華盛頓傳(26)_學達書庫

二六

　　幾乎與此同時，華盛頓帶領大陸軍集結在特拉華河邊，等待蓋茨將軍率領的另一支增援部隊。直到這時候又出了一件意外：蓋茨將軍派信使快馬送來一封重要信函。信裡說蓋茨將軍身體不適，已請假去費城，不能率軍來助戰了。說起蓋茨，以前曾是弗農山莊的座上常客。讀者想必記得，第二屆大陸會議上全靠華盛頓的舉薦，才當上準將副官長的。

　　近些日子蓋茨表現得陰陽怪氣，不服從總司令調遣，和李將軍一樣暗中搞宗派活動，製造流言蜚語，在領導層中散佈華盛頓的壞話。其用心就是想另立山頭，單獨統率一支軍隊。個人間恩恩怨怨暫且不去理會，萬不料他竟敢于冒天下之大不韙，大敵當前搞起小動作。華盛頓直氣得七竅生煙，但想到目前已是箭在弦上，沒有援軍也一樣要出擊打仗！華盛頓強忍下滿腔的憤怒，一聲令下，士兵登船開始渡河。

　　兵貴神速。突襲更應爭分搶秒，以迅雷不及掩耳之勢攻入敵陣。可惜風急浪大，河水裡順流疾下的浮冰撞擊船舷砰砰有聲，木船像秋風中的片片落葉起伏搖曳，隨時都有覆沒的可能。風向也與人作對，吹得渡船偏離航向，渡河過程就是一場生死搏鬥。全軍將士登上對岸已是淩晨4點，從河邊到特倫頓還有9英里路程。顯然，淩晨5點發起襲擊已不可能。天亮後失去突然性，整個計劃就前功盡棄；半途萬一被敵軍發現而背水作戰，數千大陸軍豈不成了送給敵人的聖誕禮物。華盛頓當機立斷，不等重型武器全部卸完，急令部隊飛速向特倫頓敵營撲過去。

　　從早晨起下起雪片夾冰雹來，北風呼哮，飛絮漫天。一路上饑餓寒冷侵襲，竟有兩名士兵被凍死倒臥道旁，艱苦之狀可見一斑。風雪固然使大陸軍吃盡苦頭，英軍也沒得到便宜。他們冷得藏在營房裡蒙頭大睡，根本聽不見襲擊部隊大炮滾動的聲音。美軍隨身攜帶的火藥渡河時受了潮濕，華盛頓命令裝上刺刀，準備肉搏！

　　8點整總算抵達特倫頓鎮外一小村落。此時大雪遍蓋，道路模糊不清，華盛頓向一位早起拾柴的農夫打聽。那人態度極其生硬，冷冷答了一聲「不知道」，轉身想走開。旁邊一名軍官趕緊插話：「向你問話的是華盛頓將軍，請給我們提供些情況。」農夫眼睛一亮，馬上熱情指點：

　　「前面那間房屋就是敵人的哨兵檢查站，大樹下有一名哨兵。願上帝保佑你們成功！」

　　華盛頓為了不打草驚蛇，命令小部隊包圍監視敵哨兵站，主力繼續前進。10分鐘後，特倫頓鎮裡響起炒豆似的槍聲。大陸軍端著刺刀，高呼口號很快佔領了前哨陣地。華盛頓身先士卒，和炮兵一起沖進了主要街道——國王街。黑森軍匆忙擂響戰鼓，輕騎兵吹起軍號，一些敵軍從營房的窗口朝外胡亂打槍。另一些敵兵蜂擁而出，但列不成隊形。華盛頓從槍聲判斷，沙利文所部已包抄到位，從靠河的一端發起了攻擊。一小隊敵軍在街上架起兩門炮，企圖阻擋美軍去路。華盛頓命令詹姆士·門羅中尉帶人趕走敵炮兵。敵炮還沒來得及射擊，就被美軍奪了過來，使敵軍喪失火力優勢。美軍兩面夾攻，打得敵軍暈頭轉向。

　　拉爾上校每天睡懶覺，不過9點不起床。8點多鐘正睡得鼾聲如雷，突然被一陣槍聲驚醒。他醉眼惺松只見大陸軍好像從天而降，自己部下人馬無人指揮，像沒頭蒼蠅一樣亂作一團。眼看部隊失去控制，連忙騎上坐馬，率眾沖出重圍。本已沖出了市鎮想往普林斯頓方向撤退，忽又想起在叛軍面前逃跑太丟臉。私人的行李財物也沒帶出來實不甘心。於是改變主意，帶著他的擲彈兵勇敢而冒失地殺了回去。就在這時一顆復仇的子彈射中他的要害，當即落馬倒地。部下四散奔逃；跑不及的紛紛舉手投降。

