馬可·波羅(1)_學達書庫

一

　　§前言

　　13世紀時，威尼斯人尼可洛·波羅和他的弟弟馬竇·波羅以及尼可洛的兒子馬可·波羅沿陸路長途跋涉到中國，到達可汗的朝廷，朝見了元朝大汗忽必烈。回國後，馬可·波羅在《東方見聞錄》中這樣描寫了中國的物產：「中國的海裡有7448個島嶼在這些島上，沒有一棵樹不散發出濃烈怡人的香味，沒有一棵樹沒有用處。這些樹幾乎都是沉香木，除此之外，還有各種珍貴的香料。除了黑胡椒，島上還盛產一種白胡椒，像雪一樣白。在這些島上發現的黃金和稀奇之物，實在是妙不可言。」

　　他的書一出來，很快風靡了歐洲。這不僅出於信誓旦旦的保證：「許多人過去不相信我，今天，許多人仍然不相信我——但是，我相信，這是上帝的旨意，我應該回來，讓人們瞭解世界上存在著的事物——因為從來沒有一個人，不論基督教徒，或者撒拉森人，不論韃靼人或者異教徒，能像我，尼可洛先生之子，威尼斯的偉大而高貴的公民馬可·波羅這樣對世界有如此廣泛而深刻的觀察和探索。」

　　從他17歲離家開始，他就踏上了持續將近1/4世紀的旅程。這些旅行把他帶進了西方從未聽說過的異國他鄉和不同的民族中。不能否認，他當初來東方的目的出於好奇，是子承父業——經商。至於後來受到忽必烈的重視而留在中國為官和參政，以及以重臣的身份到處旅行等等，則充分展示了馬可·波羅經商以外的才華。

　　《東方見聞錄》（又稱《馬可·波羅遊記》），客觀上記載了13世紀他旅途中所經歷過的不同地域、不同種族及異鄉奇跡與風情。但是，書中對許多描述，包括對中國的描述上，有道聽途說，也有主觀上的誇張，它們在一定程度上，激發了歐洲人的欲望和想像。

　　本書只是概要地敘述了馬可的生平經歷，讓人們對這個「神秘的外國人」有個初步的瞭解。

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