諾貝爾(5)_學達書庫

五

　　阿佛列卻不以為然地說：「黑色火藥對於那些木制船隻可能管用，但對於鋼鐵製造的堅固船艦，恐怕無濟於事！」因此，他想發明威力更強大的火藥。

　　克裡米亞戰爭果然在1854年3月間爆發了。

　　俄國與土耳其、英國、法國的聯軍正式開戰。諾貝爾工廠因克裡米亞戰爭而異常忙碌，水雷的需要量急劇上升。工廠製造量已無法供應購買者的需要，大批的訂單使父親格外振奮。

　　俄國的海軍非常脆弱，顯然無法戰勝英、法聯軍。

　　俄軍在芬蘭灣靠近列格勒西方的要塞克隆斯塔、在克裡米亞半島西南部的重要海港塞佛斯托波耳加強軍事防衛，以應付英法聯軍的襲擊。諾貝爾工廠生產的水雷是否能發揮強大的防禦能力，仍是一個未知數，但是克隆斯塔軍港的入口處，已密佈了重重水雷。

　　英法聯軍的艦隊，正如俄軍所料，企圖佔領克隆斯塔軍港，再進入列格勒。如今，他們的艦隊已到達芬蘭灣了。不巧的是，有一艘俄國汽船竟誤觸水雷而沉沒，看到這種情形的英法聯軍，立刻察覺在克隆斯塔港的周圍海面上浮著許多固定的水雷，因此他們放棄了攻打克隆斯塔港的計劃。這足以證明，伊馬尼爾的水雷確實相當成功。英法聯軍放棄了對北方芬蘭灣的攻擊後，把全力集中到克裡米亞半島上，這樣一來，反使俄國吃了敗仗。當諾貝爾工廠生產水雷的功效被證實後，有兩位化學專家到工廠來訪問。他們就是在俄國學術界曾留下許多業績的希甯博士和特拉浦博士。

　　他們說：「我有一件非常機密的事想與諾貝爾先生商量。」

　　諾貝爾說：「哦，但願我能效勞。」

　　來人說：「是有關強力火藥的應用問題。」

　　諾貝爾說：「我的兒子阿佛列，在這方面較有研究，你們可以和他談談。」

　　接著，阿佛列被喚到了兩位專家的面前。

　　希甯博士說：「這次的戰役對俄國而言，實在相當艱苦，為了使俄國早日獲勝而結束戰爭，我想製造威力強大的炸藥，可否與貴工廠共同研究？」

　　阿佛列說：「當然可以，不過，來得太突然，事先沒有周密的安排，凡事毫無頭緒呀！」

　　「這點你不用急，我這裡有強烈的液體爆炸物，但它的威力無法確定，是否有實用價值，也無把握。」

　　希甯博士說著，拿出一個瓶子來。

　　瓶子裡裝著硝化甘油！不等希甯博士說完，阿佛列便脫口而出。「我從書本上知道這是1847年意大利科學家沙布利洛發明的，今天我才頭一次看見這種液體。」

　　「我就是想利用它來做研究。」希甯博士對阿佛列說。阿佛列也曾想過這種液體可能會增強水雷的威力。

　　但這項工作非常困難，沙布利洛雖利用甘油、硝酸和硫酸製造出這種比黑色火藥威力大好幾倍的爆炸物，但它有時卻會失去效用，僅僅燃燒而不爆炸。

　　希甯博士說著將瓶中的液體滴一滴在鐵板上，燃燒後只是產生火焰而沒有爆炸。

　　他又滴了一滴，這次是用鐵錘來敲打，於是硝化甘油發出了迸裂的爆炸聲。其爆炸力強烈，還曾使沙布利洛因試管中的硝化甘油突然爆發而受傷，它的威力總是叫人捉摸不定，很難預料。

　　「是否因為它是液體的關係呢？」阿佛列問。

　　「或許吧！沙布利洛自從實驗室被爆炸的硝化甘油炸毀後，已停止對硝化甘油的研究工作了。」希甯博士說。

　　「這的確有點令人困惑！」伊馬尼爾在一旁側著腦袋默默思考。

　　「希甯先生，這件事就交給我們辦好了。」阿佛列顯得極有自信，一副充滿希望而熱切的樣子。

　　阿佛列當時根本不知道這件事在後來會引起全世界的注意，會帶給他輝煌無比的人生。

　　阿佛列和父親開始細心地研究這種不太實用的液體炸藥的製造和使用法。硝化甘油是一種性能不容易控制的化合物。由於它呈液體狀態，只要稍微處理不當，就會發生可怕的爆炸。它的危險性在於你根本無法預料它會以何種形態出現。有時點上火，它只是燃燒而已；有時卻一部分爆炸。而且在製造過程中，意外爆炸更是屢見不鮮。發明人沙布利洛捨棄使用這種火藥，並停止研究的原因也就在此。但硝化甘油還是心臟病患者的有效醫療用品，所以在醫學界，它仍然繼續被使用。

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