林肯(60)_學達書庫

六〇

　　1864年9月3日，薛爾曼電告林肯，說9月2日聯邦軍已攻下亞特蘭大。同時通知陸軍部，大軍自5月5日起迭經戰鬥，急需休整。在國外和南部，成千上萬的人推斷：如果聯邦軍能派出一支勁旅橫掃整個南方，北方定能贏得這場戰爭。因此，他不僅孤軍深入，而且在奪取亞特蘭大後，立即兵分兩路，一路由托馬斯統率的6萬人專門對付胡德的4.1萬人。他本人則率領5.5萬精兵繼續向南挺進，目標為濱海的薩凡納市，在那裡稍事休整，再回師北上，最後在弗吉尼亞州與格蘭特會合。薛爾曼將自己的戰略設想向格蘭特作了彙報，同時用詼諧的筆調寫道：「如果你能打敗羅伯特·李，我能掃蕩到大西洋岸邊的話，亞伯大叔定會賞給我們20天假去探望兒女們的。」

　　格蘭特電告林肯：「薛爾曼的建議可取。」格蘭特還堅信，足智多謀的薛爾曼指揮的這支勁旅不可能陷入絕境，更不可能被敵人輕易吃掉。林肯對格蘭特和薛爾曼這兩名愛將是充分信任的，所以他在接獲格蘭特來電的3小時內，立即指示陸軍部長斯坦頓電複支持，完全批准他的建議。緊接著，格蘭特又電告總統不要急於在佐治亞州開始重建工作，「應讓薛爾曼自行處理一切問題，總統可保留批准或不批准他的行動的權力。」林肯也聽從了他的這一建議。

　　薛爾曼獲得了行動的自由，便採取了堅壁清野的戰略，在撤離亞特蘭大市之前，徹底破壞了它的工業設施，拆毀了市周圍的全部鐵路，炸毀了軍火庫，放火燒了1800多幢建築物，把該市1/3的鬧市區和工業區夷為平地。

　　11月16日，薛爾曼率領著由218個團組成的健兒，駟馬並駕分別拉著65門大炮，以及3000多輛輜重車隊、糧秣車隊和救護車隊，浩浩蕩蕩地殺奔薩凡納市。這支5.5萬人的大軍分成四路縱隊前進，橫掃20至40多英里寬的地帶，對這個南方糧倉的佐治亞州進行有計劃的掃蕩戰。

　　糧食帶不走的，通通予以燒毀。沿途還破壞了265英里長的鐵路線，繳獲了各農場和種植場的糧食和馬草。在薛爾曼看來，這是南方自作自受，「還應該受到更多的懲罰」。薛爾曼在進軍途中的一切補給，全由各旅部收繳五六英里以內的奴隸主財物來維持，並美其名曰：「自給自足。」

　　兵員的缺額，也由一路上踴躍參軍的身強力壯的青年黑人來補充。據估計，薛爾曼先後吸收了2.5萬名黑人壯丁加入部隊。在烏爾科沃哈奇河渡口的一個種植場裡，薛爾曼親口對一位白髮蒼蒼的老年黑人說道：「你是我見到過的好人中的一個，但你不能隨軍前進。我們希望奴隸們都待在原地不動，否則他們會吃掉我們的軍糧，千萬不要加重我軍的負擔。我們打贏了，你們就將迎來為自己工作的自由，而不必再為奴隸主效勞了。」

　　薛爾曼的這支大軍浩浩蕩蕩，馬不停蹄地前進，在整個32天的急行軍中一天也沒有休息過。他們享用繳自奴隸主的美味佳餚，吃得比聯邦軍中哪一支部隊都要好。但也有不幸的事發生：當全軍從向東轉而向南直取薩凡納時，一支縱隊不幸觸上了敵人埋沒的地雷，有幾個士兵被炸得飛上了天。為了避免類似事件的發生，薛爾曼下令同盟戰俘在前面開路，讓他們查明並排除一批批地雷。

