蒙哥馬利(4)_學達書庫

四

　　2.好鬥的B連

　　在桑赫斯特軍校，蒙哥馬利所在的連隊是低年級的「B」連。這其中有一批愛惹是生非的傢伙。作為一等兵，蒙哥馬利擔負著領導他們活動的責任。沒多久，這幫傢伙就同住在他們樓上的低年級「A」連有了矛盾，雙方時有衝突。對於自己這幫愛惹事的手下，蒙哥馬利不僅未予制止，反而領著他們去鬧事。在當時的桑赫斯特，軍官下班以後是不管學生活動的。因此，每當夜幕降臨的時候，蒙哥馬利就領著他那幫人開始活動。他們使用撥火棍等一類武器，在走廊同「A」連發生激戰，有時甚至打到離走廊很遠的其他連隊居住的地方。他們下手兇狠，不留情面，很快就得了一個「好鬥的B連」的稱號。蒙哥馬利則成了這個「好鬥的B連」的頭。

　　「好鬥的B連」越來越肆無忌憚，經常有其他學員被他們打得頭破血流，不得不去醫院治療。這引起了校方的重視，他們再也不能容忍這種行為繼續下去了。

　　可蒙哥馬利和他那「好鬥的B連」卻依然如故，絲毫沒有收斂，事情終於鬧大了。

　　在12月份期終考試時，蒙哥馬利領著「好鬥的B連」對一個不大受歡迎的同學進行惡作劇。那位同學更換衣服，蒙哥馬利一夥趁他身上只剩下襯衣內褲時，一擁而上，用刺刀逼住他，使他不敢動彈，蒙哥馬利本人則點火燒他的襯衣下擺，結果使那個同學的臀部被嚴重燒傷，送進了醫院。儘管校方在調查這一事件時，該學員表現得極為大度，拒絕揭露使他受罪的人，但紙是包不住火的，誰都知道這是蒙哥馬利那夥人幹的。

　　事情很快為蒙哥馬利的母親莫德得知，她當然知道像蒙哥馬利這樣的違紀行為的嚴重性。為使蒙哥馬利免遭被退學的厄運，她親自趕到了桑赫斯特，向校長求情。校方一直是很賞識蒙哥馬利的。在同莫德的談話中，校長透露，如果不出這樁事的話，學校本打算讓蒙哥馬利擔任學員中的最高軍階——掌旗軍士，可現在完了。在莫德的努力下，加上蒙哥馬利的老師、前蘇格蘭燧發槍團的福布斯少校的開脫，學院終於同意讓蒙哥馬利繼續留校，但需延長學習期限六個月，視其表現，以決定去留。

　　1908年1月新學期開始，學院貼出公告，宣佈處罰50名學員，蒙哥馬利不在此列。但是，告示裡專門提了一句，一等兵蒙哥馬利被降為普通學生級別，至於為什麼降級，未加說明。在學院的檔案和呈報陸軍部的材料中，也隻字未提他燒傷人的事件。

　　學院給了蒙哥馬利一次機會，蒙哥馬利當然清楚這一點。他下定決心要在延長學習的六個月中，痛下苦功，以優異的成績畢業，彌補自己的過失。

　　與此同時，蒙哥馬利也在對自己的畢業分配進行設計。經濟上的考慮被放在第一位。家庭的經濟狀況，蒙哥馬利是清楚的。一旦他在軍中任職，父母就不會再給他提供資助了。因此，必須靠他自己的薪金生活。在當時，一個少尉每天收入5先令3便士，中尉是6先令6便士，而每天僅膳食費一項就需支出4先令。所以一個年輕軍官僅靠薪金是無法維持生存的。但有一個例外，那就是到駐印英軍中去服役。駐印英軍薪金遠遠高於駐本土英軍，靠個人薪金完全可以過活。去印度軍隊當然成為蒙哥馬利的首選，不過爭取去駐印英軍的競爭是十分激烈的，只有在畢業考試中取得前30名才能有此資格。

　　六個月的刻苦努力，使蒙哥馬利的成績進步很大，躍居第36名。可這沒有達到去印度軍隊的標準，蒙哥馬利的希望落空了。他只好另作選擇。

　　3.皇家沃裡克郡團

　　蒙哥馬利選中了皇家沃裡克郡團。

　　對蒙哥馬利來講，該團的帽徽對他十分有吸引力，而且，經打聽，這個團是一個生活開支不大的部隊。更重要的是，進了該團有可能間接達到去印度服役的目的，因為該團的兩個營中有一個就駐在印度。這一次，他如願以償了。1908年9月19日，蒙哥馬利被分到皇家沃裡克郡團。同批加入該團的還有從桑赫斯特出來的三名高年級學生。這一年，他21歲。

　　加入皇家沃裡克郡團後不久，蒙哥馬利便被周圍的人視為一怪。一方面，他舉止粗魯，對上級愛理不理；另一方面，他像一個嚴格的清教徒，不吸煙，不喝酒，風流韻事毫不沾邊，這使得大多數人對他敬而遠之。但是有一個例外，那就是團副官麥克唐納，他給了蒙哥馬利許多教益和關懷，倆人間有了君子之交。這種交情，他們保持終生。

　　為了爭取去印度服役的機會，蒙哥馬利專門向人學習了兩門印度土著語言。天遂人願，不久，團裡決定派蒙哥馬利去駐紮在印度西北邊疆白沙瓦的第一營。這樣，他終於像自己所設計的那樣，來到了印度。

　　皇家沃裡克郡團第一營的運輸工具是騾車。蒙哥馬利對騾子一無所知，因此被送到一個學習班去學習有關知識。學習結束時，要通過一位外請考官的口試。那位外請考官，據說是當代最偉大的騾子專家，對騾子的習性了如指掌。

　　輪到蒙哥馬利接受口試了。坐著的專家仰起他那張有著紅葡萄酒顏色的臉，用一雙充滿了血絲的眼睛注視了一會兒蒙哥馬利，然後突然問道：「請你回答，騾子每晝夜大便幾次？」

　　這個問題可把蒙哥馬利問懵了，雖然他精心地作了準備，但誰會去注意這樣一個細端末節呢？蒙哥馬利現在有些明白眼前這位為什麼是當代最偉大的騾子專家了。在令人尷尬的沉默之中，蒙哥馬利的腦子飛快地轉著，望著不遠處呆在炎熱太陽底下的騾群，他想：大便幾次呢？是不是上午三次，下午三次？晚上也許只有小便而無大便吧？

　　這時，考官有些不耐煩了，催問：「準備好了嗎？」

　　「準備好了，六次。」

　　「不對。第一題不及格，零分。」

　　「那麼，請您告訴我，正確答案是幾次呢？」「八次。」

　　「先生，我看六次與八次沒多大關係。」

　　「不得無禮！下面請回答第二個問題……」

　　儘管第一題得了零分，蒙哥馬利最後還是順利地通過了考試。在返回團裡的路上，他對自己說：「上帝保佑，可別再讓我碰上這種倒黴的問題。」

　　駐印英軍的薪水雖說較高，但像蒙哥馬利這樣沒有其他收入的軍官，也僅能勉強維持一些基本消費，不可能像其他富有的同僚那樣進行一些昂貴的消遣活動。好在蒙哥馬利已養成了清教徒的習慣，一點也不覺得有何損失。相反，他可以有更多的時間來鑽研軍事業務。這使得他很快就在同僚中脫穎而出。1910年4月1日，他被晉升為中尉。

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