諾貝爾(7)_學達書庫

七

　　§第二章　炸藥的發明

　　伊馬尼爾·諾貝爾回到瑞典之後，他的兒子諾貝爾三兄弟仍留居列格勒。

　　他們三兄弟仍在原先的工廠裡工作，所不同的是他們由老闆成了受雇的員工。工廠的新老闆由於不懂得工廠的計劃經營，所以任路德伊希為工廠營業負責人，羅勃特負責各種機械的設計工作，阿佛列則一面做機械操作工作，一面不斷地盤算著硝化甘油的實驗。

　　從這時候起，阿佛列發明能力開始充分發揮，他那異于常人的特殊才能，使他改良了晴雨計、水量計等，並取得專利。不料，剛進入10月不久，阿佛列的身體隨著節氣的轉變，而越來越虛弱。他雖然茶飯不思，但每天仍照常上班，一直處於勞累疲憊的狀況下。

　　他總是勉強自己去工作，不願休息。每當吃飯時，總不見他人影，若到房間去找，往往看到他手握試管，疲倦地趴在桌上。

　　看到弟弟這般模樣，哥哥羅勃特不由得地關切起來。但，一切都晚了！阿佛列就此一直臥病在床，無法工作。有一天，羅勃特比平常晚歸，當他穿過院子的樹叢時，發現院中那棟獨立的屋子裡沒有燈光。一個不吉利的預感出現在他腦海中。

　　他把門打開，裡面是一片黑暗。羅勃特摸黑叫著，但無人回答。就在即將燃盡的壁爐前，隱約可見有一個人躺在地上，那正是阿佛列。羅勃特跑過去，用手觸摸弟弟的額頭，這才發現阿佛列正在發高燒。接連幾天，阿佛列的熱度未退。診斷後證實，由於疲勞過度引起急性肋膜炎，外加舊疾復發而併發了心臟病。

　　他雖然恢復了意識，但病情卻益加惡化。羅勃特全心全意地照顧著阿佛列。最令羅勃特懊惱的是，如今竟無法和以前一樣馬上送他入院治療，或立刻請醫護人員幫忙照顧。在這個不太方便的小屋中，阿佛列不得不忍受一切痛苦。

　　「春天快點到來就好了！」阿佛列躺在床上望著窗外空想著。但北國的冬天似乎特別漫長難捱，外界的一切景物，諸如屋頂、樹木都被白雪所覆蓋，大地呈現一片淒涼的慘白。偶爾聽到外面小孩們快樂的歌聲，想必是聖誕節即將來臨吧！但在阿佛列的房中，卻一點也嗅不到聖誕或新年的氣息。北國的冬天與阿佛列盼望春天的心情恰恰相反。冬的腳步，愈來愈沉，愈來愈濃，外面凍結的大地上，偶爾傳來一陣雪橇滑動的聲音。

　　時間似乎拖拉不前地漫步著，但那遲緩的腳步，終於走完了1月，邁向2月。事實上，羅勃特也不能一直陪伴、照顧這生病的弟弟。他不得不回復從前的生活，每天到工廠去工作。阿佛列側身靠在枕頭上，聽見哥哥的腳步聲漸漸遠去。他每天都以這種方式送走要到工廠去的大哥。每當睡了一覺，他就感覺到胸部的疼痛緩和了許多，阿佛列的病進入復原期。

　　「春天快到了，這真是一個又長又冷、陰寒的冬季。」羅勃特一面打開窗戶，一面說著。

　　冰雪溶化的水滴從屋簷上一滴滴地掉落下來，春的使者似乎正忙著傳達信息，被堅硬冰雪封鎖的大地，也漸漸在複生。阿佛列在床上伸伸懶腰，半年多躺臥不起的日子，因春天的來臨而告一段落。

　　有一天，好像在期待、預料著阿佛列的痊癒一樣。

　　父親伊馬尼爾寄來了封信：「我最近開始為希甯博士所說的硝化甘油做研究，阿佛列你的進展如何？這事情比想像的還要難，但我一定會設法找出硝化甘油正確的使用法。」

　　阿佛列心中想：「我得再做做看，絕不可輸給爸爸。」決定即刻動手開始重新研究。阿佛列再度尋找、搜集有關硝化甘油的性質和製造的資料。

　　發明硝化甘油的沙布利洛，出生於1812年，他是在意大利的色林大學藥品室從事這項研究的。當時他28歲，正在法國留學，受貝魯斯教授的指導，他以硝酸混合其他物品，觀察其產生的作用。大部分物質受到硝酸作用時，都具有爆炸的特性，當沙布利洛把甘油、硝酸、硫酸互相混合時，他發現這是一種能產生強烈爆炸力的液體，因而他將此液體命名為硝化甘油。

　　阿佛列將沙布利洛所發表的研究報告加以細心研讀，用以作為實驗的根據。阿佛列在燒杯裡放入硝酸、硫酸和甘油的混合體，溫度上升就會發生危險，要先冷卻到零度後再加以混合。

　　然後把混合好的液體倒入水中，這時燒杯底部會有像油一般厚重的液體沉澱，這就是硝化甘油。

　　阿佛列已能自製硝化甘油了。這是極易爆炸的東西，必須特別小心。阿佛列很細心地讀過沙布利洛的報告資料。他把一滴硝化甘油滴在白金板上加熱，會發生火焰而燃燒，甚至有時會引起爆炸。有一次僅是一滴硝化甘油的爆炸，卻使玻璃碎片打傷了沙布利洛的手和臉，造成重傷。

　　阿佛列看完這些資料，心中為之一震。置一滴硝化甘油於弧形玻璃盤上，再插入燒紅的白金線也會產生爆炸。阿佛列好像已經能瞭解硝化甘油爆炸的原因了。

　　阿佛列心想：硝化甘油既然有強大的爆炸力，那麼不僅可以用在水雷上，也可用於挖隧道開馬路。在岩石上鑽眼，再把硝化甘油灌入洞中引爆，必能使岩石破碎。

　　問題是，如何引爆？當然不能直接點火，那太危險！用錘子來捶？那更不用說了。

　　如果做一條含有黑色火藥的線蕊作為導火線，使它由遠處慢慢燃燒，人再躲到安全的地方就可以了。

　　阿佛列開始動手實驗，他將做好的很長的黑色火藥線的一端插入裝有硝化甘油的小容器中，再從遠處的另一端點火。奇怪的是硝化甘油並沒有爆炸。雖然著了火，但是只有著火的部分使其餘的硝化甘油噴出來，產生零星的火星就熄滅了。他再用繩子吊起重鐵塊，使它擊落在放有硝化甘油的盤子上，仍然不爆炸。

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