凡爾納傳(103)_學達書庫

一〇三

　　※第四十一章　拉·季奧孔達的微笑

　　在《布拉尼康夫人》中，一位勇敢的年輕女人尋找在海上失蹤的丈夫；
　　在《喀爾巴階城堡》（1892）中，又出現一位使作品具有奇異魅力
　　的女歌唱家拉·斯蒂拉；
　　在《蒙娜·麗薩》中，儒勒·凡爾納解釋了拉·季奧孔達的神秘微笑。

　　1890年，他碌碌無為，因為要經常去作皮膚點狀燒灼和洗胃手術；但他就像發表在《費加羅畫報》聖誕節專號上的故事《拉東一家》中那位正直的父親那樣，說，「讓我們達觀明理一些吧。至於我本人，只要我能夠工作，我決不會再有所抱怨。」

　　小赫澤爾向他陳述了自己作為出版商所遇到的困難；公眾不再喜歡閱讀。他卻相反地認為，公眾很喜歡閱讀，不過被連載小說填飽了，這大概就是單行本銷售情況不佳的一個原因。他接著說，「我還有幾部作品要寫，因而對此感到非常遺憾。我個人認為，這幾部作品將以小說的形式完成對地球的描繪。」（La Joconde）曾被譯為《神秘的微笑》

　　他把《布拉尼康夫人》寫完了。他非常明白，Mistress不是英國人使用的字眼，但他在狄更斯的作品中經常碰到這個字，這說明還是有人在使用這種表達方式的。他信中談到，「您給我談到Mistress這個字，這使我感到沮喪。我一直堅持使用這個字眼。對英國讀者似乎有些礙眼，但對法國讀者或許並非如此。」

　　他以一種明顯的樂趣描寫這位勇敢的女人去尋找自己的丈夫所經歷的驚險遭遇。一開頭，我們便感覺到，關於弗蘭克林號準備啟航的描寫使他恢復了原先的那種興致。由約翰·布拉尼康船長指揮的、從聖迭戈出發的那艘三桅縱帆帆船，在新加坡中途靠泊後，即將開往加爾各答——這次航行本來不會出現任何困難。遠航歸來後，約翰·布拉尼康將跟他的妻子多莉和小兒子瓦特相聚；這只不過是一次為時幾個月的別離。

　　一艘由埃利斯船長指揮的本達裡號航船到達聖迭戈，帶來它跟弗蘭克林號相撞的消息。根據蘭·伯凱的妻子、她堂妹珍妮的建議，多莉到本達裡號船上打聽她丈夫在這次海上相撞事故中的詳詳細情況。將她送往本達裡號的小艇因操作不慎，不幸將她和懷中的嬰兒一同拋落大海。一位具有獻身精神的水手把母親救起來了，但經多次努力，始終無法找到孩子。

　　多莉因兒子之死而失去理智；珍妮整日守候在她床前；這麼一來，便將她丈夫也引入布拉尼康的家裡來。嚴格控制他妻子的蘭·伯凱是個心術不正的惡棍。他正面臨絕境，因而毫不猶豫地要利用當前的時機；成了這位精神錯亂的不幸女人的保護人之後，他趁機企圖奪取她僅有的一點財產；在得知她將成為家盈萬貫的伯父的繼承人後，他便圖謀插手有希望得到的遺產；其實，珍妮是被認為沒有子鬧的寡婦多莉的當然繼承人；那位百萬富翁的伯父的遺產將通過她而落入伯凱夫婦的手中。當他發現多莉已經有孕在身時，這項計劃瀕於破產；他非法地將她關禁起來；孩子生下來後，伯凱連忙將他拋棄在大路上；這樣，珍妮將永遠是多莉的繼承人。

　　在可能被捕的情況下，他帶著嚇呆了的妻子一起逃跑。船主安德魯接替他履行保護人的職責，並發現了他的舞弊行為。

　　歲月在流逝；弗蘭克林號一直杳無音訊，人們都以為它早已葬身大海。過了4年，因得到悉心照料，多莉恢復了理智。她得知丈夫遇難和伯父去世而即將獲得一筆巨大財產。

　　但她並不認為自己已經喪夫。她打算用自己的這筆財產去作遠征，以尋找她丈夫和他的船員。作了兩次嘗試均一無所獲，但這兩次遠征畢竟使她瞭解到弗蘭克林號曾偏航撞在帝漢海西側的布魯斯島的礁石群上；5名船員的屍骸和弗蘭克林號的鐘都在該島上找到了。一切希望盡皆落空。可是，布拉尼康夫人對在聖迭戈上船的9名海員的命運仍存在疑問。

　　弗蘭克林號的大副費爾頓被找到了。他在澳洲生命垂危的消息將原先的結論全部推翻。布拉尼康夫人立刻動身前往悉尼。費爾頓住在海員醫院，生命危在旦夕。經詢問，費爾頓在咽氣前透露說，船長倖免于難，但被澳洲北部的遊牧部落印達斯人俘虜囚禁。這位勇敢的女人隨即帶領一支遠征隊從阿德萊德出發去尋找這個部落。

　　一位年輕的見習水手戈德弗雷終於追上這支旅隊；很奇怪，她覺得這位見習水手很像約翰·布拉尼康。相互關切使這位青年跟因生育而身體虛弱的母親聯繫在一起。

　　蘭·伯凱幾經周旋，到達澳洲中部，在布拉尼康夫人旅途中的預定地點找到了她。多莉因重新見到珍妮而高興，同意讓伯凱夫婦加入遠征隊。

　　在穿越大沙漠時，布拉尼康夫人及其一行經歷了種種不堪設想的危難，個個精疲力竭，正要達到目的時，卻遭到一場西蒙風的猛烈襲擊。蘭伯凱趁機背叛；他鼓動黑人護送隊逃跑，帶著馱載糧食的駱駝和贖身金，到達了印達斯部落，並使約翰·布拉尼康獲釋。他隨即想殺害約翰·布拉尼康，幸虧一隊值哨的警察及時趕到，救出了布拉尼康夫人及其同伴，解除了殺人犯的武裝。前去偵察的戈德弗雷突然出現，向約翰·布拉尼康揭露了伯凱的背叛行為。一顆子彈給我們了結了這個無恥之徒。至於珍妮，她被丈夫嚴重擊傷，大夥找到她時，她已經奄奄一息，臨死前，她終於吐露了真情。原來，戈德弗雷正是布拉尼康夫婦的兒子，是多莉在精神錯亂期間生的。

　　從地理學的觀點來看，這部小說重點介紹的是澳洲，它表明作者對這個大陸非常熟悉。儘管在某些方面跟《格蘭特船長的女兒》有些相似，但值得注意的是，格列那凡爵士只是橫貫維多利亞省，而布拉尼康夫人冒著生命危險，從南至北踏遍了整個澳洲；她所走的路線不僅不同，而且更長；這條路線迫使她經受穿越大沙漠的各種考驗。對於這位女人來說，這的確是一個真正的鍛煉機會。多莉的確具有非凡的毅力，她的女性特徵僅僅表現為她對約翰的愛情和她的母性本能。

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