馬可·波羅(24)_學達書庫

二四

　　其實，馬可的動機一方面是年輕人的冒險心理，另一方面他想親眼看看蒙古軍隊的裝備和作戰情況，這對於西方世界來說同樣是極為寶貴的情報，天賜良機，怎肯錯過。

　　戰鼓咚咚，馬鳴蕭蕭，部隊開拔了。蜿蜒數裡的大軍威武雄壯，浩浩蕩蕩地向前開進。納速剌丁調集了行省大部分蒙古騎兵，再加上5000名土著軍隊，混合編成12000名的大軍。細心的馬可發現這兩部分軍隊截然不同，土著軍隊一般都用短兵器，身穿藤甲；而蒙古軍隊則使用弓矢、鐵矛，穿著用火烤幹後的水牛皮和其他獸皮製成的盔甲。在長時間的急行軍中，馬可終於發現了蒙古軍為何驍勇異常的奧秘。蒙古人吃苦耐勞的精神極其頑強，不懼怕任何艱難困苦，有時糧食一時接濟不上，士兵們就用幹馬乳加水調成糊糊充饑，不然就用在森林裡抓到的任何野獸當食物。蒙古軍隊的將領們總是身先士卒，走在各自隊伍的前列；士兵們對軍官絕對服從，有著高度的紀律性。行軍時，部陣非常合理，隊伍兩側和後面都有護衛隊，不必擔心敵人的突然襲擊；部隊不攜帶紮營的帳幕，只有極少量的炊具，這就使得部隊具有極高的機動性。「這樣的部隊怎麼能不征服世界。」馬可暗暗感歎道。

　　四天之後，大軍就趕到鎮西路金齒部落地區，部隊剛剛安下營寨，率隊先行的一位百夫長匆匆來報，緬王遣大將釋多羅伯率士卒象騎6萬人已推進到前方20裡處。聽到這消息，馬可心猛地往下一沉，他再看看中軍帳中的將領們，個個都面有怯色。

　　「消息確實？」納速剌丁依然穩如泰山。

　　「親眼所見，我們悄悄隨隊觀察了一天。緬軍最可怕的就是象騎，大象身披鎧甲，上面有小木樓，裡面躲著四個手持弓箭的士兵，居高臨下，威脅太大。」

　　納速剌丁點點頭，顯然對這位精明能幹的百夫長非常滿意。將領們七嘴八舌地悄聲議論，實力如此懸殊，大家一時都想不出破敵的高招。馬可在上都就領教了大象的威嚴，以馬對象能有幾分勝算？年輕的馬可第一次遇到這種情形，心裡一直忐忑不安。

　　納速剌丁似乎沒聽見大家的談論，埋頭在看面前一幅巨大的地形示意圖，不時向百夫長和一位當地的土官核對著什麼。

　　「後退十裡紮營。」納速剌丁的命令出乎所有人的意料之外，大家都用疑問的目光看著這位都元帥。

　　「你們想想，這裡是一馬平川，沒有任何障礙物，怎麼擋得住象騎的衝擊。後面20裡處是一塊平地，右側是一片樹林，可以護衛側翼，必要時可以退入林中，在樹林裡象騎無法很快行走，威脅將大為減弱；左側是一條小河，同樣可以減緩敵人的進攻速度，這樣我們就可以集中有限的兵力對付他們，明白了？」大家恍然大悟。

　　部隊拔營起寨，急速後撤。馬可騎馬走在納速剌丁身旁，他現在對這位比自己大不了多少的年輕元帥佩服得五體投地。

　　「大人，我看此計還有一用。」一直沉默不語的馬可突然說道。

　　「什麼用處？」納速剌丁有點好奇。

　　「緬軍以為我們怯戰而退，必然鬥志鬆懈，驕兵必敗，這一仗我們一定能贏。」

　　納速剌丁瞪大眼睛瞧著馬可，「好極了。」他用手一拍馬可的肩膀，

　　「可惜我手下的將軍們還悟不出來啊。」

　　雲南的秋日依然炎熱難熬，只是到了傍晚才涼爽下來。正和納速剌丁坐著閒聊的馬可猛然想起一件事，「大人，我覺得在隊伍前面應該挖一條溝。」

　　「為什麼？」納速剌丁對這個提議有點莫名其妙。

　　「這條溝不用太寬，這樣馬能越過而象跨不過來，既有利於我們騎兵的出擊，又可以擋住緬軍的象騎。」

　　「高見，高見！」納速剌丁連聲感謝，「來人，命令所有人趕快去挖溝。」

　　第二天清晨，納速剌丁剛把部隊列好陣勢，就聽得前方傳來人喊馬嘶之聲，緬軍步步向他們進逼，看著鋪天蓋地而來的緬軍，馬可心裡一陣緊張，他用濕乎乎的汗手緊了緊韁繩，努力定下心來。

　　隨著緬軍的逼近，隊伍中產生一陣小小的騷動。「告訴每一個士兵，成吉思汗的英名不能喪失在我們手中！不要慌，勝利不在於人數的多寡，而在於勇敢和紀律。」納速剌丁高聲命令身邊的傳令官。

　　幾百頭大象沖在緬軍的前面，沉重的腳步聲震得大地發顫。五顏六色的旗幟迎風飄揚，緬軍士兵的呐喊聲震耳欲聾，象騎勢不可擋，直到長溝前才止住腳步。蒙古騎兵的戰馬從未見過如此龐然大物，嚇得驚慌失措，有的站立狂嘶，有的掉頭就逃，一時陣腳大亂，士兵們雖竭力控制也無濟於事。

　　納速剌丁見此情形，立刻下令讓所有騎兵下馬，把馬一起趕入森林中拴好，然後令士兵們列成方陣，向象騎發起衝擊，輪番開弓射箭。

　　象背木樓裡的緬軍士兵也奮力還擊，雙方萬箭齊發，矢如雨下。隊伍中不斷有士兵中箭倒下，但蒙古士兵一步不退，頑強抵抗。

　　蒙古人從小長在馬背上，弓箭是他們的隨身之物。緬軍士兵的箭明顯不如臂力強大的蒙古人來得強勁有力。蒙軍集中力量對準象隊一陣猛射，絲毫不顧居高臨下的緬軍弓箭。片刻之間，大象周身中箭，活像一頭頭大刺蝟。創傷的痛楚和進攻者呐喊聲的驚嚇，象群一下炸了營，它們四處亂竄，根本不聽指揮，反而把後面剛剛列好陣勢的緬軍沖得人仰馬翻，傷亡累累；一部分大象掉頭沖入旁邊的樹林，粗大的樹枝橫掃象背上的小木樓，上面的士兵不是一命嗚呼就是掉在地上爬不起來。

　　「吹號，上馬，衝鋒！」納速剌丁的命令簡短有力。

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