馬可·波羅(16)_學達書庫

一六

　　地勢越來越高，山上的草木也漸漸地少了起來。

　　地面上變得盡是光禿禿的石頭了，甚至連野獸的蹤跡也很難見到了。環境的惡劣讓人不安，更讓人心煩的是高原上的空氣非常稀薄，連呼吸都顯得困難。爬山也就變得非常吃力了。吃飯的時候，馬可又有一個新發現，煮的東西儘管在開水裡被咕嘟了半天，但就是不熟。吃起來也讓人非常難咽。

　　越往山上走，氣候變得越冷了。很快他們就踏上了山頂的積雪。馬可在山下買的皮毛衣服終於派上了用場。

　　經過與高山和寒冷的拼搏，他們歷時02天終於翻越了堪稱世界屋脊的帕米爾高原，來到了高原下面的喀什噶爾。

　　在喀什噶爾，馬可他們進行了短暫的休整。在補充糧食和水的同時，他們也漸漸地恢復了體力。

　　此後，他們一路向東，經雅爾康德（今新疆的莎車）、和田和培因，趕到了羅布大沙漠（今新疆塔克拉瑪幹沙漠）。

　　羅布大沙漠是世界上最大的沙漠之一，有「死亡沙漠」之稱。單聽這個名字就讓人膽寒了。羅布大沙漠非常廣闊，即使從最狹窄的地方穿過也需要兩個月的時間。如果不湊巧碰上寬廣的地區，那就要走一年的時間，說不定會死在裡面呢。

　　馬可他們在沙漠的入口處，一個叫車爾臣的綠洲裡，準備了充足的食物和水，並且買了十幾匹高大健壯的駱駝。

　　進入沙漠前，他們聽從當地人的叮囑，給所有的馬匹和駱駝的脖子上掛上了鈴鐺。因為這樣就可以在風沙之中取得聯繫，不致於走散。如果走散的話，就相當危險了，也許只有死亡這條路在等著你。

　　進入沙漠以後，馬可他們發現白天簡直就沒法走。

　　那毒辣辣的太陽把沙子烤得熾熱無比，還能聽到噗噗地冒熱沙泡呢。馬可他們只好白天躲在沙山的背陰處休息，晚上再進行夜行軍。

　　晚上行走雖然涼爽些，可容易使人產生疲勞，再加上那乾燥的空氣簡直使人受不了。經過幾天的夜行軍以後，馬可他們都得了一種奇怪的病。每個人都覺得頭昏腦脹，耳鼓咚咚。而且時不時地還聽到嗚嗚咽咽的簫笛聲和震耳欲聾的鑼鼓聲。這些都是沙漠的假像，是由於旅行的人過度疲勞所致。

　　沙漠裡旅行，最怕疲勞過度，但是人們都明白，一時一刻也不能在沙漠裡多呆。在沙漠裡多停留一會兒，就多一分危險。所以人們寧可拖著疲憊的身子一步一步往前挪，也不願多耽擱一分鐘。

　　沙漠可以被稱作一個魔鬼。它往往讓極度疲勞的人產生一種幻覺。那就是人們的耳邊常常會傳來親戚或朋友的呼喚聲，或者有人朝你喊：「快過來呀，這裡有綠洲有水。」

　　很多人都經受過這樣美麗的誘惑。如果相信了的話，或是不知不覺地離開群眾獨自走去的話，你就會迷失方向，最後死在沙漠裡。

　　馬可曾經被誘惑了好幾次，但每次都被那清脆的鈴聲驚醒，才不致於掉了隊。

　　幸運的是馬可他們走的是羅布大沙漠的最窄處。

　　經過兩個月的艱苦旅行，他們終於擺脫了死亡的威脅，穿過了死亡沙漠，來到了羅布大沙漠的東側的一個城鎮沙特（今甘肅省敦煌西）。

　　從沙特出發，馬可一行又曉行夜宿，很快趕到了甘特城（今甘肅省張掖）。

　　尼可洛和馬竇他們見甘特城有許多珍貴的物品，就打定主意在這裡一邊休整，一邊做起了生意。

　　甘特城的人們受佛教的影響，顯得和藹而易打交道。在做買賣方面，他們也講貨真價實，公平交易。

　　馬可覺得到了元朝的境內生意很好做，就常常跟隨在父親和叔叔的身邊，跟他們學習做買賣的經驗。

　　馬可他們在甘特城度過了漫長的冬季。春天來臨的時候，他們告別了甘特，繼續沿東北方向向元朝進發。

　　正當馬可一行人滿懷著憧憬向著元朝快速前進的時候，卻突然發現正前方有異常情況。只見前面的大路上煙塵飛揚，馬蹄聲聲。一大隊人馬飛快地朝他們奔來。

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