馬可·波羅(14)_學達書庫

一四

　　卡拉奧納斯是這一帶人們傳說中的會使魔法的壞蛋。他一施法術，便天昏地黑，使人們辨不清東南西北。也就在這當口，他就會把過路人統統殺死，並搶奪他們的財物。

　　馬可他們緊緊地排在一起快馬加鞭往前猛跑。

　　漸漸地，咆哮的沙漠靜了下來。太陽也不知什麼時候早已落下去了。天完全黑了下來，那可怖的笛聲和鐘聲也消失了。馬可他們終於擺脫了可怕的卡拉奧納斯的折磨。

　　大家停下來以後，開始清點人數。馬可發現有多一半的傭人失蹤了。

　　經過幾個小時的奔波，他們都累壞了。那個領頭的傭人一下子癱倒在地上，呼呼地喘著粗氣說：「我們總算把那個會使魔法的卡拉奧納斯甩掉了！」

　　馬可眨巴著小眼睛，認真地想了一會，對著大家發表了他自己的見解。

　　「大家所說的卡拉奧納斯的魔法，其實並不是那麼一回事。我覺得他們倒是一夥強盜。因為他們對這一帶沙漠的情況了如指掌，所以他們就可以利用風沙的掩護，用笛聲和鐘聲來嚇唬、迷惑過路的人，以達到他們迅速搶掠財物的目的罷了。這樣看來，並不存在什麼魔法的事。」

　　馬可用自己的智慧看穿了始終蒙蔽著世人的所謂的卡拉奧納斯的真相。

　　大家正為失去了幾個傭人和行李苦惱的時候，馬可一聲驚喜的大叫又使人們對前途充滿了希望。「看，綠洲！」

　　馬可一行人稍稍休息了一會兒，就一口氣趕到了前面的綠洲。焦渴的人們見到水，就如同見到了親人一樣。他們高興得手舞足蹈。一個個伏在水池邊美美地喝了個飽。

　　他們把水囊裝滿，然後就嗅著嗞嗞的水汽進入了夢鄉。

　　第二天，他們又啟程向霍爾木茲趕去。霍爾木茲也是一個港口城市，但是由於過分熾熱遠沒有威爾斯繁華熱鬧。霍爾木茲城的大街旁是一排排白色的土房子。太陽懸在霍爾木茲的上空，像下火一樣，烤得人的皮膚生疼生疼的，悶熱的空氣籠罩著整個城市，使人透不過氣來。

　　馬可他們在霍爾木茲領略了酷熱的滋味，恨不得趕快離開這個大火爐。

　　「我們還是先到港口去看看可以出海的船隻吧。」

　　馬可催促著爸爸。

　　他們來到霍爾木茲的港口，看到了停泊在那裡的船隻。霍爾木茲的船令馬可他們太失望了。

　　霍爾木茲建造的船，拋開其太小不說，光是那做船的木頭就讓人感到後果的可怕。這種船都是用一種質地很硬的木材製成的，就是想鑿個洞，釘個釘子都很困難。不懂航海的人一定會以為這種船很結實很耐用。但是對於經常來往於海上的人來說，最怕坐這種船。因為只要這樣的船稍一碰上礁石，就會被撞得粉粹，落得個船毀人亡的悲慘結局。

　　馬可他們面臨一個抉擇。坐霍爾木茲的船從海上走，那太危險了，無異於白白地送掉性命；返回去從陸地上走，那又要穿越高山、沙漠和茫茫的草地，說不定還會遇上強盜，同樣是非常危險的。

　　馬可望著父親猶豫的樣子，懇切地說：「我們還是從陸路去元朝吧。雖然我們在半路上會遇到意想不到的危險，但是我相信一切困難都會被我們克服的。」

　　「也只能這樣了。」尼可洛無可奈何地說。

　　於是他們又踏上了熱乎乎的白沙道。

　　他們離開霍爾木茲，朝著東北方向一路走去。連續幾天都是滾燙的熱沙伴隨著他們。

　　馬可盼望著儘快趕到一個小綠洲，好讓人少受些煎熬。終於，他們趕到了一個長著許多樹木的綠洲。

　　這一下我們又可以美美地享受一番了，馬可心想。

　　然而讓他們沒有想到的是，雖然綠洲裡有許多房屋，可房子裡卻連一個人影也沒有。這令馬可他們感到非常奇怪。馬可到四處察看，漸漸地來到綠洲的深處。

　　在一個被樹木掩蔽著的大水池旁，馬可發現有許多人泡在水裡，而且只露著一個個腦袋。

　　馬可跳下馬，奇怪地問道：「你們在幹什麼呀？」

　　「你們是外地來的吧。你們有所不知，可怕的熱風就要刮過來了。熱風會烤死人的，你們也趕快下來吧！」

　　水池裡的人好心地告訴馬可他們。

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