馬可·波羅(51)_學達書庫

五一

　　熱那亞艦隊以重型戰艦作為主要的突擊力量，數量眾多的靈活快速的小型艦艇穿行在海面，配合大艦一次次向威尼斯人發起猛烈的衝擊。

　　馬可剛剛從側翼沖入熱那亞人的艦群，馬上就被包圍，花了很大的代價才擺脫掉。沒等他再度作出規避動作，熱那亞人又纏住了他。

　　一次次地合圍，一次次地突圍，馬可的船上躺滿了士兵的屍體，但他們仍在不屈不撓地衝殺。

　　夜幕的降臨，並沒有給威尼斯人帶來好運。十幾艘燃燒的艦隻如同一個個巨大的火把，將海面照得通明。威尼斯艦隊開始向後退卻，得勢不饒人的熱那亞艦隊緊追不捨。

　　在馬可的印象中，9月6日的夜晚太難熬了，然而又是如此短暫。還沒等他們緩過勁來，天已放亮，馬可絕望地發現熱那亞人又一次圍住了他們。

　　一方在為勝利而奮鬥，另一方則為逃命而廝殺。趁著馬可他們驚魂未定之際，一艘熱那亞戰船逼了過來，船上的士兵迅速用鉤錨鉤住了馬可他們的船舷。熱那亞士兵蜂擁而上，雙方展開了一場生死搏鬥。甲板上充斥著兵器的撞擊聲和受傷倒地的慘嚎聲。

　　十幾個熱那亞士兵沖向船尾，他們想控制船舵。馬可正站在舵手身旁，他揮舞長劍，抵擋著四面八方伸出來的大刀、長矛。幾個威尼斯士兵一看艦長被圍，沖出來保護馬可。

　　這是一場極為殘酷的戰鬥。雙方幾十年的積怨，使得人們像一群瘋狂的野獸。甲板上到處是鮮血和殘破的肢體。馬可用劍割斷了一名熱那亞人的喉嚨，聽得上面一陣歡呼。他抬頭張望，一個動作敏捷的熱那亞士兵已經爬上了主桅杆，一把扯下了聖馬可雄獅旗，丟進了大海之中。馬可知道，他的船完了。正當他一愣神的工夫，一條大棍重重地砸在他的頭盔上，他兩眼一黑，倒在甲板上，完全失去了知覺。

　　這場海戰以威尼斯人的慘敗而告終。威尼斯艦隊幾乎全軍覆沒。上千名威尼斯人成了俘虜。

　　「這是在什麼地方？」馬可吃力地抬起頭，四下看了看。昏暗的船艙中有一種令人作嘔的惡臭，在他周圍有幾十名威尼斯士兵，人群中不時傳來呻吟和低語聲。馬可感覺自己的頭像裂成兩半一樣，他努力集中精力，定下神來，總算明白過來，這是熱那亞人的船，自己當了戰俘。

　　馬可重新躺了下去。他呆呆地望著頭上的艙板，良久長歎一聲。「真窩囊，打的什麼仗，莫名其妙就敗下陣來，要是有大汗軍隊中的火銃就好了，熱那亞人根本無法靠近自己，恐怕只剩挨打的份了。」馬可情不自禁地又想起了元朝。很快，他又昏睡過去。

　　陣陣歡呼聲喚醒了馬可，他聽到船停靠碼頭的碰撞聲和拋錨的聲音，熱那亞到了。

　　艙蓋「砰」地打開了，馬可和他被俘的夥伴們被趕上甲板。馬可頭還很痛，他踉踉蹌蹌地擠出人群，向四周瞭望。

　　令人驚異的熱那亞。即使馬可見過無數美景，依然被熱那亞的秀麗吸引住了。大理石的宮殿在陽光下閃閃放光，大教堂的尖頂直插天際，樓房、城堡、高塔散落在綠色的大地上，無數的橄欖樹裝點著巍峨的山巒。

　　「快，快走！」熱那亞士兵的叱責聲打破了馬可短暫的享受。

　　熱那亞艦隊一艘接一艘地停泊在碼頭旁，被俘來的威尼斯船隻，船尾向前，倒曳著旗幟，拖進了港灣。

　　馬可夾在戰俘隊裡被驅趕上岸，由全副武裝的士兵押解，穿過肆意嘲弄他們的人群。狹窄的街道似乎永無盡頭。他們來到一座用高牆圍著的巨大的院子裡，馬可明白，他的囚禁生活開始了。

