蒙哥馬利(25)_學達書庫

二五

　　4.月光下，刺刀寒光閃爍

　　當蒙哥馬利在他的帳篷裡呼呼大睡時，遠在柏林最高統帥部裡的希特勒接到了斯圖姆發來的電報，上面說：「敵情無變化。」長長地吐了一口氣後，希特勒把電報擱在了一邊。

　　當夜21時40分，斯圖姆發現他錯了。英軍阿拉曼防線上的一千多門大炮突然同時開火，隆隆炮聲揭開了阿拉曼之戰的序幕。

　　炮擊持續了15分鐘，是用來壓制已偵察好位置的德意炮群的。21時55分，炮擊全部停止，整個戰線沉寂了5分鐘。5分鐘以後，這一千多門大炮再次開火，它們把暴雨般的炸彈全部瀉到敵前沿陣地。接著，第30軍和第13軍分別在北面和南面向敵發起衝擊。在令人窒息的煙幕塵霧中，一排排頭戴鋼盔的步兵，隨著尖厲急切的風笛聲，隊列整齊地向前挺進。月光下，刺刀寒光閃爍，殺氣逼人。

　　在北線擔任主攻的第30軍的四個步兵師在一個最初寬6英里，後來逐漸擴大到8英里的正面上發展進攻。所有地段上的德軍都在頑強地進行抵抗。但戰役開始前蒙哥馬利實施的炮兵壓制射擊以及隨後的攔阻射擊使斯圖姆的步兵重武器遭到嚴重破壞，許多火炮被毀不能使用。更糟糕的是，他們的通訊系統被破壞了，結果斯圖姆無法瞭解情況以控制形勢。此外，斯圖姆還擔心缺乏彈藥，因此，下令在英軍進攻之初炮兵不得進行防禦射擊。

　　這樣，到次日上午5時30分，第30軍基本達到了他們的主要目標。兩個重要的走廊均已打通；第30軍各師和第10軍的第1和第10裝甲師正尾隨於步兵之後，分別開入北走廊和南走廊。

　　可是，就在這時候，蒙哥馬利的時間表被打亂了。

　　原來，當前鋒步兵部隊到達雷區時，德軍的炮火開始還擊了。越來越多的大炮向著正在佈雷區摸索前進的英軍士兵和車輛射擊。除了在地雷場中開闢通道碰到困難外，各處散佈的地雷也給英軍造成了嚴重延誤和大量傷亡。由於沙漠中沒有別的什麼明顯的地貌特徵，加之煙塵滾滾能見度低，英軍在前進中遇到越來越多的進行頑抗的敵防禦陣地。

　　到了10月24日白天，北線主攻方向的進展仍不順利。雖然第9裝甲旅和第2新西蘭師按計劃越過了米泰裡亞嶺，但是第10裝甲師卻被阻住，第1裝甲師也無法前進。英軍坦克被迫停留在米泰裡亞嶺背後，在最大射程距離上與敵交火，隨時都有可能被己方行動緩慢的步兵堵塞在後面，陷在狹窄的戰線上無法動彈。

　　南面第13軍的消息也不容樂觀。第7裝甲師和第44步兵師沒能按計劃突破佈雷區，被堵在了「一月」地雷場和「二月」地雷場之間，等待他們的要麼是突破「二月」地雷場，要麼是陷於崩潰。向希邁馬特進攻的第一自由法國旅運氣更糟，在阿拉姆哈勒法之戰中讓隆美爾頭疼的軟土，如今也讓他們碰上了，重型裝備在此行動遲緩無法跟上步兵，而德軍則在上午7時30分發起了反突擊。結果，法軍兩名上校陣亡，損失了全部車輛，所取得的戰果是回到了原來的出發陣地。

