麥克阿瑟(26)_學達書庫

二六

　　麥克阿瑟與哈爾西會晤後，制訂出了執行「埃爾克頓」作戰計劃的詳細方案。作戰行動將於6月開始。第一步，哈爾西的部隊將進攻所羅門群島中的新佐治亞。同時，麥克阿瑟的部隊將進駐新幾內亞東海岸以外的伍德拉克島和基裡維納島，那裡還未被日軍佔領。聯合作戰行動的代號為「車輪」。

　　5月間，羅斯福和丘吉爾在華盛頓再次晤面，稱為「三叉戟會議」，會議主要目的是解決進攻日本的戰略問題。麥克阿瑟認為，通往東京的道路只有一條，那就是集中他所轄戰區內的全部力量，向新幾內亞推進，經菲律賓、臺灣，直指日本。金海軍上將斷然反對這個主張，他認為贏得戰爭勝利的最佳方法是，一步一步地展開島嶼爭奪戰，海軍及其陸戰隊通過中太平洋向前推進——順序是吉爾伯特群島、馬紹爾群島、卡羅林納群島、馬利亞納群島、臺灣、日本。

　　最後，羅斯福和丘吉爾達成了妥協，認為可以有兩條通往東京的道路，即麥克阿瑟的道路和金上將的道路。實際上還是金上將的道路，這意味著尼米茲將在中太平洋發動攻勢。

　　麥克阿瑟對這一決定感到不快，他給馬歇爾發電報打電話，繼續反對兩條道路的主張，認為奪取中太平洋諸島，達不到「任何具有戰略意義的重要目標」，這樣分散力量是徒勞無益的。但他未能動搖參謀長聯席會議的決心。

　　在地面戰鬥暫時停歇的6個月裡，麥克阿瑟最為關注的，是如何防止日軍進一步增援萊城和薩拉茅阿的守軍，因為盟軍將向那裡發起進攻。殲滅日軍增援部隊的任務交給了以布裡斯班為基地的潛艇部隊和肯尼的空軍部隊。

　　當時，布裡斯班的潛艇只有12艘，由詹姆斯·法伊夫指揮，他曾計劃用潛艇來「保衛」林加延灣，結果失敗了。潛艇部隊主要從「卡斯特」密碼破譯人員那裡獲取關於敵艦活動的有價值的情報。不久，發現敵人從帛琉至拉包爾、威瓦克開闢了一條新補給線。於是，法伊夫沿新幾內亞北海岸部署了幾艘潛艇，以便切斷敵人這條交通線。達德利·莫頓指揮的「鰹魚」號潛艇對一個小型護航隊進行了一次引人注目的截擊，擊沉日艦3艘。其中一艘是運兵艦，當近千名日軍落水後，莫頓將潛艇浮出水面，然後用輕武器毫不留情地把他們打死。

　　3月初，總司令部從「卡斯特」密碼破譯人員那裡得到情報說，日本人在拉包爾組成了一個向萊城—薩拉茅阿運送兵員和器材的大型運輸船隊。有8艘運兵艦，大約裝有7000名士兵，還有一些裝備。船隊由8艘驅逐艦護航。麥克阿瑟要求肯尼以優勢兵力去對付這支船隊。

　　肯尼親自指揮這次作戰，他很快集中了在巴布亞的207架轟炸機和154架戰鬥機。另外還有86架轟炸機和95架戰鬥機在澳大利亞東北部的各基地集結待命，一旦需要，立即出動。肯尼向日艦可能經過的海域派出偵察機群進行搜索。

　　運輸船隊被發現了，可是因為天氣不好，不能採取行動，飛行員感到很惱火。3月2日清晨，天氣終於好轉。7點55分，首批29架轟炸機飛臨日軍船隊上空。當巨大的轟炸機一群一群地發出刺耳的呼嘯聲俯衝下來時，日軍高射炮手嚇得不知所措。許多枚炸彈擊中日軍艦只，有2艘運輸艦被擊沉，有2艘受重創燃燒起來，有800多名士兵被巨浪吞噬。

　　第二天，肯尼派出100多架飛機，兩次對船隊進行攻擊，隨後出動的飛機更多，達到330架。這些飛機把運輸船隊差不多全殲了，16艘艦隻中，只有4艘驅逐艦未曾受創，其餘不是被擊沉就是受到重創。

　　3月3日至4日夜間，美軍派出8艘魚雷快艇去搜尋殘存的敵艦。後來目擊者是這樣描述的：「落海逃生的數千名日軍坐在小艇上在海面上飄泊。幾天來，我們的快艇遇到許多滿載日軍的小艇，並把它們擊沉了。這是一項很不愉快的任務，可是沒有別的辦法。要是讓這些小艇靠岸，帶著步槍的日軍必然會給沿岸我方陣地造成嚴重威脅。」

　　肯尼在半夜把麥克阿瑟喚醒，向他報告了這個好消息。肯尼後來回憶道：「我從來沒有見到過他這麼興高采烈。」麥克阿瑟得意地把這次戰鬥稱為「俾斯麥大海戰」。他馬上草擬了一份給參戰將士的賀信：「請向獲得輝煌戰績的全體將士轉達我對他們的感謝和祝賀。這一次最徹底的殲滅戰，必將載入史冊。你們的業績將永遠使我感到驕傲和自豪。」

　　接著，總司令部發佈了一份過分誇大戰果的公報。麥克阿瑟宣稱，日軍12艘運輸艦和10艘戰艦全部被擊沉，淹死日軍1.5萬人。「卡斯特」密碼破譯人員破譯了日軍向東京的報告：16艘艦隻中有12艘被擊沉，約3000名士兵失蹤。

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