凡爾納傳(135)_學達書庫

一三五

　　這些令人恐怖的奇跡的發明者、工程師馬塞爾·卡馬雷既幼稚無知，又狂妄自大。當他得知使他的夢想得以實現和布萊克蘭城得以建立而進行的敲詐勒索活動時，他進行了反抗。放出霰彈或炭酸的「胡蜂」對工廠的四鄰地區進行保護，但由於饑荒，工廠的範圍還是逐漸縮少。卡馬雷不得不橫下心來，決定利用奴隸的反叛，這是一種多麼令人痛苦的嘲諷！殘酷的戰鬥接連發生。冒失地委身於基耶的讓娜·伯克頓在一間地下室裡發現她哥哥劉易斯被囚禁在那裡。她同時還發現，伯克頓爵士第2個老婆所生的兒子費爾內竟化名為基耶而潛伏到這裡來了，他被母親的婚事所激怒，對他繼父一直懷恨在心；他謀殺了喬治後，占了他的職位，並利用他的部隊從事劫掠活動。掠劫銀行後將劉易斯挾持走的也正是他。

　　要不是描寫布萊克蘭城和卡馬雷的發明，這無非是一部偵探小說。很顯然，科學為罪惡服務，這就是真正的主題。那位天才的發明家狂妄自負，竟將自己比作上帝，認為自己跟上帝一樣有所創造。他振振有詞地說：「是我從零開始建成了這座城市，如同上帝從虛無中創造了整個宇宙。」

　　當他毋庸置疑地意識到自己利用了什麼樣的罪行以建立起自己的事業時，他的腦海裡掀起了陣陣波瀾，他驚呼道：「讓我的事業毀滅吧！」他猶豫不決，繼而捶胸頓足，宣佈說：「上帝已經判決了布萊克蘭死刑」；上帝就是他自己。隨後，他進行遠距離操縱，引起一連串仔細安排的爆炸，將這座城市漸漸地摧毀掉了。

　　布萊克蘭化成了灰燼；馬塞內上尉接到通過作試驗用的無線電報發來的信息，得以將考察隊遣送回國……並娶了讓娜為妻！結果好的都是好的，然而，科學畢竟有可能變得十分危險！

　　我個人認為，這就是作者曾經表達過的最後感受。只有當科學進步同時伴隨精神進步的時候，這種科學進步才能為人類所掌握。

　　發明家對自己的發明的使用是否負有責任呢？19世紀，當人類還只是從科學研究中獲得物質利益時，提出這個問題似乎是荒唐的。可是，到了這個世紀的末期，精明善斷的人完全可能對新發明招致的後果有所警惕；他曾經借尼摩的口說過，地球上所需要的不是什麼新大陸，而是新人；如今，他必然會這樣揣摩，具有高尚情操的人不是比新發明更符合願望嗎？

　　那個短篇集還一直擺在那裡。儒勒·凡爾納很久便要求出版這個集子，但直至1910年才以《昨天與明天》為題與讀者見面。1890年6月3日，作者便提到，他很快就要寫好一定數量的中短篇，「足夠出1卷，《拉東家族》也可放入裡面。」1893年，他再次詢問出版商，「中短篇集已經完全準備好了，何時出版？」小赫澤爾任他再三催促，始終沒輕易表態。對於《拉東家族》，他大概沒產生跟作者一樣的好感。他肯定這樣認為，1891年發表在《費加羅畫報》上的這篇童話故事有損於創作靈感大不相同的整體作品。的確，這只是1篇童話故事，如同所有這種體裁的故事一樣，它打著幻想的幌子，對人類的怪僻進行了諷刺；出版商所採取的保留態度是可以理解的。

　　音樂故事《雷·迪埃茲先生與斯·貝莫爾小姐》，是應泰奧菲爾·戈蒂埃之約為1893年《費加羅畫報》聖誕節專號撰寫的；這篇故事起過渡作用；禁煙在管風琴的管子裡的兒童聲帶產生僅以一個音差相區別的生理音符！

　　《讓·莫雷納斯的故事》的開頭是雨果筆下的馬德蘭的替身。這篇故事頌揚了一位兄弟替代真正的罪犯的犧牲精神。

　　在《一個美國記者的一天》這篇幻想故事中，我們發現了許多後來得以實現的發明。這篇幻想故事是與米歇爾合作並由米歇爾執筆撰寫的，1889年用英文發表在《論壇》雜誌上。它讓我們在時間上向前躍進了1000年，使我們領略到2889年的文明社會的概貌。有些預言平庸無奇，有些預言別出心裁；也有些預言如今已變成現實。

　　關於運輸，短距離使用時速600千米的飄行車，遠距離使用時速1000千米的無軌氣墊車，這種列車可以飄洋過海，但沒充氣管那麼舒適。這種充氣管能以每小時1500千米的速度將我們從美洲運到歐洲。由於電話和「傳真器」極為普及，報紙是有聲的，購買者可到沿街設置的報亭去聽他所需的期號。「映像傳真器」也相當普及，就跟我們今天已經使用的電視屏幕一般，但還沒達到我們的電話那樣普遍；冬眠和電波催眠術都在實踐中應用了。跟電子計算機相仿的電計算器可作最複雜的運算。新聞界的權力至高無上，通過各種民意測驗，可決定戰爭與和平的大事，還可決定歸法院裁判的人的命運，因為在審判前就可對他們進行判決。映在雲層中的廣告使「地球使者公司」獲得必要的資金。該公司的經理弗朗西斯·貝內特伊然是一位國家元首。

　　我們發現他將萊思河的疆界強加給俄國大使，這位大使向他申訴說，俄國人被中國人逼迫，不得不向西擴張，但這種申辯無濟於事；貝內特對此將採取補救措施，強令中國人節制生育，否則處以死刑：多生一個孩子嗎？就殺掉一位父親！英國被美利堅合眾國所兼併，根據合乎情理的循環，成了美國的一個殖民地，英國本身只滿足於佔有直布羅陀！太陽能貯電器和轉換器能使四季氣溫平衡和使兩極的冰雪融化。活動式的人行道、用管道進行食品分配以及通過電的振動使空氣發光，這對我們這些後繼者無疑是一些小玩意兒，我們還打算一下子移動整座城市，打算將月球翻轉過來哩！然而，貝內特要想歇息一會，還得洗個普通的澡；他一撤按鈕，澡盆便自動出現了；但貝內特夫人正好在裡面；她比她丈夫預料的更早地回來了！她在「女性造型大師」那裡沒呆多久。這位大師曾經恰如其分地說過，「女人無非是個體型問題。」

　　這個幻想故事所包含的諷刺意義的確不容忽視。緊接著這部幻想小說之後的是一部題為《騙子手》的小說，這是一場名副其實的惡作劇，小說對美國喧喧嚷嚷的廣告和美國公民的吹牛成癖大加嘲弄。

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