法拉第(35)_學達書庫

三五

　　法拉第弄得哭笑不得，只能在《泰晤士報》上刊登一封公開信，聲明自己從未向報刊編輯露過情況。

　　這時有一位夫人，既是首相的朋友，又是法拉第的好友，正在設法調解。法拉第對政治不感興趣，他和首相根本沒有利害衝突，對他來說，根本沒有什麼調解的，他並不想要年金，大家把事情忘掉就算了。

　　可是夫人知道，法拉第如果不接受年金，梅爾本勳爵就要被搞臭，甚至被轟下臺去。經過許多努力，她總算說服了法拉第。法拉第提出一個條件，要首相向他作書面道歉。堂堂大英帝國的首相立刻給法拉第寫信，正式表示道歉。聖誕節前夕，政府宣佈授予法拉第教授300鎊年金，用來表彰他對英國科學事業的貢獻。

　　按照法拉第的道德標準，收了人家錢就應該為人提供服務。政府有求於他，只要能夠辦到，對公眾有利，他就盡力去辦。他是海軍部的顧問，也是英國專門管理燈塔、領港等事務的海務局的科學顧問。內政部、林業部來向他請教，建造大英博物館圓形大閱覽室遇到了技術問題，煤礦發生了爆炸，也來徵求他的意見。但是有一類事情，他是絕對拒絕的，那就是出庭作證，為法官斷案提供科學根據。法庭是和報紙聯繫在一起的。法拉第不願意成為新聞人物，被人在報上評頭論足。

　　但是就在內閣宣佈給法拉第頒發年金以後不久，雜誌上登出了他的照片，放風說他就將被授予爵士稱號，並且津津有味地對「未來的貴族邁克爾·法拉第爵士」作了一番生動的介紹。

　　1857年，英國皇家學會會長羅特斯利勳爵辭職。皇家學會學術委員會一致認為，如果能請德高望重的法拉第教授出來繼任會長，那是再理想不過的了。

　　學術委員會派出幾名代表，其中有前任會長和法拉第在皇家學院的同事丁鐸爾，告勸說法拉第接受這個職位，因為這是一個英國科學家所能享受的最高榮譽。

　　法拉第知道自己脾氣急，所以有意培養起一個習慣，凡是遇到重大問題，在作出決定之前，他總要先細細考慮一番。這次也不例外，他請求朋友們容許他晚一點再給答覆。

　　第二天早晨，丁鐸爾到法拉第家裡去時，他還是拒絕了。

　　過了幾年，皇家學院院長諾森伯蘭公爵去世，學院理事會又想請法拉第出來當院長。一個沒有受過正規教育的按周拿工資的最低級實驗助手，經過半個世紀堅持不懈的努力，登上科學的頂峰，當上皇家學院院長，這將傳為科學史上的佳話，這將是皇家學院的光榮。但是法拉第又謝絕了朋友們的好意。

　　法拉第不追求榮譽。他出生的時候，冠著鐵匠的姓氏起的是普通的名字。他永遠是普普通通的邁克爾·法拉第。

　　法拉第避開榮譽，榮譽卻緊緊地盯住他。每作出一項重大發現——電磁感應、電解定律、磁致旋光國內外的大學、學會和科學院就紛紛給他頒發榮譽獎狀、獎章和學位。他把這些榮譽證書統統放在一個盒子裡。盒子裡面有一張「證書」，卻是法拉第自己寫的：

　　「在這些成績記錄和重要事件當中，我謹記下一件事情的日子，作為榮譽和幸福的源泉，這件事情的重要性遠遠超過其他事情——我們是在1821年6月20日結婚的。」

　　兩年以後，58歲的法拉第又在他的自傳摘要中用第三人稱寫著：

　　「1821年6月20日，他結婚了——對於他世俗生活的幸福和健康的思想狀態，這件事情比任何其他事情更有益。這婚姻的結合到現在已有28年，除了結合的深度和力量，它絲毫沒有改變。」

　　法拉第和薩拉的婚姻只有一點美中不足——他們沒有孩子，後來他們把薩拉的外甥女瑪格麗特·雷德收做養女。法拉第勞累過度需要休息的時候，就和薩拉一起帶著瑪格麗特到外面散步。他最愛去的地方是動物園，那裡孩子多。孩子是單純的，法拉第也是單純的；看到孩子們歡笑，法拉第感到高興。他最愛停留的地方是猴房。那些調皮的猴子做出千百種逗人樂的鬼相，把天真的孩子們笑得前合後仰。瑪格麗特在笑，薩拉也在笑，而笑得最快樂的是法拉第。

　　法拉第不喜歡講演，但喜歡行善。他和薩拉過著純樸的基督徒的生活。每個星期日他們全家上桑德曼教會那個簡陋的小教堂去做禮拜。法拉第是這個教會裡唯一有名望的人，按照基督平等博愛的精神，他和會友們一樣，坐在硬板凳上虔誠地祈禱。

　　1840年，法拉第被選為長老。每星期日他都要協助別的長老主持禮拜儀式，每隔一星期他還要講一次道。在皇家學院講科學，在小教室講上帝，這似乎是自相矛盾的。然而，對於法拉第來說，科學和宗教是並行不悖的。他信仰科學，科學能使人的思想從迷信和偏見中解放出來，科學能使人瞭解自然的奧秘，利用自然的力量。但法拉第認為科學不是萬能的。他不像同時代的其他科學家那樣樂觀、自信，認為科學的真理已經或都就將取得最後勝利。

　　他覺得，人類犯錯是不可避免的。一切科學知識都是有限的、暫時的。自然和和諧、統一，似乎向他顯示，宇宙間是有真理，他，還有許多人，都在追求真理。

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