華盛頓傳(29)_學達書庫

二九

　　羅德島守將普雷斯科特將軍，為人兇狠而殘暴，在鎮壓北美獨立戰爭中雙手沾滿了美國人民的鮮血。該如何處置他呢？華盛頓幾乎沒有猶豫就決定，按照國際慣例，用這名英國高級軍官換回查爾斯·李將軍。

　　另一次成功的襲擊戰是8月中旬。沙利文將軍親自率領駐新澤西州漢諾弗的一支部隊，長途奔襲斯塔騰島上的英軍。這次行動高度保密，速度特快，出其不意，攻其不備，1000英軍幾乎來不及抵抗便紛紛繳械投降。但是英軍大批援軍及時趕到，美軍準備的船隻不夠多，撤退時遭到較大的損失，俘虜也無法帶走，此役未能取得全勝。

　　這兩仗規模不是很大，卻打擊了敵人的囂張氣焰，鼓舞了軍心民心，穩定了北部戰局。現在柏高英暫時不敢長驅直入，與豪將軍南北會師的計劃便成了泡影，華盛頓就可以騰出手來全力對付豪將軍，而不致有後顧之憂。

　　果不其然，豪將軍根本沒考慮北上會師。他自作主張於7月23日帶領1.5萬英軍，乘軍艦駛離紐約港，南下直撲費城。這位自視甚高的勳爵躊躇滿志，一心想把華盛頓的主力擊破，攻佔美方的「臨時首都」費城。

　　華盛頓採取果斷對策：命令蓋茨將軍作好迎戰準備，他自己率軍轉移到費城附近的小鎮日耳曼頓。

　　大陸會議的代表一聽豪將軍帶著1.5萬精銳來攻費城，慌忙把華盛頓請到費城共商退敵大計。按照華盛頓的戰略思想，應儘量避免集中主力與強敵決戰。但考慮到費城的特殊政治影響和廣大民眾的願望，必須打一場保衛戰，他只好勉為其難，知其不可為而為之了。華盛頓親自督促加強防務，在城內及市郊修築防禦工事，並在海濱部署了一道防線。

　　費城局勢一緊張，當地的王黨勢力又猖狂起來。他們趁機散佈謠言，擾亂民心，為英軍張目。為了顯示美國軍民保衛費城的決心，給王党分子以威懾警告，華盛頓在開赴前線之前，在費城組織了一次聲勢浩大的示威遊行。

　　過了半月余，豪將軍的先頭艦隊已於8月5日在埃爾克河口登陸。

　　此地離費城只有70英里，華盛頓立刻派出部隊去騷擾襲擊，阻滯英軍的進程。

　　9月初，英軍主力部隊登陸。隨即兵分兩路，一路由威廉·豪勳爵率領，另一路由克尼普豪森將軍指揮，並行向費城方向攻擊前進。

　　9月8日，華盛頓的大陸軍渡過布蘭得溫河。10日晚佔領北岸的查德堡，派沙利文將軍據守該堡北面的高地，形成主力部隊的右翼；命令賓夕法尼亞民兵防守左翼。美軍剛部署完畢，豪將軍的大部隊已開進到距離布蘭得溫河只有7英里的地方，並嚴密封鎖消息。這時雙方兵力對比是：美軍總共1.1萬人；英軍總數超過1.8萬人。

　　布蘭得溫河是特拉華河的一條支流，在費城附近有幾處平緩的淺灘，其中查德淺灘一帶地勢最平坦開闊。華盛頓分析，敵軍很可能選擇此地為突破口。因此，他把城防部隊的主要兵力擺在這裡。一共有韋恩、威登、米倫伯格的3個旅和馬克斯韋爾的輕步兵。另把沙利文、斯蒂芬和斯特林的兩個師，部署在布蘭得溫河上游，作為右翼軍。左翼則命令阿姆斯特朗少將指揮的賓夕法尼亞民兵防守。格林將軍的一個師部署在查德淺灘後面的高地上，作為總預備隊，隨時待命策應。

　　11日淩晨，英軍先發制人，果然從查德淺灘發起襲擊，火力異常之猛烈。炮彈、子彈暴風驟雨般傾瀉在美軍陣地上，英軍連續發起衝鋒，企圖涉水沖過淺灘。美軍也展開火力阻擊，一連打退了敵人數次進攻。

