隆美爾(35)_學達書庫

三五

　　在凱塞林的調停下，卡瓦利諾最後同意直接用駁船將物資運到前線，並儘快修復被英軍炸斷的鐵路，還答應增援意大利軍隊。隆美爾心裡十分清楚，他的許諾只不過是鏡花水月，況且，調來再多的意軍也只不過是讓英軍多建幾個戰俘營罷了。

　　隨後的四天中，隆美爾和英軍都沒有什麼太大的動作，前線顯得出奇的平靜。隆美爾不停地在前線巡視，指揮士兵們埋設地雷和修築工事。他知道，眼下的平靜只是暴風驟雨的前奏。偵察情報表明，英軍正在防線的中央地帶集結坦克和炮兵。

　　7月21日夜裡，黑夜的沉寂終於被隆隆的炮聲打破，英軍開始進攻了。在坦克的掩護下，英軍步兵採用「人海戰術」，一波波地衝擊德意軍隊的防線。英軍的進攻意圖很明顯，就是要徹底摧毀隆美爾所剩無幾的坦克。

　　22日上午8點，英軍又從防線的中央地段發起了進攻。在飛機、坦克和火炮的掩護下，新西蘭第2師、印度第5師和英軍第1裝甲師以及剛從國內開來的英軍第23坦克旅，向非洲裝甲軍團發起了新的進攻。英軍很快便突破了雷區，極其缺乏反坦克武器的步兵陣地很快就被英軍突破，英軍先頭坦克迅速向德軍戰線後方突進。

　　突破了防線的英軍坦克對非洲裝甲軍團構成了嚴重的威脅，隆美爾似乎也感到他一直所擔心的厄運正在降臨軍團。好在接替受傷的俾斯麥指揮21裝甲師的布魯爾上校在這個危難時刻拯救了整個軍團。他堵住後逃的意軍步兵，命令他們返回防線，接著率領第5坦克團向英軍的側翼展開反攻，最終，將英軍趕了回去。

　　德軍頑強的抵抗和迅猛的反擊終於挫敗了英軍的進攻。到夜幕降臨的時候，英軍被俘一千四百多人，坦克被擊毀一百四十多輛，不過非洲裝甲軍團的損失也很慘重。隆美爾在家書中寫道：

　　如果那時英軍繼續進攻的話，結果可能將是另外一回事。但現在看來，最艱難的階段似乎已經過去了。

　　好在英軍已經損失慘重，它已不得不暫時放棄了進一步進攻的企圖，同時也不得不開始重新認識德軍的戰鬥力。

　　第二天，隆美爾視察了硝煙未散的戰場，慰問官兵並給他們頒發了獎章。

　　在以後的幾天裡，英軍只有幾次試探性的進攻，全被一一擊退。這些失敗使英軍絕大多數指揮官都認識到，憑藉現在的兵力和武器裝備，是很難突破隆美爾防線的；而即使在某個地區取得突破，也會很快被德軍迅猛的反突擊所打退。這樣付出的代價是極其巨大的，這種做法必然會在國內引起強烈的反響。考慮到這些，奧欽裡克決定在沒有新的兵員補充和部隊沒有得到嚴格的訓練之前，暫時停止進攻。

　　隆美爾現在總算可以靜下心來好好看看家信了。露西來信告訴他，最近她看了一些有關北非戰場的新聞紀錄片，但她看到隆美爾在陪同凱塞林和卡瓦利諾視察阿拉曼防線時，顯得有些不太高興。她想問問他是怎麼回事。另外，露西在信中還提及丘吉爾最近訪問莫斯科的情況，「不可一世的大英帝國竟墮落到了如此地步！」斯大林不無嘲諷地對來訪的丘吉爾說。最後，她還提到：

　　今天的新聞廣播說，一個名叫蒙哥馬利的將軍已經啟程去非洲接管第8集團軍的指揮。他們說他將是你的剋星。

　　然而，露西的擔憂並沒有引起隆美爾的重視，他的注意力集中到了隨信一起寄來的兒子的成績單上。隆美爾懷著一種稍微的內疚心情看完了這份成績單，令他欣慰的是，這一次比上一次的成績有了很大的提高。

　　第十二章　轉任他職初失寵

　　隆美爾的境況使希特勒感到十分擔憂。他擔心萬一裝甲軍團被趕出非洲，那麼德意兩國將面臨盟國軍隊闖入「歐洲軟腹部」巴爾幹半島的危險。對於正陷入蘇聯戰場的德軍來說，這無疑是一場極大的災難。「無論如何也要守住北非」，希特勒在電報中命令隆美爾。同時，隆美爾要求增援人員和物資的請示也開始受到重視，大批的作戰人員和物資裝備源源湧向了非洲。

　　隨著大批人員和物資的補充，非洲裝甲軍團和英軍的實力差距正在逐步縮小。到1942年7月下旬時，5400名補充兵員和新組建的第164輕裝甲師兩個先遣團抵達非洲。13300名新兵也已空運到達，同時還在以平均每天100人的速度繼續補充人員。8月初，精銳部隊第1傘兵旅在赫爾曼·蘭克將軍率領下開到了非洲。這些傘兵個個身強力壯，裝備精良，但他們是空軍部隊，隆美爾很少去看望或關心他們。

　　在接見阿萊薩德諾·格羅尼亞將軍時，隆美爾對意大利人的蔑視態度深深刺傷了這位步兵師長。雖然將軍拍著胸脯發誓，他的部下將決不會放棄自己的陣地，但隆美爾卻絲毫也沒有被他的豪言壯語所打動，只是冷笑置之。當天，隆美爾宣佈了他對臨陣脫逃者的警告，「我命令每一名官兵必須堅守自己的陣地，決不准後退。任何放棄陣地的人都將被視為臨陣脫逃者，送交軍事法庭審判。」

　　很明顯，隆美爾的這個警告是針對意軍的。在7月份的戰鬥中，意軍的表現實在令隆美爾感到氣憤。他寫信向柏林彙報：

　　我這裡所需要的，不是更多的意大利師，更不用說像皮斯托亞那樣毫無戰鬥經驗的意大利師了。我最需要的是德國士兵和德國坦克。只要有了他們，我立刻就可以重新發起進攻。

　　雖然非洲裝甲軍團的兵員十分匱乏，但出於對官兵們的健康負責，隆美爾仍然敦促最高統帥部同意，讓一直跟隨他在非洲沙場上馳騁多年的17000名官兵回國去。這些人當中，許多人已經染上了熱帶疾病。

學達書庫(xuoda.com)