裡去當公公。不知哪一天我死後，你們可讓我進祖墳？」

　　人們冷不防安德海來這麼一句，頓時間都啞言無語，一下子，屋裡的空氣緊張了起來，你看看我，我看看你，不知說什麼是好。最後，還是二叔安邦傑出面打了個圓場。

　　「瞧，這小小的年紀，就想到什麼死呀，活呀的，海呀，好好地混，混出個人樣來，咱湯莊子的人也跟著風光風光。」

　　人們又都笑談了起來，有的人生怕安德海再冒出一句什麼不得體的話來，便搭訕著走開了。屋裡只留下安家四口人，弟弟安德洋尚年幼，好像並不清楚哥哥遠行的含義，吃過晚飯便早早地睡了。爹娘和安德海坐在坑上，豆油燈在牆角邊發出微弱的光來，昏暗的燈光下，安德海看見爹的頭髮已大半變白了，連鬍子也開始花白了，爹一個勁地抽著旱煙袋，娘的頭髮已經全白了，眼角間佈滿了很深的皺紋。安德海見娘用手捏著腰，便挨緊娘坐下，他輕輕地給娘捶著腰，娘沖他笑了笑，安德海發現娘的笑臉噙著淚水，安德海輕輕地為娘抹掉了淚水。

　　爹歎了一口氣，開口了：「海呀，你長大了，眼見就要離開爹娘，一個人去闖了，出外不比在家，凡事你要小心著點。」

　　安德海從小長這麼大，爹很少訓導他，在他的記憶中，他沒挨過幾次打，即第二次失學後，拜「湯包子」為師，向他學「絕招」，爹氣極了，揚起手邊的鋤頭向他砸來，可是他及時躲閃開了，結果打到了「湯包子」身上，為此還鬧了一場不小的風波。安德海從心底裡依戀爹娘，即使他有時心裡不服，嘴上也從不表現出來。現在將要離家遠行，爹的訓導他句句聽從。

　　「海呀，為人做事要憑良心，可千萬不能做虧心事，做了虧心事是要遭報應的，咱們老幾輩人都是忠厚老實的人，你在外面要給咱安家爭口氣。」

　　娘也仔細叮囑著兒子，安德海在心裡默默地記著母親的話，

　　他也認為母親說得很對。至於後來他人宮後一系列的醜聞，正上母親的願望背道而馳，安德海有時夜裡驚醒，還時常玩味臨行前母親的叮囑。

　　臘月初七就要趕到京城，這湯莊子離京城300多裡地，就是騎快馬也要走上兩天，所以，安德海最遲臘月初四就要動身。其實，只有初三一天的準備時間。娘想給兒子趕制一套新棉衣，一大早，爹就揣著幾十個雞蛋，（這些雞蛋還是二叔及大爺、大嬸等人湊起來的），又帶了些家裡僅有的碎銀子趕集去了，他必須早早地趕到集鎮上先把雞蛋賣掉，然後再去扯點藍布回來。安邦太一路腳底生風，不消三個時辰，便把藍布買回來了。娘請來二嬸、鄰家大娘，她們幾個婦女裁的裁，縫的縫，扯的扯，密密麻麻縫製棉衣。

　　安德海雖然不會「遊子身上衣，慈母手中線」的詩句，但他也多少能體會出做娘的疼愛之情，他用雙手支著臉，望著娘出神。娘在低頭盤扣於，她先把一個長條斜紋布一邊腳上，然後雙手一捏，縫成了一個圓而細的布繩子，然後剪開這根布繩，用七八寸長的一段布繩打著布扣子，布繩在她手中飛舞著不一會兒，一個布扣子便打成了花結。娘的手又粗糙又大，但盤起花扣來卻靈巧無比，安德海心想，娘年輕時一定很靈巧。娘一邊盤扣子，一邊不時地抹眼淚，安德海覺得好像自從昨天上午差人來後，娘就一直在哭，她只是掉淚，並不時發出一點哭聲。這無聲的淚水好像打到了安德海的心上，安德海的心頭也酸酸的。

