法拉第(11)_學達書庫

一一

　　在一個陰沉沉的日子，法拉第在土伊勒裡宮前等候。他見到了拿破崙，當時這位皇帝正坐著御駕去參議院。

　　法拉第在巴黎城裡逛，記下了許多觀感。但他只是在戴維赴宴應酬，不需要他的時候才能出去。他的絕大部分時間仍舊是在給戴維爵士效勞。

　　11月23日，法拉第在巴黎悠閒自在的生活突然結束了。那天早晨，安培教授和兩位法國化學家來拜訪戴維。他們帶來了一種紫黑色的東西，亮晶晶的，像金屬，卻又分明不是金屬。兩年以前，法國化學家庫爾圖瓦在研究海藻的時候提煉出這種物質。它加熱的時候會冒出一種紫色的氣體，象氯氣一樣刺鼻，而且有氯氣的性質。庫爾圖瓦、蓋呂薩克等法國學者對這種神秘的物質進行了研究，但是一直弄不清楚它的成分是什麼。

　　戴維又要向前衝鋒了。在法拉第的幫助下，他立即動手，開始對這種物質進行系統的、全面的研究。

　　沒有過幾天，他就弄清楚了，這種神秘的紫色晶體所冒出來的紫色氣體，就是它自身的蒸氣。它有氯氣的性質，並不是因為它含有氯，而是因為它自身也是一種元素，而且這種新元素和氯是屬同一類的。12月11日，戴維使用了電解的辦法。當時，電解是鑒別化合物和單質的最好辦法。果真，安培帶來的這種物質不能電解，進一步證實了它確實是一種單質。一種新的元素誕生了。戴維給它起了個名字，叫做「碘「。他的助手法拉第為此發了一通感慨：「在司空見慣的，大家以為非常瞭解的物質中，居然發現了新的元素，這對於現代化學家勤于探索的頭腦，無疑是一種刺激。這證明，即使在公認的、已經完全瞭解的科學部門中，科學也還是處在不完善的狀態。」

　　法拉第也受到了激勵。這是他第一次親身參與偉大的科學發現。新的元素，新的科學，在戴維的手裡產生。法拉第窺見了科學研究工作的秘密。科學研究已經不再是遙遙不可及的事情。法拉第既有正面的榜樣，又有反面的教訓。戴維的膽略和幹勁，他的不夠細緻和嚴密，法拉第都看得一清二楚。他要發揚戴維的長處，克服戴維的短處。好好地在實驗科學的園地裡耕耘。

　　至於戴維，他一分鐘也沒有耽擱。他懂得，必須搶先宣佈自己的發現，有時候一分鐘的延誤，會使你永遠失去成為不朽人物的機會。戴維給居維葉寫了一封信，宣佈了自己的觀點。這封信在巴黎科學院宣讀了。接著，戴維又把自己的實驗結果寫成一篇詳盡的報告，寄回倫敦皇家學會，報告上所署的日期是1813年12月10日，也就是用電解的辦法最後鑒定碘是單質的前一天。消息馬上傳開了，戴維爵士發現了一種新元素碘。這件事激怒了法國同行。碘是法國人提煉出來的，法國人對它進行了長時間的研究，發現碘的榮譽理應屬法國。特別是蓋—呂薩克，他做了大量工作，眼看著就要成功，卻突然聽人宣佈碘已經發現了，發現者就是他們的貴賓戴維爵士，這個人做了百分之一的工作，卻要求享有百分之百的榮譽！

　　當然，對於誰發現了碘這個問題，英國人有不同的看法。然而，不管怎麼說，戴維爵士在法國首都已經成為不受歡迎的人。連安培也遭人責駡，怪他不該把碘的樣品送給戴維。

　　12月29日，戴維爵士的大馬車駛出了巴黎。

　　路過楓丹白露的時候，戴維寫詩描述景色的美麗，法拉第也用樸素的散文抒發自己的喜悅。他們在裡昂稍事休息以後，接著向南方走，來到瀕臨地中海的蒙彼利埃。然後經過尼斯，翻越阿爾卑斯山。法拉第記下了沿途的觀感和自然景色，也記下了阿爾卑斯山上的氣壓和溫度，就像忠於職守的氣象臺觀察員那樣。

　　1814年2月21日，戴維一行來到意大利都靈。他們在都靈沒有停留幾天，又去了熱那亞。在這裡戴維搞到一些從地中海捕捉來的電鰻，通過實驗證明，這些電鰻身上的動物電同伏打電一樣，也能使水電解。但是電鰻身上的動物電太微弱了，戴維的實驗沒有成功。3月10日，他們來到古城佛羅倫薩。法拉第跟著戴維參觀了伽利略創立的科學院，懷著極大的興趣觀看了伽利略親手製作的望遠鏡，試驗了托斯卡納大公巨大的凸透鏡。把這塊碩大無比的凸透鏡對著太陽，太陽光會聚到焦點上，能把放在焦點上的東西點燃，戴維別出心裁，用這塊大透鏡做實驗，把一顆金剛鑽點著了。罩在玻璃罩裡的金剛鑽發出藍紫色的火苗，足足燒了四分鐘。金剛鑽消失得無影無蹤，玻璃罩裡空空蕩蕩，一無所有。啊，哪裡是一無所有！

　　玻璃罩裡原來是氧氣，現在是什麼呢？經過分析，氧氣成了二氧化碳。這證明，金剛鑽就是碳。高貴莫如鑽石，下賤不過煤炭；一個璀璨奪目，一個汙髒油黑，它們原來是同一種東西組成的。法拉第仔仔細細地記述了實驗的全部過程和現象，戴維又給皇家學會寄去一篇論文，論證金剛鑽就是純碳。

　　4月，正是意大利陽光明媚、百花盛開的季節，戴維一行來到羅馬。這歷史名城的古跡，法拉第全都參觀了。這裡是舉行祭祀天神儀式的羅馬「萬神廟」，高大的石柱，渾厚的雕刻，巍峨壯麗，莊嚴肅穆；那裡是人獸搏鬥的大鬥獸場，在千萬名觀眾的歡呼、喝彩和尖叫聲中，多少英勇的壯士葬身在猛獸的血盆大口。神廟和鬥獸場雖然已經傾塌，只剩下斷垣殘壁，但是燦爛的古代文明，那混合著善和惡、智慧和愚昧、高貴和殘暴的古代文明，依然歷歷在目。

　　5月，他們來到那不勒斯，登上了維蘇威火山的火山口。火山口上熱氣升騰，煙霧繚繞，戴維腳下踩著滾滾熔岩凝固成的火山岩，向法拉第侃侃而談，闡明他自己獨特的火山成因理論。火山口上的雄奇景色，戴維爵士的奇特理論，把法拉第迷住了。戴維開始下山，法拉第留在火山口上揀取火山岩石的標本。突然風向轉了，滾滾的煙霧，席捲著火熱的熔岩和石塊，向他撲來，險些使他喪身。但是探險的樂趣就是在於它有危險。一個星期六下午，法拉第又一次登上了維蘇威火山。他觀賞火山口上奇偉的夜景，並且在山坡上野餐，在滾燙的岩石上烤子雞、煮雞蛋。

　　接著，戴維一行去瑞士和德國南部旅行，隨後又折回意大利，經過「水上城市」威尼斯，回到羅馬。

　　在米蘭，他們會見了伏打伯爵。這位年近古稀的電學先驅佩戴著紅色的綬帶，精神矍鑠，見到戴維和他的助手法拉第非常高興。戴維是伏打電學研究事業之無愧的繼承人。他利用伏打的發明所做的那些電解實驗，震動了世界。

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