福特家族(76)_學達書庫

七六

　　最高興的人是愛德塞，因為情況再明白不過了，亨利二世和本森加入福特公司的行列意味著他們已經在做接班的準備了。

　　「在我這一代，由於種種原因，父親根本沒有把權力交給我，可是無論怎麼說，這種局面在亨利和本森這一代人身上不會再重演。」在公司備受排擠的愛德塞這時的身體狀況已經不是很好，他安慰自己的妻子說：「你儘管放心，我一定會堅持下去的，為了我們的孩子們，我也要堅持下去！」

　　對於孩子們進入福特公司這件事，心情最複雜的人是老福特，這個77歲的老人雖然已經明顯地感覺到精力和體力的不斷衰退，卻仍然不願放棄自己手中的權力，更別說讓他「退居二線」做一名顧問了。他經常從貝內特那裡聽取關於兩個孩子工作情況的彙報，然後一個人坐在椅子上發愣。一天，他突然來到魯日工廠，去看望自己的孫子們，當發現亨利二世和本森是在一名黑人監工的手下工作時，一股無名火又從他的胸中燃燒起來。他沒有在兩個孫子面前發作，但是一回到高地工廠的辦公室，他就怒不可遏地喊了起來：「是誰安排那個黑人做孩子們的監工的？」

　　「是謝爾德裡克。」貝內特趕緊彙報。

　　老福特立刻命令把謝爾德裡克找來，把他罵了個狗血噴頭，要不是老頭顧念當年在研製新型發動機時謝爾德裡克對自己照顧周到，恐怕謝爾德裡克的飯碗當時就保不住了。剛好孩子們通過這幾個星期的實習已經對汽車組裝等環節有所瞭解，所以謝爾德裡克回到工廠，馬上把兄弟二人安排到了福特公司為美國軍隊設計並生產的新型吉普車的總裝車間，主要從事這種新車的裝配和檢驗。在福特公司為這種新型吉普車舉行的試車典禮上，謝爾德裡克特意安排亨利二世和本森作為新型車的試車員，當愛德塞看見自己的兩個孩子駕駛新車一邊揮手一邊向自己駛來的時候，眼淚從他的眼裡不停地流了下來。後來根據當時在場的人回憶，從愛德塞坐上公司總經理的位置到後來他去世，這是他在眾人面前最高興的一次。

　　對孩子們來到福特工廠工作感到受威脅的另一個人是貝內特，在當時，貝內特在公司的權力早已超過了索倫森，他甚至連愛德塞也不放在眼裡，因為老福特只信任他一個人。隨著地位的升高，他心中的權力欲望也越來越強烈，已經把眼光放在了福特公司的最高權力地位上。

　　亨利二世和本森進工廠工作意味著什麼，貝內特對此很清楚。愛德塞、索倫森乃至公司的大多數管理人員都對貝內特抱有敵意，甚至同他不共戴天，這一點貝內特也是了然在胸。他知道，他攫取公司最高權力的唯一機會就是趁老福特在世時擠垮其他的對手，他甚至這樣告訴自己的親信：「福特先生一走，我就引退，不管心裡是否願意，我必須這樣做。」正當他躊躇滿志、準備給自己的對手以最後一擊的時候，兩個孩子的介入打亂了他的計劃。所以他天天向老福特進饞言，離間祖孫關係，順便也在背後多捅愛德塞和索倫森幾刀。

　　貝內特不愧是幹這種事的老手，本來就不願意接受孫子們即將接班這一事實的老福特對孩子們產生了越來越深的敵意，他就像一個即將垂死的老國王，既怨天，也尤人。從那以後，他再也沒有去看望過自己的孫兒們。一天，他突然打電話通知愛德塞和索倫森：亨利二世和本森可以繼續在工廠的工資單上掛名，但是必須安排到其他的分廠去，「甚至是加利福尼亞，總之必須讓他們遠離我的視線」。還沒等愛德塞做出反應，脾氣暴躁的索倫森首先跳了起來，他立刻驅車來到高地工廠，徑直走進了老福特的辦公室。

　　「我反對你對亨利二世和本森的安排。我拒絕這樣做，希望你也打消這個念頭。如果你強迫我這樣做，那麼我將徹底和你斷絕關係，我要說的就是這些。」說完，索倫森頭也不回地離開了老福特的辦公室。這件事最終不了了之。

　　孩子們很快發現了祖父在對他們的父親進行折磨並開始打擊自己的各種陰謀，他們感到非常憤怒。但是孩子們並不明白老福特之所以這樣做的原因，於是就跑去問母親。埃莉諾為了顧全大局，維持整個家族的團結，沒有對孩子們多說什麼，可是孩子們還是從公司其他人的口中漸漸瞭解到一些真相，包括老福特、愛德塞和貝內特三人之間的許多事情。終於，在一次家族內部爆發的激烈爭吵中，兩個孩子也介入了這場爭論，年輕氣盛的本森當場指責祖父和貝內特的排擠和打擊是導致愛德塞的健康惡化的根本原因，這個孩子當眾宣佈與自己的祖父斷絕關係。

