諾貝爾(10)_學達書庫

一〇

　　當時在德國，硝化甘油也僅僅是被用在鐵路工程建設和鐵礦的開採上。硝化甘油和諾貝爾的信譽步步高升，其實硝化甘油依然和從前一樣是危險的爆炸物，它之所以未節外生枝，因德國氣候寒冷，在低溫下的硝化甘油是不容易甚至根本不可能發生爆炸的。在搬運過程中，從安全著想，通常是把硝化甘油放在小鐵罐後再裝入木箱中，為了避免搖動碰撞，還在間隔處填入了矽藻土，這種包裝雖已設想周全，但若不慎把木箱倒置，那後果就不堪設想了！這種裝置，後來竟成了炸藥發明的重要啟示。

　　儘管如此，但硝化甘油本身具備的危險性以及搬運時的不慎，又使意外事件絡繹發生。

　　硝化甘油是一種黏的液態物，有些無知的人，竟將這種高度危險性的液體當作潤滑油來使用。在硝化甘油日趨發達之際，羅勃特想要知道硝化甘油對自己目前從事的石油事業是否有幫助，便從俄國回到瑞典。

　　羅勃特把硝化甘油裝在瓶中，單獨前往瑞典的基督城做實驗。實驗所得結果是不錯，但一路上有很多失策的地方。

　　在前往基督城的途中，有一段沒有鐵路，必須換馬車，他就把硝化甘油的瓶子擱在馬車的行李架上。

　　他根本忘了這回事，只顧和鄰坐的婦人談天，等到達終點時，才發現因為一路的震動而破了一瓶。那漏出的硝化甘油沿著車壁上一直流到了車輪去了。真是太危險了。

　　到了基督城後只得用剩下的一瓶來做實驗，等參觀的人到齊後才發現瓶中所剩的硝化甘油已經剩不多。

　　他嚇了一跳，忙去問旅館服務生。結果服務生竟以為那是光亮劑，拿去擦皮鞋、皮褲了！真是要命。

　　他就用那僅存的一點硝化甘油來做實驗，請工人在很大的岩石上打洞，再灌入硝化甘油使它爆炸。結果很成功，原先打洞的那些工人認為這種像臭牛奶的東西怎可能炸開石頭，都紛紛取笑他，誰知道爆炸後不但石頭破裂粉碎，連那些還沒走遠的工人也因劇烈震動而跳了起來。還好，只是翻了筋斗，像馬戲團的小丑又站住了，哈哈大笑。

　　就連諾貝爾家人對硝化甘油都如此馬馬虎虎、粗心大意，可以想見，一般人根本無視它的危險性。硝化甘油的意外事故又頻頻發生，輿論界的責備又開始不絕於耳。

　　那是發生在紐約一家旅館的爆炸事件。有一位德國旅客到紐約旅館投宿，當他要出外時，把一個小盒存放在櫃檯服務生那兒。這位服務生不知盒子裡裝的就是硝化甘油，對於它的危險更是茫然無知，於是隨手把它放在坐椅底下。

　　次晨，服務生發現那盒子正在冒黃色煙霧，驚慌之餘，他拿起盒子就往馬路上跑，只一瞬間就引起了一場大爆炸。附近一帶民房的玻璃窗全被震破，而馬路上那盒子掉落的位置炸成了一公尺深的陷坑。這件事立刻成為報紙的頭條新聞，以最醒目的標題、最大的篇幅刻意指責硝化甘油。

　　1866年4月3日，巴拿馬也發生了爆炸事件。

　　一艘名叫「歐洲號」的輪船，從亞司賓爾港出航時，放置於甲板上的硝化甘油突然爆炸，致使17人死亡，船身也受到嚴重的損壞。由於德國氣候寒冷，使硝化甘油變得極為安全，但在巴拿馬這種熱帶地區，它的危險性實在不容忽視，諾貝爾對這種問題也憂心如焚。