　　進攻進展得雖然不夠順利，但是在24日拂曉卻有一個意外的收穫。斯圖姆由於情況不明想親自到前沿去觀察，他準備到預備陣地上的第90輕裝步兵師那裡去，但是該他倒黴，他的車跑偏了路，來到了澳大利亞師陣地前。澳大利亞師的士兵立刻向他的車開了槍，打死了他的副官。於是，司機掉轉車頭逃命，慌亂之中斯圖姆的心臟病發作，他完了。希特勒在得知此訊後，立刻電召在奧地利治病的隆美爾火速返回非洲。這樣，病體未愈的隆美爾於25日傍晚返回了他的沙漠司令部。不過，蒙哥馬利還不瞭解這些情況。

　　第10軍軍長拉姆斯登，一開始就對蒙哥馬利讓坦克在狹窄走廊中穿過的做法持懷疑態度。他認為，當坦克沖進了敵軍具有密集火力掩護的雷區後，沖在最前面的坦克一旦被敵擊毀，後續坦克就將進退維谷，成為敵反坦克炮的目標而遭受毀滅性打擊。因此，當第10裝甲師受阻後，他立刻向蒙哥馬利建議將坦克從走廊地帶撤回，重新編組以避免損失。

　　蒙哥馬利對此甚為不滿，於是，他直接同第10裝甲師師長蓋特豪斯聯繫，要求他在當晚必須打到開闊地帶，為已經前出的新西蘭師提供保護。他強調，要不惜一切代價。蓋特豪斯對此也表示不能贊同，他認為這樣是盲目地消耗自己的兵力。從戰術角度講，拉姆斯登和蓋特豪斯的意見是正確的，但蒙哥馬利認為這樣做對整個戰局不利。他的目的，是要不斷對敵施加壓力，而同時盡可能少地降低步兵的傷亡。為了達到這個目的，即使損失一些坦克，也在所不惜。因此，他對蓋特豪斯說，必須以一個旅的兵力，不惜犧牲地向前挺進。

　　這一天，空軍發揮了作用。沙漠空軍不僅在進攻之前對敵實施了猛烈轟炸，而且在整個戰役過程中都對第8集團軍進行了不停頓的戰術支援。僅在24日，沙漠空軍就大約出動了1000架次，主要用於直接支援集團軍。「颱風」式轟炸機痛擊了把自由法國旅擊潰的敵基爾集團；敵坦克集團也在轟炸機的穿梭轟炸中遭受重創。英國空軍牢牢掌握了制空權，為英軍戰線撐起了一把空中保護傘。

　　夜幕降臨時，為保障第10裝甲師向前推進的工作已在進行。利斯卻接到報告，說「拉姆斯登還沒作好進攻準備」。經詢問，原來拉姆斯登對這次作戰還是沒把握，因為山脊上的地雷場比預計的縱深要大，且德軍狙擊炮火猛烈，尤其是他們把88毫米高炮改用來打坦克，不僅命中精度高，而且破壞力強。就在這時，第8裝甲旅的油料車又被德軍炮火擊中，坦克、車輛頓時亂作一團，成了德軍反坦克炮瞄準的活靶子。鑒於此，第8裝甲旅旅長卡斯坦斯于25日淩晨向他的師長蓋特豪斯建議，他的進攻應予取消。蓋特豪斯向拉姆斯登提出同樣的建議，拉姆斯登同意此建議並上報德·甘岡。

　　這樣就發生了蒙哥馬利稱之為「戰役中的真正危機」而德·甘岡稱之為「第一踏腳台」的事件。蒙哥馬利當時正在熟睡。德·甘岡認為事情很嚴重，便通知利斯和拉姆斯登3時30分來開會，然後他叫醒了蒙哥馬利。

　　蒙哥馬利斷定拉姆斯登得了「意志薄弱症」，他向拉姆斯登重申，他的計劃必須得到執行，絕不允許撤退。最後，他甚至毫不客氣地說，如果拉姆斯登和蓋特豪斯不贊成繼續推進，他將找別人來代替他們。

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