　　陰暗潮濕的大牢房裡，擠滿了人，大家沮喪地躺在石頭地散鋪著的齷齪稻草上，每天送來的一點苦澀的麥片粥和變了味的陳麵包，總要引起一番爭鬥。

　　不久，因馬可的身份，他從大牢房裡被轉移到了樓上的小牢房。對於他來說，這是巨大的改善。

　　小牢房雖小但很整潔，沒有下面的惡臭。牆角靠鐵欄杆的窗戶下放著一張桌子，桌子上有幾卷羊皮紙和一本祈禱書，屋子兩邊各放著一張小矮床。一個中年人正在桌邊往杯子裡倒水。「你是誰？」他好奇地盯著馬可。

　　「威尼斯人，馬可·波羅。你呢？」

　　「比薩人，魯斯梯謙。怎麼進來的？」

　　「可以坐下嗎？」馬可問道。魯斯梯謙點了點頭。馬可向他講述了這次大海戰的情況，魯斯梯謙笑著說：「這下好了，有人做伴，坐牢也有趣多了。耐下性子吧，什麼時候出去，就看你們國家的態度了。我在這兒已經整整住了14年了，1284年的夏天，我們的艦隊在阿模河口被熱那亞艦隊打敗，可能將近有一萬人被俘，我很幸運，就進來享受了。該死的比薩老爺們，折騰到現在也沒個結果，大概早把我們忘了。」魯斯梯謙寬厚的臉上現出怒色。

　　同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。魯斯梯謙和馬可成了知心好友。獄中的生活寂寞、無聊，為了打發時間，兩個人互相講些奇聞逸事，馬可則講起了他在亞洲的種種見聞。

　　魯斯梯謙聽得目瞪口呆，這一切對他來說太神奇了。「你的故事比我的精彩多了。」他微笑著說。

　　「不，絕不是故事，它是真實的。我在那片土地上曾經住了17年，不是天方夜譚，我可以向上帝發誓。」馬可對驚訝得張大了嘴巴的魯斯梯謙說。

　　魯斯梯謙用手搔了搔半禿的腦袋，還是有點不太相信：「據我所知，整個歐洲好像沒有人到過那麼遠的地方，如果有，恐怕也沒有活著回來。」

　　「我活著回來了。在我還是個孩子的時候，我就隨父親和叔叔離家了。」

　　「那是真的了？」

　　「絕對肯定，所有的一切都印在我腦子裡，想忘也忘不了。」

　　「太棒了，」魯斯梯謙興奮地搓著雙手，「你一定要講講你的經歷，越詳細越好，從頭開始，我要記下這個奇跡。」

　　馬可的運氣真好，如果他沒有遇到真誠善良、博學多才的比薩作家魯斯梯謙，這部偉大的著作——《東方見聞錄》就不會誕生，他也不會在人類的歷史上留下光輝的一筆。漫漫的歲月長河將徹底掩蓋這一切。

　　每天馬可都在講述著他的傳奇生涯。魯斯梯謙坐在桌旁，用翎毛筆在羊皮紙上記述著馬可的喜怒哀樂。

　　大不裡士的商業、大亞美尼亞的奇異噴油井、雄偉的鐵門關、起而漫的豐富礦產、卡勞納斯強盜、忽裡模子恐怖的熱風、世界屋脊帕米爾高原、無邊無涯的羅布大沙漠、繁華的大都、精美絕倫的皇宮、富饒的江南、忽必烈無堅不摧的鐵騎……這一切讓魯斯梯謙聽得如癡如醉。

　　「馬可先生，你說這些元朝人平時是用石頭燒飯取暖，可能嗎？」魯斯梯謙邊記邊問。

　　「他們管黑色的石頭叫煤，燃燒時間長，火力猛，而且蘊藏量極為豐富。要不是在特烈比宗遭搶劫，你會看到這種東西的。」

　　「還有，你說他們經商時用紙幣，紙當錢用。」魯斯梯謙實在想不明白。

　　「是的。」馬可耐心地對他解釋，「紙幣隨時可以換成金銀，它具有絕對的信用，那裡無人懷疑這一點。」

學達書庫(xuoda.com)