休斯(52)_學達書庫

五二

　　12.在飛機上離開人世

　　1976年美國人懷著各自複雜的心情，迎接美國建國200周年。

　　許多美國人看到，美國的生活質量每況愈下，政府對窮人和老人漠不關心。不少富豪們只顧追求物質財富而鬼迷心竅、腐化墮落，他們對美國軍隊在越南的殺戮置若罔聞，不願為解決積重難返的社會問題捐獻幾塊美元。社會上的犯罪率愈來愈高，人們深夜在街上行走時也得格外小心，攔路搶劫、強姦婦女、聚眾鬥毆等事經常發生。在商品和勞務市場上，弄虛做假、以次充好的現象層出不窮。

　　難道國家經濟的發展就要以犧牲社會倫理道德作為代價嗎？

　　許多青年人，特別是學生們，他們已經深切地感到，在言與行、原則與實際之間存在著簡直如同天壤之別的距離。他們憑藉自己受過的教育，更加認清了美國應當維護的理想，同時也開始懂得這些理想能夠付諸實踐的程度是有限的。

　　美國人歷來樂觀，喜歡幽默，但他們意識到，正當美國邁向200周年之際，他們通常的自信心理已經蒙上了不少陰影。

　　在當時的美國報刊上幾乎看不到為政府歌功頌德的文章，但1976年6月4日《洛杉磯時報》刊登的一篇報道卻引起人們的廣泛關注。據該文稱，在美國民眾中銷聲匿跡達18年之久的霍華德·休斯，由於身患重病，已經送往墨西哥亞加普科的王子旅館，看來他的生命危在旦夕。

　　過了幾天後，消息傳來，神秘的飛機大王霍華德·休斯在乘坐飛機從亞加普科返回故鄉休斯敦的途中病逝，終年71歲。

　　霍華德·休斯14歲時第一次學習駕駛飛機，在他半個多世紀的漫長的人生旅途中，始終跟飛機結下不解之緣。他多次打破飛行世界記錄，好幾回在飛機失事時倖免於難，他設計和研製成功了好幾種最新式的飛機，他創建的休斯飛機公司製造的無人駕駛宇宙飛行器被送上了月球。

　　霍華德·休斯不愧為世界上第一流飛行家，在人類的航空史上譜寫了一曲曲凱歌，永遠值得人們懷念和愛戴。他也跟有些優秀的飛行家一樣，最終在飛機上與世長辭，這仿佛是命運之神的有意安排。

　　當時美國的許多報紙、雜誌、電視臺、無線廣播電臺等，都競相報道了霍華德·休斯去世的消息，同時，圍繞著這位億萬富豪的死因及其遺產問題大作文章。社會上出現了各種各樣的傳聞，使這位傳奇式的人物更加具有神秘性。

　　據說，尼克松總統、美國中央情報局和聯邦調查局都跟霍華德·休斯及其企業之間存在著某種特殊關係。兩年前，霍華德·休斯設立在好萊塢羅梅因街秘密金庫的保險櫃裡的材料被盜，《紐約時報》的記者馬上跟蹤採訪，不久撰寫文章揭露這一事件的真相，指出跟中央情報局有關。休斯飛機製造公司曾經與中央情報局簽訂秘密合同，由休斯公司提供最先進的電子探測儀器設備，安裝在中央情報局的一艘間諜船上。該船駛往北大西洋的某個海域，聲稱是進行海底石油的勘探，實際上是搜索1970年沉沒在那裡的蘇聯核潛艇。後來，又有人在報紙上撰文推翻了《紐約時報》記者的判斷，認為霍華德·休斯珍藏在羅梅因街的金庫裡的秘密材料被盜，是由於竊賊想以此要挾休斯公司而敲詐大量錢財的原故，其中有不少材料涉及霍華德·休斯的一些要害問題。

　　對於霍華德·休斯的死因，當時有人指控是30年前他駕駛XF11型飛機試飛失事，身負重傷後在醫院接受治療時，由於值班醫生為了止痛而注射過量的嗎啡所引起的嚴重後遺症的結果，這也導致了霍華德·休斯在後半輩子相當長的時期裡精神不正常。於是，警察局與美國麻醉藥取締機構聯合派出由公共衛生教授錢納特博士率領的調查組，前往當年搶救霍華德·休斯的某醫院進行取證。不過，當時一直守候在奄奄一息的霍華德·休斯身旁的歐第克再三解釋說，值班醫生只注射了少量的嗎啡，不到限量標準的三分之一，不會對霍華德·休斯痊癒出院後的身體狀況構成危害。

　　自從1958年霍華德·休斯脫離美國上層社會，在沙漠地帶過著隱居生活以來，在他身邊侍候和照料日常生活的只有幾名摩門教徒。1976年4月5日霍華德·休斯在飛機上溘然長逝，當時不少美國人總覺得這似乎具有某種神秘色彩，還有人對霍華德·休斯的去世表示懷疑。實際上，當時美國報刊上發表這一消息已是6月間了，顯然是「遲到的新聞」。

　　霍華德·休斯之死，關係到他在世時擁有的數十億美元的資產的歸屬問題，連當時的尼克松政府也不能對此等閒視之。美國財政部長西蒙斯立即要求聯邦調查局派人前往休斯敦瞭解事情真相。

　　聯邦調查局的人員通過對死亡登記表上指紋的鑒定，確認霍華德·休斯已經病逝。當時在飛機上的一些人，都詳細介紹了霍華德·休斯臨終前的情景。

　　霍華德·休斯從墨西哥的旅遊勝地亞加普科乘坐他自己的噴氣式專機，飛往美國的休斯敦。他在亞加普科的王子旅館裡居住時，已經被病痛折磨得實在難以忍受，葉落歸根的念頭愈來愈強烈，他一心想回到闊別18年之久的故鄉休斯敦，他對那裡的一草一木和山山水水是多麼熟悉啊！

　　當飛機抵達美國領土的上空時，坐在沙發上的霍華德·休斯精神為之一振，頭伸向飛機的艙窗，朝著蒼茫的大地投去深情的目光。這時一陣劇痛襲來，他把隨時備用的注射器拿在手裡，給自己另一隻手的手腕上的靜脈注入止痛藥劑。然後，他躺在床上，很有興致地觀看電視機熒屏上轉播的好萊塢電影。過了不久，他用筆在一張紙上寫了一些文字，當即交給自己的一名親信。

　　飛機在雲海裡穿行，這是霍華德·休斯最後一次乘坐飛機在天空中翱翔，但是他一生中的最後一個願望——飛回故鄉休斯敦，卻沒有得到實現，在飛行途中他就撒手歸天了。

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