　　她撩起衣襟擦眼淚，安德海看得真真切切，娘的棉襖上打了一個又一個的補丁，那棉襖內村都露出了棉絮，那棉絮好像也是好多年沒換新的了，已經變得又黑又硬。安德海在這個家生活了14年，似乎從來就沒注意過家裡的陳設，他即將遠行，禁不住環視這又低又黑的小草屋，屋裡四壁空空，房頂上的草秸向下懸著，那草秸由於年久未換，早已變得又黑又枯，土炕上堆放著幾床舊棉被，士墩上兩隻紫紅木箱是唯一的家具，這個家真是太寒倫了。

　　黃昏時分，幾個婦女便趕制出了新棉衣，她們紛紛離去，家裡只有安邦太夫妻和他們的大兒子。安邦太猛抽了幾口旱煙，發話了：「後天海兒就要上路，誰陪他進城呢？這路上少說也要走兩大，吃的東西倒好解決，做些幹餅帶著就行了，可住的問題怎麼辦？總不能連人帶馬的住在野外吧。住客棧可貴得嚇人，咱家的幾吊銅錢和那些碎銀子，上午買布已花完了，他二叔家孩子又小又多，也擠不出幾個錢來。今個早兒，我已經讓他二叔去馬家莊了，看看他二姑能不能擠幾個錢來，萬一她們也不寬裕，後天可怎麼上路？」

　　安邦太盤算著兒子一路上的花費，越想越為難。娘開口了：「還是向先生借一點吧，他沒家沒院的，一個人吃飽全家不餓，他人又心好，借幾個錢總還可以吧。」

　　「借，你憑什麼還？開春雖說能收幾斤麥子，但這些日子已經借了一些債，留下半年的口糧，借的債都不一定能還清，再借了怎麼辦呀？」

　　「內務府既然已經來了公函，海兒總不能不去吧！」

　　爹娘你一言，我一語，為安德海上路的盤纏而愁眉不展。安德海也在盤算著這事，不過他考慮的比爹娘還要多，除了這幾天一路上的花費，他還想給這個窮家留下幾個錢，另外，到了京城總不能空著雙手去拜見表舅王毅順和當太監的三爺吧。可這一系列事情，哪一樁也離不開錢，安德海深信，有了錢，鬼才肯為你推磨，沒錢呀，驢也不給你推磨。安德海眼珠子一轉，計上心來，有了，這金山、銀山正等著自己去上呢！

　　自從上次湯二掌櫃在村頭遇上安德海，挖苦了幾句，又為安德海出主意、督促進京之後，安家一直也沒什麼動靜。湯二掌櫃是又氣又喜，氣的是安德海自閹可破費了他不少銀子，喜的是萬一進京之事告吹，那一畝地可又回到了自己的手中。昨天晚上，聽家丁說京城內務府派了公差送了封什麼函，湯二掌櫃一猜便知，是為安德海進京而來的，這會兒他正考慮著如何打發安德海。

　　依安德海的為人看，湯二掌櫃這次是跑不掉的，安德海趁機非敲他的「竹杠」不可。湯二掌櫃此時正考慮著對策呢。

　　「老爺，安德海在門口等著呢！老爺是見還是不見？」

　　「不見，告訴他，我不在家，剛出門，去湯寶的姥姥家了。」

　　湯寶的姥姥家離湯莊子足足有200多裡地，湯二掌櫃心想，只有用這話才能把安德海擋回去，安德海後天一大早便要上路，諒他不可能等上兩天。

　　「老爺，安德海說老爺您一定在家，他說，你若不見他，他便闖進來了。」

　　安德海怎麼知道湯二掌櫃一定在家的？他不是憑空猜想的，他也猜不了這麼准，他是動腦子判斷出來的。安德海一路上便意想到湯二掌櫃不肯見他，想了一路，有「門」了。湯二掌櫃如果不肯見他，只能推託說出門了，可這昨天的大雪幫助了他，湯家日子過得富裕，昨天下了一天的大雪，他們不愁吃，不愁穿，不出門什麼都有，所以，湯家上上下下，哪怕是連一個僕人也沒出門。湯家門前的厚厚的一層白雪連一個腳印也沒有，安德海這便斷定湯二掌櫃一定在家。

　　「家丁，快給我通報一聲，我要見二掌櫃，不然，我翻牆頭進去了！這雪地上連一個狗蹄子印也沒有，你們老爺根本沒出門。」

　　安德海在門外大喊大叫，湯二掌櫃覺得實在是躲不過去了，便給自己找臺階下。

　　「誰在敲門？還不快去開門。」

　　他故意提高了嗓門。

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