摩爾根評傳(前言)

前言

　　一百年前並不存在遺傳學這門學科。人們不但不知道基因和染色體，而且也不瞭解精子和卵子在受精過程中的確切作用。人類基本上還沒有擺脫陳舊的觀念，認為鱷魚是尼羅河的淤泥中自發產生的，蟲子產生于馬的鬃毛，細菌來源於垃圾。就連做了許多工作來駁斥物種特創說的查爾斯·達爾文，對遺傳的機理也不甚了了。

　　現代遺傳學創始於1900年，後逐漸發展成一門獨立的學科，並以日益增長的信心開始揭示自然界的秘密。弄清了遺傳的機制，發現了基因自我複製和合成蛋自質的方法，最後，連基因本身的具體構造也被揭示出來了。人類的兄弟關係甚至所有生物體的關係都被證實。

　　諾貝爾醫學獎中因遺傳學上的發現獲獎的數目按幾何級數上升，這一事實標誌著這門學科的新地位：它是今後整個生物學的基石，是一切受過教育的人不可缺少的語言，就像一百年前的拉丁語一樣。不過，遺傳學雖然絢麗奪目，但目前基本上還沒有充分發揮其實效——儘管高產、抗病的作物品種已十分常見，不久前還是引起死胎和嬰兒腦缺損的主因的羅猴血型不親和症已經大部消失。

　　遺傳學界第一個諾貝爾獎金獲得者托馬斯·亨特·摩爾根生長在一個著名的肯塔基世家。他在當地的幾所學校，包括以後發展成為肯塔基州立大學的學校接受了基礎教育。不過，雖然有這些紐帶把他同肯塔基州聯在一起，雖然他是獲諾貝爾獎的唯一的肯塔基人，但是與肯塔基的其他名人相比，托馬斯·亨特·摩爾根終歸是他的同鄉父老們最不熟悉的一個。

　　摩爾根自離開肯塔基以後就很少回去。最初是因為工作繁忙，他樂得讓家裡的人去看望他，而不願自己回家探親，因為那樣就要多花時間。後來，多數親屬都過世了，他自己也出了名，邀請他回去通常是把他當作貴客款待，但碰到這種場合他又很靦腆。如果肯塔基人對於他1936年謝絕回去參加預定為他七十壽辰舉行的慶祝活動而生氣的話，他們只要回想三年前他同樣謝絕了出席在斯德哥爾摩舉行的諾貝爾獎授獎儀式就行了。道理是一樣的：這樣他才可以避免聽各種讚頌他的演說，可以堅持他正在進行的研究。

　　摩爾根是個內向的人，不大向人談起他本人的生活和感情。但肯塔基人還為另一成見所囿。誰要提及科學家托馬斯.亨特·摩爾根，勢必要想起他已故的伯父約翰·亨特·摩爾根——南北戰爭時的飛將軍，外號人稱「南軍雷神」。本地人對這位伯父的偏袒是顯而易見的，甚至在1975年，當肯塔基州立大學新建的生物學大樓落成時，以肯塔基最著名的生物學家的名字命名本是順理成章的事；但一位電視播音員卻高興地宣佈，這座大樓是以列克星敦名人約翰·亨特.摩爾根的名字命名的。

　　摩爾根在肯塔基的生活中養成了對大自然的熱愛。他整個一生都在研究生物。就像他總是力圖表白的那樣，他基本上是個動物學家，長期以來，他的興趣在於解釋卵子演化為成體的奧秘。他從不相信奇跡，只不過把卵子看作一台上緊了發條的機器，而力圖拆開其中的零件，探出個究竟。他這樣做了，於是獲得了諾貝爾獎。

　　在這本薄薄的書裡，我們介紹了他被人忽略了的一面——不但被他的肯塔基同鄉們忽略了，而且在一定程度上也被他的同行科學家們忽略了；他在遺傳學上的傑出成就甚至使專家們對他的胚胎學研究的重要意義視而不見。在翻閱了他的著作和論文後，特別是採訪了他的還在世的朋友、同事；熟人，採訪了那些繼續他所開創的學科的研究的科學家以後，我們確信摩爾根確實是一代偉人，這裡所指的是托馬斯·亨特.摩爾根。

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