丘吉爾(56)_學達書庫

五六

　　7月，羅斯福派霍普金斯、陸軍參謀長馬歇爾和海軍上將金來英，試圖就久經拖延的第二戰場問題作出決定。馬歇爾極力主張及早開闢，金說如果不能在法國登陸，那就應把主力投入到太平洋戰爭中去，英國的將領出於讓德軍削弱蘇軍實力和維護英國在全球利益的目的，固執地堅持今年只攻打法屬北非。他們把丘吉爾的主張轉達給羅斯福，羅斯福只好讓步。

　　8月12日，丘吉爾去莫斯科通報美英有關第二戰場的決定，同行的除英國將領和外交副大臣外，還有羅斯福的代表哈裡曼。丘吉爾和斯大林的會談開始時氣氛陰森而沉悶。丘吉爾託辭裝甲武器和登陸艇不夠，美國正在趕制，把開闢第二戰場的時間延至1943年。

　　9.東地中海的艱苦角逐

　　大英帝國的總體戰略，顯然是由分別主次、輕重、緩急的三環相扣組成。

　　首先是保衛英國本土，其次是保衛海外殖民地、自治領和保護國，最後才是聯合和支援盟國消滅法西斯敵國。當德國登陸大不列顛島的威脅基本解除之後，丘吉爾念念不忘的是打通和護衛經直布羅陀海峽入地中海，再從埃及境內的蘇伊士運河出紅海，通向印度洋、太平洋的運輸線，保持它的暢通。這條運輸線是大英帝國的生命線，非洲、亞洲、大洋洲的許多屬地都要經由這條海路取得聯繫，一旦這條輸送中東石油等重要資源、糧食和兵力的生命線被掐斷，英國本土的生存就岌岌可危。這就是丘吉爾在1940年秋就把惟一的裝甲師派往埃及，以後對開闢第二戰場一直不如羅斯福熱心，而對在地中海周圍作戰則特別起勁的根本原因。自1940年以來，英國在這條生命線附近進行的大大小小、敗敗勝勝的戰鬥連續不斷。

　　1940年7月，正當敦刻爾克撤退後，英國本土處於危急之時，意大利乘機在非洲大陸進行擴張。墨索里尼妄圖以所占利比亞、厄立特裡亞、阿比西尼亞和意屬索馬裡為基地，動用40多萬意大利和土著軍隊去奪取英國在東非和東北非的殖民地和保護國，建立一個自凱撒以來未有的以意大利為宗主國的大帝國。意軍侵入了蘇丹和英屬索馬裡，英屬肯尼亞處於意軍從阿比西尼亞南下威脅的驚慌之中。

　　意大利在利比亞靠近埃及邊境一帶，早就集結和部署了擁有大量現代化裝備的七八萬軍隊，到秋天，連地方部隊一起增至30萬人，悍然向埃及發動了大規模進攻。英國中東總司令韋維爾將軍統帥的英、印、澳軍，起初不戰自退。詭計多端的意軍統帥格拉齊亞尼滿腹疑慮，不管墨索里尼如何訓斥，他都按兵不動。12月9日，身體瘦削、面目黧黑、在沙漠中經受長期訓練的完全機械化裝備的英印聯軍開始反攻，以攻克西迪巴拉尼為起點，沿著地中海海岸從東到西挺進，在英國艦隊和海軍飛機的配合下連戰皆捷，先後佔領利比亞境內巴爾迪亞、托卜魯克、班加西和貝達富姆，前進了500英里，殲滅意大利9個師，俘虜11.3萬人，擊毀意大利飛機幾百架，粉碎了墨索里尼稱霸非洲的迷夢。

　　在這些戰役進行過程中，丘吉爾接連向前線將士發出祝捷電報鼓舞士氣，引用詩人沃爾特·惠特曼的話勉勵他們再接再厲：「每一個成功的果實，無論它是多麼圓滿，都將帶來一些需要我們投入更大的戰鬥才能加以解決的問題。」他在12月18日將《馬太福音》第七章第七節發給韋維爾將軍：「你們祈求，就給你們。/尋找，就尋見。/叩門，就給你們開門。」他還在12月23日夜通過廣播向意大利人民發表講話，在追述了英意兩國人民長期友誼之後，揭露墨索里尼掌權18年，把國家帶到了可怕的毀滅邊緣，「我將等到意大利民族能再次創造自己命運的那一天，這一天必定要到來」。

