福特(25)_學達書庫

二五

　　亨利在華府請總統以官方的名義派和平使節團前往歐洲調停，他保證，一切費用由他承擔。總統的回答是：「福特先生，你想調停戰爭，維護和平當然是一件很好的事，但是，要維護和平，也許還有更好的方法，所以非常抱歉，我雖然身為總統，卻不能贊同你的計劃。」

　　亨利固執地說：「可是我已包下了一艘船，為了和平，請總統好好利用它吧。」

　　接著亨利還邀請總統的女兒、女婿一同前往。威爾遜總統更感到無法接受。亨利只好對總統說，既然意見不被採納，就只有自己去完成它了。

　　亨利·福特從總統府失望地回來後，第二天舉行了一個記者招待會。

　　這個記者招待會是早就計劃好了的。他原來準備講的「讓那些戰壕裡的孩子們聖誕節回家」的主題此時不得不換種口氣說了。

　　亨利在大庭廣眾之下本不善於言辭，加上白宮之行令他失望，這下他嘴裡就更沒詞了。他對記者們說道：

　　「女士們、先生們，只要是有良知的人，都會為謀求人類的幸福而努力，所以我預備組織和平使節團前往歐洲調停，希望能趕在聖誕節前把戰壕中的士兵們全部撤回，而且我也竭誠希望愛迪生，以及百貨大王華納能共襄盛事，支持我的計劃……各位，我弄到了一條船……」

　　「福特先生，一條什麼船？」

　　「奧斯卡二世。」

　　「那麼你弄這條船來是幹什麼的？」

　　「我們打算把士兵們找回來過聖誕節。」

　　「你將怎樣實行你的計劃？」

　　「你們很快就會看到的。」

　　「你要去哪裡？」

　　「暫時還不知道。」

　　「你要去哪個國家？」

　　「我說了我不知道。」

　　「那你又怎麼能辦成這件事？」

　　「哦！我們有保證。」

　　記者們問什麼保證。其實，亨利是指史基威摩夫人皮包裡的那些文件，可是他自己從未見過，因此，這事要他解釋會越扯越扯不清。

　　亨利簡直被記者們弄得下不了臺。他本想讓身旁的拉克納等人代他回答問題，但越回避反而越引起記者的追問。

　　應該說，這次記者招待會的失敗，不是他不老練，缺乏外交辭令，歸根結底，是計劃本身的輕率。

　　第二天，一些報紙就嘲諷開了：「大戰將在聖誕節結束，福特阻止的。」

　　「福特先生根本沒有明確的計劃，他到歐洲去不知做什麼。」

　　所有不贊成這個計劃的人中，克拉拉是最堅決的一個。她早就看出史基威摩夫人靠不住，在迪波恩她就看不慣這位夫人的誇誇其談，到紐約、華盛頓這位夫人住的是最高級的酒店，每天的電報費上千元，為了這趟出行，她還特別為自己訂做了一套晚禮服和皮大衣。這一切全記在亨利的賬上。然而她卻對人說：「我想要的，只要棍子輕輕一點，哪，就出現了。」克拉拉氣壞了，她給史基威摩夫人寫過一封信，說：「福特先生的名字和錢被可恥地糟蹋，你是始作俑者。」她知道這趟出行凶多吉少，她特別擔心亨利不能平安歸來。可是丈夫的決心比她更堅決，她只好將丈夫囑託給公司的隨行人員馬奎斯牧師照料。

　　此時德國潛艇一再擊沉保持中立的美國船隻的事件激怒了美國人，要求美國參戰的呼聲高漲。亨利的「和平船」計劃不可能得到輿論的支持。主戰派諷刺說，如果「奧斯卡二世」號也被德軍擊沉了，那才是自食其果。

　　但是亨利決心一干到底，不過他把自己的目標降低下來了，他明白光靠這個計劃不可能實現和平，他只希望通過自己的行動驅散一點籠罩在每個人頭上的戰爭硝煙，讓他們清醒一點。

　　支持「和平船」計劃的人也不少。「奧斯卡二世」在紐約啟航的那天，有15000多群眾到碼頭送行。愛迪生也趕到碼頭，為不能親自同行而道歉。

　　「和平船」在人們的歡呼聲中駛離紐約港，岸上的樂隊奏起《我生兒子不是為當兵》的曲子。一位名叫厄奔·勒多的冬泳愛好者跳入冰冷的哈德遜河，尾隨「奧斯卡二世」號揮臂追去，他說是要為「和平船」護航。

　　這條船的船名「奧斯卡二世」與它此時擔負的任務倒是名副其實的。

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