哥倫布(引言)_學達書庫

引言

　　哥倫布，一個多麼熟悉、多麼響亮的名字！

　　在西方，哥倫布幾乎可以說是家喻戶曉了。許多地方，包括河流、城鎮、學校、廣場、街道……都以他的名字命名。大至一個國家，如拉丁美洲的哥倫比亞；遠至探索太空奧秘的航天飛機——「哥倫比亞號」。據統計，單是在美國，以哥倫布的名字命名的城市就在30座以上，包括其首都華盛頓哥倫比亞特區。至於散佈各地的雕塑、紀念碑等就無計其數了。

　　在美國和加拿大，還有許多拉丁美洲國家，都將10月12日定為「哥倫布日」，作為對哥倫布在美洲登陸的紀念假日。這一天是哥倫布1492年首次登上美洲的日子。在美國，按照統一休假法案把這個紀念日改定在每年10月的第二個星期一。因此在美國的有些日曆上就出現了兩個「哥倫布日」。

　　哥倫布在美國也有被冷落的地方，那就是紐約曼哈頓的「哥倫布廣場」。名為「廣場」，其實不過是林立的高樓間的一塊面積不大也不顯輝煌的空地。雖以哥倫布的名字命名卻沒有什麼特別的紀念他的標誌。1996年8月的一天，當筆者尋蹤來到這裡時，驚訝地發現聚集在這裡的竟然絕大部分是華人，有的還是一家三代：老年人坐在長椅上聊天，一位中年婦人推著坐在輪椅上的父親漫步，小孩在場中嬉戲，年輕人踏著旱冰鞋穿梭其間。我的猜測是可能這裡離「中國城」（ChinaTown，即所謂的「唐人街」）很近的緣故。他們來這裡顯然不是為了憑弔哥倫布，只不過是把這裡當做休閒的場所。嗚呼！講求實利的本土美國人似乎把這個地方連同那段歷史整個地遺忘了。

　　哥倫布是一個什麼樣的人？他究竟做了些什麼事？世人如何看待他？他的身世充滿了疑問。為什麼有的人尊崇他為英雄，百分之百的讚美；有的人指斥他為惡棍，顯露出極度的敵視？1982年，聯合國就是否紀念哥倫布的決議進行辯論，西班牙和意大利等國家的代表極力贊成；而第三世界國家的代表卻堅決反對，認為沒有必要紀念一個十足的殖民主義者；斯堪的納維亞國家的代表則主張紀念「紅頭髮埃裡克」，據說這位10世紀末的挪威航海探險家創建了歐洲人在格陵蘭的第一個居民點。於是眾說紛紜，莫衷一是。

　　本書的目的就是要向中國讀者，尤其是青少年，介紹哥倫布其人其事，探討人們對他如此截然相反評價的原因。

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