隆美爾(22)_學達書庫

二二

　　蒙哥馬利非常高興，因為隆美爾選擇進攻的時間、地點與兵力，他了如指掌。蒙哥馬利還通過情報機關得知隆美爾在患病，便決心在心理上壓倒他。機智的英國情報人員還製造了一系列誣陷文件向德國人「透露」，這使隆美爾及其手下人信以為真。

　　8月30日一早，當隆美爾離開自己的臥車時，他心裡十分憂鬱，有一種不祥的預兆。他對他的隨身醫生說：「今天發起的進攻是我有生以來最難作出的一項決定。要麼是我們設法到達蘇伊士運河，而同時蘇聯的軍隊也成功地佔據格羅茲尼（在高加索境內），要麼」說到此，他作了一個失敗的手勢。

　　夜間，隆美爾的部隊開始行動。作戰處長威斯特法爾已傷癒歸來，繼續擔任作戰處長。發動進攻的部隊發現地雷場比預計要寬得多，英軍的掩護部隊也使德軍排雷分隊蒙受了重大損失。英國空軍則猛烈轟炸地雷場上的通路。非洲軍指揮官尼林正率裝甲部隊進攻，參謀長拜爾萊因則與他同乘一輛指揮車。這時傳來一個可怕的消息，第21裝甲師指揮官俾斯麥陣亡，第90輕裝師指揮官負傷。8月31日黎明時，德軍先頭部隊只越過地雷場15公里，隆美爾明白再也不可能有驚人成果，進軍速度已大大落後于原定計劃的安排，就想停止進攻。他問拜爾萊因：「我們現在該考慮一下是否停止進攻？」拜爾萊因告訴他，英軍對德軍在什麼地方似乎很清楚，現在似乎應更變一下進攻目標。隆美爾明白，原來要包圍第8集團軍的計劃已不可能實現了，因為英軍有足夠時間組織反擊，德軍進展速度緩慢已喪失了進攻的突然性。

　　隆美爾採納了參謀長的意見，將進攻的目標轉到了位於阿拉姆哈勒法嶺的主高地——132高地。該高地由英第22坦克旅把守。31日晚，非洲軍向這個高地發動進攻。英軍在此構築有堅固的工事，他們的坦克都進了工事，採取防禦的戰術，德軍則在施圖卡飛機的掩護下猛攻，但由於防禦堅固，未獲成功。

　　同天晚上，德軍運輸補給部隊又遭到英第7裝甲師從南面和東面的有力攻擊。這次攻擊相當突然，數百輛德軍運輸車輛來不及反應，便在英軍的炮火中化為灰燼。

　　這時，隆美爾的處境愈加尷尬。夜間英空軍轟炸機不斷轟炸，白天又被英炮火打得抬不起頭。意大利人一再允諾的6000噸汽油也成了泡影。原來就在這兩天，裝載1200噸汽油的撒達迪爾號油船和載有1100噸汽油的法斯西爾號油船相繼被炸沉在托卜魯克港外。

　　那天早晨，英皇家空軍6次轟炸。硝煙嗆人的氣味夾雜著細沙，使人無法呼吸，猶如冰雹一樣的岩石碎片不斷襲來。一塊6英寸長的彈片正好打穿了隆美爾放在掩體邊上的一把鐵鍬，他才免遭厄運。燃料的缺乏，顯然已不可能突破英軍的防禦陣地。蒙哥馬利看到隆美爾的部隊已狼狽不堪，便決定發動反擊。他將反擊預定於9月3日至4日夜間。蒙哥馬利的審慎使他喪失了時機。

　　隆美爾決定撤出戰鬥。9月2日下午，凱塞林來到隆美爾的指揮車上時，面色嚴峻，斬釘截鐵地告訴隆美爾，放棄進攻將破壞元首的「偉大」戰略部署。

　　隆美爾則向他繪聲繪色地講述英軍空軍猛烈可怕的轟炸，並再次強調燃料不足。凱塞林則認為隆美爾用給養短缺來掩蓋他的士氣低落。

　　9月2日，隆美爾雖已決定撤退，但由於缺乏汽油和敵人空中轟炸，只得原地呆著不動。9月3日，隆美爾的突擊群全力以赴地向東撤退。當天夜裡，英軍發起進攻，但遭到嚴重損失，終於停止。9月4日和5日，隆美爾指揮部隊繼續撤退，蒙哥馬利則沒有拼命追趕，只是一些先頭小分隊極其謹慎地跟蹤追擊。

　　6日，德軍到達原來戰線以東10公里的高地防線後停止後退。蒙哥馬利則停止戰鬥。北非戰場再次平靜下來。

　　戰事平息下來後，隆美爾撤到他先前的司令部，焦急地等著接替他的人到來。他的身體出了毛病。前來接替他的人是格奧而格·施登姆將軍。施登姆是一位態度很溫和的坦克專家。隆美爾向他詳盡地介紹了情況。

　　9月23日，隆美爾動身回國，行前他向施登姆保證：「一旦戰鬥打響，我將放棄治療，返回非洲。」

　　9月30日，回到柏林的隆美爾來到帝國元首官邸希特勒的書房，接過了一個裡面裝有閃閃發光、鑲著鑽石的元帥權杖的黑皮箱。隆美爾彙報了北非戰場的形勢。儘管希特勒已經被蘇德戰場形勢攪得心神不寧，但還是痛快地答應了他的一系列請求，答應將支援最新最大的坦克、火箭發射裝置及大批給養和兵員。

　　10月3日，隆美爾回到了住在新維也納城的妻兒身邊。隆美爾終於能在遠離戰場的奧地利喘一口氣了。但此時，阿拉曼戰上場一場空前規模的廝殺又即將來臨。雙方都在秣兵厲馬，不遺餘力地補充兵力，調運武器和彈藥。到10月23日為止。交戰雙方各有8個步兵師和4個裝甲師，但德意部隊的兵員遠遠不足額。

　　10月23日星期五晚10時，英國1000多門大炮暴風雨般地砸到德意軍頭上，15分鐘後，步兵發起猛攻。盟國與軸心國方面的北非大會戰開始了。

　　10月25日下午2點40分，在碧波起伏、浩淼如煙的地中海上，一架亨克爾111型轟炸機正低空飛行。這是專門供隆美爾旅途換乘的DH—YA型專機。北非的戰鬥召喚著他。

　　25日下午2點，飛機在克裡特島降落。隆美爾剛走下飛機，一輛加過油的坦克迎上前來。指揮空軍第十軍的馮·瓦爾德將軍在跑道上等候著他。瓦爾德將軍臉色陰鬱，將一份阿拉曼戰線的最新報告呈交這位陸軍元帥。戰線的北部和南部同時遭到英軍坦克的猛烈進攻。搜索戰場時發現施登姆將軍因心臟病突發死亡。

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