　　薛爾曼佯攻奧古斯塔和梅肯市，讓防守該兩地的同盟軍好不緊張，嚴陣以待。誰知聯邦軍卻神不知鬼不覺地繞道而過，虛虛實實，兵不厭詐。大軍所過之處，通通採取「三光」政策，即燒光、殺光、搶光：所有的枕木、橋樑、油罐、木棚和車站建築物統統一把火燒個精光；每一隻可能在沼澤地區和深山老林中追逐逃奴的獵犬統統用槍射殺個精光；糧倉中的每一粒糧食和種植場主的每一匹騾馬和家禽家畜統統派人去掠奪精光。沿大道兩側各30英里寬的廣大地帶，只剩下孤高的煙囪，燒塌的涵洞和毀壞的橋樑，地面上沒有一根鐵軌、一節車皮或一輛機車，也找不到一丁點兒煤炭。這種「焦土」措施，至少確保了後無追兵，可以放心大膽地向前挺進了。

　　對北方和世界來說，薛爾曼這支「向海洋進軍」的勁旅成了「失蹤的軍隊」，有32天之久外界「不見其行蹤」。人們於是猜測紛紛。倫敦《泰晤士報》被這一神秘的情節吸引住了，該報評論說：「薛爾曼將軍的遠征在軍事史上是確無前例的亙古奇聞，這是一次沿著一條陌生路線，對隱蔽之敵展開攻勢的神秘遠征。」《英國陸海軍新聞》也發表了專家的述評：「要是薛爾曼真能讓他的部隊在既無友軍掩護、又缺乏基地支援的情況下，從佐治亞州一直挺進到南卡羅來納州，那他要麼是完成了一位統帥所作的最為英勇卓絕的壯舉，要麼是做了一件最為愚蠢的荒唐事。」《倫敦先驅報》更是獨具慧眼，認為薛爾曼不是因其「驚人的成功、大膽的行動」而榮獲勳章　，就是因「使部隊遭受空前慘重的災難」而身敗名裂。

　　裡士滿的新聞媒體沒有報道薛爾曼的行蹤，那裡的軍政要員們對薛爾曼的主攻方向說不準來弄不清。林肯對此也深感焦慮，他對來訪者只好敷衍地說：「格蘭特說他們有這樣一位將軍指揮，是萬無一失的。」

　　1864年12月6日，林肯在其國情咨文中也說得閃爍其詞：「今年軍事行動的最顯著特點，是薛爾曼將軍試圖行軍300英里，直搗叛亂地區。相形之下，這就意味著我們兵力的大大增強，我方陸軍總司令也感到我軍已能對抗全部敵軍主力，不僅能阻遏他們，而且還可派遣一支裝備精良的勁旅進行如此規模的遠征。後果如何，尚待分曉，隨意揣測是毫無必要的。」

　　與此同時，陸軍總司令格蘭特致函薛爾曼將軍：「我向他（指總統林肯）保證，有你那樣的一支軍隊，又有你來指揮，是不會有什麼危險的。」格蘭特還對一個來訪的代表團宣稱：「薛爾曼正在遵命而行，我一直在等待著他。只要一有消息，知道他已抵達濱海某一指定的地點，我就將攻佔裡士滿。如果薛爾曼的情況不明，我卻貿然採取行動，必定會迫使羅伯特·李撤走，將其所部拉向南邊，猛撲薛爾曼。那樣我就得跟蹤追擊了。」

　　為了尋找薛爾曼的部隊，格蘭特於1864年12月初派出上校參謀馬克蘭帶著官兵郵件南下。行前，總司令吩咐馬克蘭先去白宮，聽候總統的指示。馬克蘭見到林肯時，適逢他正在開會。但當總統一看到這個總是給他「帶來好消息」的人時，不由滿心喜悅，當即撥冗接見了他，並滿懷激情地對他說：「無論何時何地，只要你見到薛爾曼將軍，即請轉告他：『但願上帝保佑他和他的部隊』。我要說的話就這麼些，千言萬語，難以詳盡。」林肯邊說邊熱淚盈眶，堅握著馬克蘭的手，目不轉睛地盯住他，雙唇哆嗦，聲音打顫。馬克蘭跟總統道別後，剛轉身離去，林肯又喊住他，鄭重其事地囑咐：「請記住我的話，願上帝保佑薛爾曼和他的部隊。」

　　薛爾曼經過32天「不見行蹤」的南進行軍後，終於傳來了消息。其右翼部隊在霍華德將軍率領下于12月10日進抵薩凡納遠郊10英里處。

　　霍華德立即致電總統：「直到目前，我們已取得圓滿成功，部隊士氣高昂，薛爾曼將軍也在近旁。」消息迅速傳遍北方各地，到處是一片歡呼聲：「薛爾曼已兵臨薩凡納城下！」浩瀚的大海業已在望。

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