　　上午10點剛過，華盛頓的秘書哈裡森上校送來前線戰報：進攻之敵已被打退，查德淺灘陣地牢固地掌握在美軍手中。

　　實戰經驗極其豐富的華盛頓，此時突然產生了疑惑。他發現敵軍幾次攻勢規模不很大，火力卻非常兇猛。很有點「雷聲大雨點小」的味道。

　　莫非敵人用的聲東擊西之計？華盛頓急忙派出偵察部隊，命令火速查清英軍主力的動向。

　　華盛頓的疑惑很快得到證實。中午時分偵察人員匆匆來報，康華利部已出現在布蘭得溫河上游的高地前。從側面包抄沙利文部，以優勢兵力發起猛攻，把沙利文的部隊逐出防禦工事。

　　華盛頓上當了！

　　調整部署為時已晚，沙利文堵不住康華利。大股英軍潮水般沖過來，反逼得沙利文步步後退。格林將軍帶領預備隊趕去救援，也無力挽回敗局。英將克尼普豪森將軍聽見上游炮聲隆隆，料定康華利軍已經得手，立即指揮人馬全部出動，向正面之美軍發動猛烈攻擊。美軍受到兩面夾擊，仍捨生忘死英勇抵抗。兩軍在查德淺灘和布蘭得溫河上游兩處，展開生死搏鬥。直殺得橫屍遍野，鮮血染紅了布蘭得溫河。戰鬥了一天，美軍死傷了1100餘人，還是遏制不住英軍的推進。華盛頓面對強敵，為了保存主力不願繼續打消耗戰，果斷下令兩翼部隊向中路收縮靠攏，且戰且退暫避其鋒芒。

　　當晚，英軍也精疲力竭，不再追趕。華盛頓則把被打散的隊伍集中起來，連夜向費城轉移，避免與敵軍接觸，跳出了敵人的包圍圈。

　　布蘭得溫之戰拉開了費城保衛戰的序幕，同時也預示了費城的命運。美軍敗績，英軍逼近費城。此役英軍傷亡約六百餘名，美英雙方人員損失為2∶1。

　　美軍的失利，根本原因還是力量對比太懸殊。英軍佔有明顯優勢，作為進攻一方可供選擇的突破口很多，而防守一方可供使用的兵力又太少。

　　費城保衛戰首戰失利，天然屏障已不復存在，它的陷落只是遲早的問題。城內居民人心惶惶，政界有人指責總司令無能，強烈要求華盛頓確保「臨時首都」的安全。

　　這時候華盛頓力排眾議，提出了自己的看法。他書面報告大陸會議主席稱：倘若他能在戰場上擊敗豪將軍，在費城修築工事就成多餘；若無法擊敗英軍，則修築工事的時間和勞力均屬白費，而且一旦這些工事落到敵人手中，將被利用來對付美國人。

　　華盛頓作為一個成熟的軍事家，居高臨下，洞察整個戰局。為了美國的長遠利益，他明確地提出：必須撤退，費城不可死守！

　　華盛頓有幸，大陸會議對他充分信賴，全力支持。

　　大陸會議經過慎重討論，接受了他的主張。5天后便正式決定撤離費城，「遷都」到賓夕法尼亞的約克鎮。同時採取非常措施，決定授予華盛頓為期60天的非常權力，以應付各種緊急勢態。在此期間，總司令可以不經大陸會議批准，直接任命準將以下的軍官，徵用各種軍需品，轉移重要物資等等。號召全體公民支持大陸軍。

　　開始遷都那天，費城人民將那口刻有「宣告全國各地及其一切居民都獲得自由」銘文的「自由鐘」精細地秘藏起來，決不讓它落入敵人手中。美國軍隊在華盛頓率領下沉著有序地撤出費城。

　　9月26日，威廉·豪將軍派康華利率領一支英軍部隊，以勝利者的姿態開進了這座空城，自以為給軍事行動劃上了一個圓滿的句號。但豪將軍的一意孤行，造成英軍兵力過於分散，南北兩支大軍孤立地陷入北美人民戰爭的海洋中，從整個戰局來看失去了有利的形勢，反倒幫了華盛頓的大忙。

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