　　華盛頓組織的特倫頓之戰，取得了輝煌的戰果。總共擊斃敵軍22名，俘獲948人，繳獲武器彈藥無數。而美方的損失很輕微：犧牲2人，傷5人。受傷者中，有一位就是奪取敵人大炮的詹姆士·門羅中尉，他後來繼任美國第五屆總統。稍感美中不足的是，尤因將軍的部隊渡河受阻，未投入戰鬥。潰散的英軍部分投降，另有部分漏網，使華盛頓的全殲計劃打了折扣。又是一個意外。

　　2.巧取普林斯頓

　　打了勝仗，有些軍官主張擴大戰果，乘勝追擊，華盛頓卻分外冷靜。

　　特倫頓一戰不可能改變雙方力量對比，敵軍大部隊很快就會報復性反撲。他果斷地命令部隊撤出特倫頓，帶著戰利品，押解近千名俘虜，渡河返回賓夕法尼亞境內。

　　華盛頓曾去看過生命垂危的拉爾上校，吩咐給予必要的醫療救助。

　　並慨然答應了拉爾的最後請求：「除了解除投降者的武器外，請不要沒收黑森軍官兵的私人財物」。這個殺人無數的黑森軍官，臨死時良心發現，對大陸軍的人道待遇表示感激。華盛頓恪遵諾言，把黑森戰俘押送過特拉華河，幾十名軍官安置在賓夕法尼亞新城的旅館裡住宿，士兵住在教堂和監獄裡。為避免老百姓對戰俘採取報復行動，總司令在城鄉張貼佈告，不准虐待俘虜。在戰場上華盛頓決不手軟，但放下武器不再與人民為敵的，就不應當再以敵人看待，應該給他們生存權利和人格尊嚴。

　　特倫頓戰役結束，已是1776年年底。賓夕法尼亞兵團士兵的服役期將滿，人心想家盼歸。但是面對強敵，讓老兵走光是非常危儉的。華盛頓充分使用大陸會議授予的權力，向費城的豪紳巨富專項借款，發給士兵服役超期補貼。除經濟補償外，還進行宣傳說服工作，有二百多人自願延期服役。

　　回頭再說威廉·豪將軍。他有勳爵的封號，習慣于貴族的養尊處優生活，有機會總不忘尋歡享樂。他在紐約休息等待，只要大部隊能從冰上渡河，便親率大軍直取美方的臨時首都費城。當傳來黑森軍被殲滅的消息時，豪將軍又震驚又生氣。他很難想像3個老牌團隊，竟然放下武器向一支衣衫襤褸、紀律鬆弛的民兵投降。他決心投入更大的賭注和華盛頓較量。他命令康華利繼續擔任指揮官，率領精銳七千餘人開赴特倫頓，尋找美軍決戰。可是英軍這一調度，已被華盛頓所偵知。

　　華盛頓處理好戰俘和物資後，率領所部人馬渡過特拉華河，回頭再次佔領特倫頓。12月31日，偵察獲悉，英將康華利正在徵集車輛，向特倫頓進軍。豪將軍帶了一千輕步兵隨後開來。華盛頓立即作了相應部署，命令米夫林和卡德瓦拉德兩將軍，火速前來會合，總兵力達到3600人。

　　主力部隊部署在特倫頓到普林斯頓之間的阿森平克溪東岸，溪面不寬但溪水很深。溪上有一座狹窄的石橋，特倫頓戰役中黑森軍的一部分就是經這座石橋逃跑的。美軍的大炮佈置在高地上，準備迎頭痛擊來犯之敵。

　　1777年1月2日中午，康華利部趕到特倫頓，未及休息便開始進攻。

　　美軍的小股部隊節節抵抗，將近日落時分英軍才到達阿森平克溪的西岸。康華利把軍隊分成數路輪番爭奪石橋，華盛頓親自到火線指揮防守，英軍強攻均被打退。夜幕降臨，雙方停止交戰，英軍後退安營紮寨，營帳外面燃起堆堆篝火。美軍方面也拆了柵欄點起營火，兩岸熊熊火光，倒映在溪水中煞是壯觀。

　　當士兵酣然入睡之際，雙方主帥卻在徹夜運籌鬥心鬥智……

　　康華利的副官夤夜獻策，建議今夜奇襲美軍營地。康華利笑而不允，因為他已與駐普林斯頓的英軍指揮官約定，次日清晨兩面同時夾擊華盛頓軍。他滿有把握地說，「總算追到這只老狐狸了，明天早晨我們將要逮住它！」

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