隆美爾(32)_學達書庫

三二

　　第十一章　強弩之末阿拉曼

　　德軍在托卜魯克戰役的輝煌勝利使丘吉爾首相在國內成為眾矢之的。脾氣暴躁的議員們紛紛抨擊丘吉爾，「雖然在辯論中一場又一場地贏得勝利，但是在戰場上卻一次又一次地遭受失敗」。連保守黨議員們也群起指責丘吉爾的無能。

　　在隨後的幾天，隨著隆美爾裝甲軍團不斷乘勝前進，英軍不斷節節敗退，議員們對丘吉爾更是群起而攻之。一位議員指出英軍的失敗完全在於軍隊那種按部就班的僵化思想，「在我們國家，人人嘴邊都流傳著這樣一句話：如果隆美爾在英國軍隊服役的話，那麼他現在仍然還是一名下士」。

　　丘吉爾在兩院聯席聽證會上進行的一次才華橫溢的雄辯使他暫時擺脫了一場政治災難。他向議員們講述了北非失敗的大概經過，很巧妙地回避了議員們指向他的矛頭，而將戰爭失敗的主要原因歸結為隆美爾的天才指揮和遠在非洲的英軍將領們的指揮失誤。他表示，「如果有那種自稱是災難投機商的人，認為可以用更加暗淡的色彩來描繪這幅圖畫，無疑他們完全有權這樣做，但是我們現在更需要的是如何來扭轉北非的戰局，而不是在這裡喋喋不休地爭論誰要為已經過去的失敗來承擔責任」。丘吉爾認為，拯救北非英軍的惟一途徑就是任命一名能與隆美爾相匹敵的將領前去指揮北非的英軍。

　　丘吉爾的窘境和辯詞在德國引起了一陣喧嘩和嘲笑。《柏林經濟報》在頭版頭條用大幅標題寫道：「丘吉爾說——是隆美爾的錯！」在東普魯士「狼穴」的地下室裡，希特勒帶著嘲弄的神情向他的將領們評述了丘吉爾的話，「把一名敵軍的將領如此吹捧簡直是犯了一個天大的錯誤！人們老是問：隆美爾是如何取得這種遍及全球的聲譽的？丘吉爾首相應該算是功臣之一了，因為我們的丘吉爾先生總是在議會將隆美爾吹捧成一位軍事天才。」

　　隆美爾的非洲裝甲軍團雖然取得了托卜魯克戰役的勝利，但經過這場惡戰，德意聯軍的兵員、物資、裝備的損耗也非常巨大。由於有繳獲的大批英軍戰略物資可解燃眉之急，再加上羅馬當局曾多次向隆美爾保證：只要佔領了托卜魯克和梅爾沙馬特魯，他們一定會想方設法將適當數量的物資運到非洲戰場。隆美爾對後勤供應的前景充滿了樂觀的估計。

　　這時裝甲軍團離亞歷山大港僅160公里。在隆美爾看來，他似乎已經拿到了開啟開羅城門的金鑰匙。如果佔領了開羅，英國在中東地區的統治就會像「多米諾」骨牌一樣紛紛倒下；這樣，敘利亞、伊拉克和伊朗將會納入德國的版圖，土耳其將會為形勢所迫站到德國這邊，蘇聯的中部將會直接暴露在德軍面前。隆美爾決定，不等部隊休整補充完畢即向埃及境內乘勝追擊，不給英軍重建一道新防線的時間，最終把英軍徹底趕出北非乃至整個中東。他給部隊下達了繼續進軍的命令。

　　對於隆美爾要求向埃及境內深入進攻，在德國和意大利最高統帥部都引起了種種非議。大部分將領認為：非洲裝甲軍團的後勤補給線將會由於進攻的繼續深入而會拉得更長，補給將會更加困難；萬一英軍切斷德軍的補給線，將會使裝甲軍團陷入絕境；而英軍則由於不斷收縮而使後勤補給線不斷縮短，補給將會更加便利，這使英軍處於非常有利的補給狀態。

　　還是在1942年5月，墨索里尼給隆美爾的命令是最遠只能推進到埃及邊境。這倒並不是這位獨裁者願意見好就收，而是因為入侵埃及將使德意軍隊面臨兩大難題：一是意大利海軍因燃料吃緊，不能組織有效的護航，向埃及的深入將會使意補給船隊的損失加大，難以保證德意軍隊的後勤供應；二是由於馬耳他的英國海空軍基地一直沒有遭到徹底摧毀，所以意大利的補給船隊將會受到英軍的猛烈攻擊。

　　隆美爾則一心想一舉打敗英軍，他想方設法謀求最高統帥部改變這種過時的想法。在給希特勒的信中，隆美爾大肆宣揚了裝甲軍團高昂的士氣、英軍的沮喪和慌亂以及托卜魯克豐富的儲藏。這一切對希特勒具有極大的誘惑。希特勒再也顧不上考慮其他，立即給墨索里尼發去電報。他把托卜魯克戰役的勝利認為是北非戰場的「轉折點」，「為什麼不乘勝追擊呢？勝利之神在戰場上正在向我們招手」。

　　墨索里尼也為隆美爾的勝利和希特勒的妄想症所打動。在給隆美爾的電報中，他批准了隆美爾要求進入埃及的請求，並預祝他早日把英軍徹底趕出北非。隆美爾立即回電表示了感謝，並保證不久將在開羅機場恭候他的光臨。

　　在征得最高統帥部同意後，隆美爾立即催促他的部隊加快推進。中途，非洲裝甲軍團曾一度燃料告急，好在附近的火車站有英軍遺留下來的一些汽油。裝甲軍團依靠這些燃料終於到達了梅爾沙馬特魯以西的進攻出發陣地。

　　種種跡象表明，英軍正在準備堅守梅爾沙馬特魯。事實上，李奇特也正是準備這樣做的，而這正中隆美爾下懷，他就是想逼英軍在此與他展開決戰，乘機一舉圍殲英軍。6月25日夜，奧欽裡克親自接管指揮。他決定避開非洲裝甲軍團的銳氣，放棄在梅爾沙馬特魯和隆美爾決戰，讓英軍想方設法突圍，等到武器彈藥和人員都得到充分補給之後，再和隆美爾一決高低。奧欽裡克的這種做法拯救了英軍，從而徹底避免了被隆美爾一網打盡的厄運。

　　德軍完成了對梅爾沙馬特魯的包圍，進攻隨即開始了。第90輕裝甲師擊潰英軍警戒部隊後，突破了英軍的外圍防線，其他部隊也紛紛突破了外圍防線。隆美爾判斷，要塞守軍為新西蘭師和印度第10師的主力，加上英軍第50師和印度第5師的一部分，這些步兵基本已被包圍在要塞內。其實，英軍的主力早已開始撤離，新西蘭師已經撤到要塞以南30公里外。其他部隊也紛紛向圍困力量較弱的西南部開闊地帶突圍，有的甚至越過開闊的海港向東撤退。而英國空軍則用猛烈的轟炸來掩護地面部隊的撤退。

　　新西蘭師在弗利堡將軍的指揮下，在黑夜裡集中兵力從要塞的南面進行突圍，而隆美爾的司令部也恰好設在要塞以南。隆美爾率領他的警衛營倉促投入了激戰，並立即下令意軍使用全部補給車輛，以最快的速度趕到要塞以南，堵住缺口。但意軍的裝備和運輸工具實在太差，運動遲緩，並沒能及時趕到。儘管英國空軍在黑夜中難以辨清目標，甚至向自己人投下了炸彈，但新西蘭師還是憑藉強大的火力和機械化裝備突圍成功了。

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