諾貝爾傳(36)_學達書庫

三六

　　假如說多才多藝的諾貝爾對飛機不感興趣的話，那將是一件怪事。他在一九八六年曾向瑞典的氣球駕駛者安德烈乘坐汽船到達北極的計劃提供過資助。

　　諾貝爾向這一計劃提供大量資助的理由，是值得注意的。他寫道：「如果安德烈到達他的目的地，或者假如他只飛到半路，那麼，這項功績本身將是件發揚想像力的事情，並將產生新的設想和改革。在這方面，我也要為和平的思想服務，因為每一種新的發現總要在人類的頭腦裡留下痕跡，從而使它有可能代代相傳，以便能夠在更多的頭腦裡喚起新的文化思想。」

　　但這些還並不是一切。諾貝爾的特色是始終站在時代的前面，從阿爾弗裡德在十九世紀九十年代初的通信中可以看出，他對於通過空中攝影來進行勘測和製作地圖也有興趣。由於當時還沒有飛機帶著照相機上天，諾貝爾建議用氣球或飛彈來實現這一目的。當讀到他在臨死前四個月結索爾曼寫的一封信時，我們就好象嘗到了當代宇宙探測的滋味一樣：「……我打算將一個帶著降落傘、照相機和小鐘錶或計時引線各一件的小氣球送上天。在適當的高度，氣球將自動地放氣或者同降落傘分開，然後，在降落傘逐漸下降時，照相機就拍下照片來。」

　　他還清楚地預見到，未來的空中交通將不是通過氣球或飛船發展起來的，而是通過快速的由推進器推進的飛機。在一八九二年，也就是說，較賴特兄弟在基蒂霍克進行的第一次飛行還要早十年，他就已經這樣寫道：「飛行真的使我感到興奮，但是，我們一定不要以為通過氣球的手段可以解決這個問題。當一隻鳥高速飛行時，只要輕輕搖動它的翅膀，就能夠克服重力。這並不是通過魔術辦到的。鳥兒能做的事，人類當然也能。我們必須有高速推進的浮筏，一只能在三小時內從巴黎飛到聖雷莫的紅雀……」他還寫道：「自從電力及其伴隨物發明之後，只要四分之一秒鐘就可以繞地球轉一周。我對於我們這個小小的地球，持輕蔑的態度；而對於一個更小得多的實體，也就是原子，卻表示極大的興趣，在單獨情況下，或者作為宇宙萬物生命細胞的一個組成部分，它的形式、運動和定數，都比它們應有的位置更多地佔據我的思想。」

　　阿爾弗裡德·諾貝爾的助手和朋友拉格納·索爾曼，後來在評價他在炸藥科學之外作為一個發明家的造詣時說：「當精讀阿爾弗裡德·諾貝爾的專利發明目錄時，那些抱嚴重偏見的人，毫無疑問將會找到很好的理由來懷疑諾貝爾的技術判斷力。在那些嚴肅的技術家和工業家看來，他的很多思想只不過是心血來潮和異想天開而已。但是不要忘記，被現代技術家們這樣認為的很多想法，曾被諾貝爾在實際上加以實現，並成為最重要的東西。

　　人們也不應該忘記，他的另外一些設想，已經被應用到與他本人當初打算不同的別的方向或領域。在他豐富的思想方面，這位天才的發明家，就好象大自然在培育新的生命種子那樣，一點都不吝嗇。作為一條規律，只有其中少數種子，立即得到適宜的土壤，從而發芽成長。有些則是癟皮；另外一些也許落在肥沃的地方，只不過時間對它們不夠吉祥如意，然而，這些思想種子能夠在幾十年、有時甚至在幾個世紀內，保持著它們的生命力。當出現改變了的條件時，它們就會象被風吹到沃土上的種子一樣，開始發出芽來。

　　「此外，從歷史上看，技術的發展是以各種努力、以不同的發明家在解決問題方面所付出的一切思考為條件的，且不管在每一特別情況下這種工作是否能產生直接的成果。正因如此，技術和發明史目前引起了人們更大的興趣，象所有的歷史一樣，它也開拓了進步過程的廣闊眼界，從而為現在和未來提供寶貴的指示。」

　　諾貝爾有一次寫道：「如果說我在一年之內有一千種設想，而其中只有一種結果是好的，那麼，我也就滿意了。」

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