　　1942年春，英軍主攻方向是摧毀意大利在東北非的武裝。他們將意軍逐出蘇丹，收復英屬索馬裡，攻佔意屬索馬裡，又發動阿比西尼亞武裝起義進行配合，於4月6日攻克該國首都亞的斯亞貝巴。不久，流亡的海爾·塞拉西皇帝回國複位。意大利22萬軍隊絕大部分被殲或被俘。

　　慘敗的墨索里尼向希特勒苦苦乞援，納粹頭子派隆美爾率兩個裝甲師組成非洲軍團開往北非，任命隆美爾為北非德意聯軍司令。隆美爾曾任綽號「鬼怪」的裝甲師師長，在以閃電戰進攻法國時俘獲大批英法部隊，並最先追到敦刻爾克海邊，迫使未及撤往英國的3萬多法軍投降。他驃悍潑辣，敏捷狡詐。2月12日他帶兩個先遣營在利比亞東北的的黎波裡登陸，大部隊由於英國擁有地中海制海權一時還到不了。

　　他瞭解到這時韋維爾的英軍一部分已去東非，一部分到希臘戰場增援，剩下的主力調回埃及休整，以素質和裝備均差的新兵去前線換防，便帶領小部隊長驅近千公里，越過水源缺乏的沙漠，3月31日就到達前線發起進攻。他把大眾牌小汽車喬裝坦克以壯聲勢，嚇得剛來前線增援的英印新兵心驚膽顫，旋風般在兩周內挺進600多公里，連克阿蓋拉、班加西、塞盧姆等地，逼近埃及馬特魯。英軍正在新舊交接中的兩個中將前線司令在乘車逃跑時一同被俘。丘吉爾下令死守的托卜魯克港口要塞，已被包圍在犬牙交錯的前線的敵方一側。

　　在中東前線視察工作的陸軍大臣艾登說：「韋維爾一夜之間老了10年。」

　　他不久前在非洲贏得的桂冠，已被隆美爾這頭「沙漠之狐」從他的頭上扯下來扔到沙漠中去了。丘吉爾聽到韋維爾組織反攻的「戰斧」計劃失利後，在恰特韋爾莊園鬱鬱不樂地徘徊于幽谷之間數小時之久，心想「韋維爾已經是一個心力交瘁的人了，我們已把這匹馴良的馬騎得走不動了。五六個各不相同的戰區的任務都壓到他一人身上……」為了扭轉戰局，他和內閣及軍界商量之後，決定進行人事調整，將韋維爾同印度總司令奧金萊克互調，並派利特爾頓為內閣駐中東主持非軍事事務的國務大臣。

　　經過五個月休整，在兵力和裝備上都明顯強于德意聯軍的英軍，發動代號為「十字軍戰士」的大規模進攻。11月18日傍晚，大雨滂沱，10萬英軍萬輛軍車浩浩蕩蕩西征。隆美爾早已築好地堡，裡面密佈機槍大炮，構成坦克陷阱，把英軍裝甲部隊打得暈頭轉向，損失慘重。由於兵力不足，補給困難，隆美爾撤去對托卜魯克的包圍，退回阿蓋拉。補充一批裝備和人員後，他又在1942年1月下旬發動進攻，佔領班加西。丘吉爾對他欽佩不已，當時在下院陳述戰況後說：「我們遇到了一位非常勇敢善戰的對手，而且如果我們可以撇開戰爭造成的破壞來說，他是一位偉大的將領」。

　　隆美爾繼續進攻，6月21日重又攻佔托卜魯克，3.3萬英國守軍向不到他們人數一半的德軍投降，正在華盛頓會談的丘吉爾接過羅斯福遞給的電訊幾乎暈倒。英軍全線潰退，7月1日隆美爾率部進抵埃及阿拉曼，距亞歷山大港只有60英里。英國海軍撤向紅海，開羅英國軍政機構銷毀文件準備逃走，隆美爾立大功晉升為元帥。

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