　　一次爆炸發生在舊金山一家輪船公司的倉庫中，有14人死亡。在舊金山發生這種事，問題可大了！

　　民眾激烈呼籲禁止使用硝化甘油，到處都張貼著反對的標語。

　　不久，在澳大利亞的雪梨，也因兩盒硝化甘油爆炸，使倉庫和附近的建築物全部毀壞。

　　緊接著又在克魯伯的工廠中發生爆炸。這是1866年5月的意外事件。

　　接踵而來的意外傷害，已到了無法收拾的嚴重地步，各國都嚴格禁止硝化甘油的儲存和製造。聽到這些駭人聽聞的消息，最感震驚的要算是發明硝化甘油的沙布利洛了。

　　他怎會造出這種殘害生靈的罪惡物品，一條條生命就像從他手中被奪走了一般。他滿懷愧疚地責備自己。

　　法國和比利時最先禁止硝化甘油的製造與使用，接著瑞典也禁止輸入。至於英國，雖無明文規定，但取締之嚴無異於禁止。其他大多數國家也一一禁止輸送、銷售。硝化甘油幾乎成了世界各國望而生畏的絕對禁用物品。不僅產品受禁，對於諾貝爾的責難也不絕於耳，但他一點也不灰心。

　　硝化甘油的爆炸大多在輸送途中發生，但在使用時從未發生過意外。他相信，只要以安全的方法運輸，它絕對是安全的。

　　諾貝爾開始研究硝化甘油如何才能運送或存放。

　　他試著將硝化甘油溶於甲醇中來運送，等到需要時，再將甲醇蒸發取用，但這種方法仍然不夠理想。他也萌發了把液體的硝化甘油變成固體的構想。一連串不止息的爆炸事件，使硝化甘油不再受世人的信任。禁止製造與運送硝化甘油，造成了諾貝爾火藥工廠的蕭條。

　　「諾貝爾先生，我們的事業就此完了！」他的合夥人威因克拉失望地說。但是諾貝爾堅信，絕對不會就此結束。硝化甘油的強大威力，絕非其他物品所能取代。諾貝爾依舊滿懷希望。

　　他必須設法改變它的外形，若以目前的形態出現，當然無法被大眾接受。他開始想辦法設計最安全的硝化甘油形態。他相信一定會成功，相信事業仍有光明遠大的前景。

　　阿佛列決心全力以赴。安全的運送裝置是安全硝化甘油的第一要件。阿佛列打算將硝化甘油溶入甲醇中來運送，等要用時，再把甲醇蒸發掉。但是，這樣過於繁瑣。沒有人願意用麻煩的東西，而且炸藥本身以液態出現，實在也太不方便了！

　　諾貝爾試著把硝化甘油和其他各種固態的粉狀物相混合。他發現混合鋸木屑的硝化甘油，不會引起爆炸。但木屑也不很容易吸收硝化甘油，而且爆炸威力也因此而相對地會減小。於是他又用土、陶器粉來混合。做了各式各樣的混合實驗後，他想，要使液體的硝化甘油能被大量吸收，木炭粉該是再好不過了。

　　阿佛列一面苦心研究而想出了這個方法，一面也去曾經留學過的美國，調查爆炸事件的情形。為了專心調查，他把工作暫時放下，並把他的構想告訴了大哥羅勃特。

　　在美國調查的結果，遠比他所想像的來得嚴重。

　　阿佛列觸景傷情，想起了可憐的弟弟艾米爾的那次事故，心中非常難過。他想，「無論如何，我必須努力研究製造出安全的硝化甘油炸藥。我怎能眼睜睜地看著那些無辜的性命一再地被犧牲呢？」

　　阿佛列很快回到德國克魯伯工廠，此後他更是無時無刻不為製造安全的硝化甘油而日夜苦思。這時，羅勃特又來了一封信——「阿佛列，你將木炭粉加入硝化甘油的構想的確很正確，混合木炭料的硝化甘油無論在運輸或使用上都比液體時來得方便，而且威力也沒有減弱。依我看，你日夜期盼的東西已經產生了。」

　　原來羅勃特已做過實驗了，但還不知是否有比木炭料更好的混合材料。

　　阿佛列在細心思考下，似乎隱約記起以前為了搬運上的安全，會在硝化甘油的盒子空隙中填滿矽藻土的事。有一次矽藻土因硝化甘油的滲出而結成硬塊。

　　矽藻土又名矽藻土，是一種又細又輕的土坯，它是由一種叫矽藻的微生物外殼所集結而成的，具有吸收各種物質的特性。而且，它的價格低廉，在供應上也不會有短缺的現象。

　　阿佛列立刻用矽藻土來混合硝化甘油，它的吸收能力之強真是出乎意料，當它吸收比本身多三倍的硝化甘油後可呈現像黏土一般軟硬適中的塊狀物體。他把矽藻土混合成的硝化甘油做成棒狀，以便插入石洞中，爆裂岩石。

學達書庫(xuoda.com)