　　1941年，美國卷人第二次世界大戰後，根據愛德塞的建議，亨利二世和本森都申請加入美國軍隊，以避免當年由於逃避兵役而給愛德塞帶來的恥辱。亨利二世的妻子安娜剛剛生下了女兒夏洛特，就送自己的丈夫加入了美國海軍，好在被安排在五大湖海軍基地，離底特律非常近，所以可以經常回家。在他服役期間，安娜又懷上了他們的第二個孩子，並于1943年生下了第二個女兒安妮。

　　根據亨利二世的本意，他想做一名普通的海軍軍官，而不想借助或依賴自己家族的影響，可是這做不到，就連駐紮在這一地區的海軍上將都要求亨利二世安排去拜訪老福特。

　　為了自己家族的榮譽，也是為了表示對老福特的抗議和不滿，本森也參軍入伍。可是由於他的一隻眼睛失明，所以軍隊起初將他拒之門外，後來國家戰時部特批他加入了美國軍隊。他先來到軍官預備學校，最後完成了培訓並被任命為上尉。

　　老福特對自己的成為軍人的孫子們採取了漠不關心的態度。具有諷刺意味的是，當前文中所提到的小約翰·戴林格也入伍時，老福特卻異乎尋常地和這個起碼在名義上與福特家族無關的孩子進行了一次長談，並且祝福戴林格能有好運。他的這一舉動又為那些曾經報道說戴林格是老福特的私生子的小報找到了證據。

　　1943年，愛德塞的年滿20歲的女兒多迪和畢業于耶魯大學的沃特·B．福特結為夫婦，新郎來自另一個小一些的福特家族——美國格拉斯帕恩特的福特家族，新聞界稱他們為「化學福特」。他對多迪很好，婚後不久，他就加入了美國海岸警衛隊。然而，這一喜慶的事並沒有給愛德塞日見惡化的健康狀況帶來改善。1943年5月26日，老福特和克拉拉的唯一的兒子，福特汽車公司總經理愛德塞離開了人世。

　　1943年5月27日，美國華盛頓，白宮，總統的橢圓形辦公室。

　　「對於愛德塞·福特先生的去世，我感到很難過。」美國總統富蘭克林·羅斯福摘下了眼鏡，疲憊地搖搖頭，「聽說就在去世前一個月，他還在自己的工作崗位上努力工作，真是令人感動！我已經向亨利·福特先生髮去電報表示慰問。」

　　總統面前的沙發上只有一個人，他就是美國戰時生產管理局局長威廉·努森，即福特汽車公司原來的骨幹。此刻他眉頭緊鎖，心事重重。

　　「愛德塞的去世造成了福特公司最高職位的空缺，這實在令人不安。」努森向總統彙報了自己的憂慮，「我們國家卷人戰爭已經一年半了，現在各個戰場上的軍火供應日趨緊張，福特公司作為美國第三大軍工承包單位，生產的物資包括吉普車、裝甲車、軍用卡車、坦克、飛機引擎和飛機，如果公司因為最高職位的空缺而不能解決生產上存在的困難和問題，及時滿足政府訂貨的需要，那麼將會給美國，給整個戰爭的勝利帶來嚴重的影響。」

　　在努森彙報時，羅斯福一直在用手指按摩著眼睛和鼻樑。

　　「努森，說下去吧，我知道你已經對此有所考慮了。」羅斯福重新戴上眼鏡，面帶微笑，望著自己的部下。

　　「如果您認為有必要，我們可以完全擺脫福特家族，根據戰時緊急狀態的有關法律規定，由政府出面直接管理福特公司。」

　　「我不願意做出這樣的選擇。」總統輕輕搖了搖頭，「這一設想牽扯到政府和公司之間的關係，絕對不能簡單處理，難道福特家族本身解決不了這個問題嗎？」

　　努森接著就詳細分析了愛德塞去世後福特公司的情況。除了已經年滿80歲的亨利·福特之外，在福特公司的董事中，明顯只有查爾斯·索倫森和哈裡·貝內特能夠接任總經理的職位。索倫森的地位已經搖搖欲墜，貝內特則是一個絲毫不懂得生產經營管理的無賴。

　　「情況原來是這樣！」總統若有所思地點點頭，「努森，你要密切注意福特公司最近的人事變化和其他動向，愛德塞的子女中有沒有什麼合適的人選？」

　　「有，是愛德塞的長子亨利·福特第二，他從一生下來就被認為是福特王國天生的新一代接班人，今年25歲。不過，目前他剛從芝加哥海軍學校畢業，正在軍隊服役。」

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