麥克阿瑟(21)_學達書庫

二一

　　3.疏忽大意的代價

　　根據參謀長聯席會議制訂的攻佔拉包爾的作戰計劃，待尼米茲的部隊攻克圖拉吉—瓜達爾卡納爾之後，麥克阿瑟應派兵奪取在新幾內亞—萊城和薩拉茅阿，以及上所羅門群島中的日軍基地。對麥克阿瑟何時開始行動，沒有特別限定時間，這既取決於副司令戈姆利海軍中將能以多快的速度攻下圖拉吉—瓜達爾卡納爾，也取決於他的部隊戰鬥準備所需要的時間。當然，更受到日本反擊情況的制約。

　　儘管日軍在珊瑚海和中途島海戰中受挫，但其最高司令部對奪取巴布亞境內的莫爾斯比港的決心沒變。莫爾斯比距澳大利亞本土只有430多公里，如能攻佔那裡的機場，將使他們得以控制整個澳大利亞東北和盟軍的海上通道。它還能掩護向所羅們群島進攻的日軍右翼。如失掉莫爾斯比，麥克阿瑟將失去向拉包爾或菲律賓前進的基地。

　　其實關於日軍企圖攻佔莫爾斯比港的情報，「卡斯特」密碼破譯人員在5月18日就報告過。他們說，日軍下一步企圖經由布納從陸上，翻越歐文斯坦利山脈，從背後攻打莫爾斯比。麥克阿瑟的參謀人員，主要是他的情報官查爾斯·威洛比，認為日軍不可能越過崎嶇不平，幾乎難以逾越的歐文斯坦利山脈，也不相信它有足夠的力量對莫爾斯比港造成嚴重威脅。

　　威洛比認為：「有人說日軍將採取經由陸上的軍事行動，從後勤保障困難、通信聯絡不順暢和地形複雜的觀點來看，是很值得懷疑的。」如果日本人在布納登陸，其目的只不過是在那裡修建機場而已。麥克阿瑟顯然同意威洛比的觀點，認為日軍沿秘密山路翻越歐文斯坦利山脈威脅莫爾斯比港的可能性是完全不可信的。

　　由於這些原因，莫爾斯比港的防禦被忽視了。麥克阿瑟只用一個澳大利亞旅來加強防禦，而這個旅是由毫無作戰經驗的民兵組成的。此外，他還派為數不多的美國工兵，去修建位於莫爾斯比港和米爾恩灣的機場。為保衛機場建設，還派去了少量防空部隊。這些機場將作為進攻萊城和薩拉茅阿的前進基地。守衛布納以及布納和歐文斯坦利山脈之間地域的少量澳大利亞部隊沒有得到加強。

　　到了7月，麥克阿瑟的謀士們認為，在即將發動的萊城—薩拉茅阿戰役中，需要在布納地區修建一個前進機場。當時的形勢很微妙，布納及其周圍地區雖然掌握在澳大利亞人的手中，但如果盟軍開始在那裡修建機場，日本人肯定會作出反應，猛烈的空襲或海上攻擊都是可能的。7月中旬，麥克阿瑟批准了在高度保密的情況下修建機場的計劃，並暗中分四批派去支援部隊（不僅有防空炮兵連，還有步兵）。

　　在這期間，正如密碼破譯人員報告的那樣，日軍正在抓緊進行攻佔莫爾斯比港的作戰準備，他們在拉包爾集結了大批運輸艦隻和補給船，以便向布納運送進攻部隊。在布納附近修建機場的澳大利亞人風聞日軍的作戰計劃後，立即向總司令部作了報告。由於當時總司令部正在從墨爾本向布裡斯班搬遷，工作秩序比較混亂，總部對這一重要情報置若罔聞。

　　7月18日，日軍百武晴吉中將在拉包爾碼頭，為堀井富太郎少將指揮的第17集團軍南海支隊送行。很快，澳大利亞的偵察機發現了日軍運兵船隊已從拉包爾出發，便立即報告了總司令部。麥克阿瑟命令佈雷特將軍出動轟炸機阻止日軍登陸。

　　佈雷特將軍的B—17轟炸機對拉包爾作了一些零星的空襲。他的飛行員們精疲力竭，士氣不振，飛機技術狀態也不好，再加上因麥克阿瑟和佈雷特之間的關係惡化，麥克阿瑟已決定解除佈雷特職務等原因，在日軍出動的關鍵時刻，有兩天轟炸機未能出動，故空襲並沒有給日軍登陸行動造成多大的威脅。

　　7月22日，日軍先頭部隊3000人在布納登陸。當佈雷特的轟炸機再次升空出擊時，為時已晚，他們只擊沉了1艘運輸艦和1艘登陸艦，日軍只有輕微的傷亡。日軍登陸後，把數量不多的澳大利亞部隊和土著民兵一掃而光，佔領了灘頭陣地，同時派出一支特遣部隊，沿著科科達山路跨越歐文斯坦利山脈，直撲莫爾斯比港，途中他們打垮了封鎖小道的一小股澳軍和當地民兵。在其後的幾天內，又有1.3萬名日軍在布納登陸。並將灘頭陣地擴大到北面的戈納。

　　這突如其來的沉重打擊，最初簡直使麥克阿瑟不知所措。他不僅失去了首先到達布納的機會，而且在他進攻萊城和薩拉茅阿之前，還面臨著把1.6萬名精銳日軍部隊趕出巴布亞的任務。

　　當麥克阿瑟和他的總司令部還在迷惑不解之際，日軍已向南大踏步地挺進。7月29日，日軍輕而易舉地攻佔了歐文斯坦利山腳下的科科達機場，隨後登上山間小路直奔莫爾斯比港。堀井為了加快行軍速度，派出一支先遣隊在前面用大砍刀在叢林中開路。日軍士兵甚至唱著歌從後面追擊潰逃的澳大利亞士兵。這時麥克阿瑟又面臨著巨大的挑戰，他說：

　　「我指揮76務的隊伍已經失敗過一次，我要盡最大努力避免第二次失敗。」

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