山本五十六(71)_學達書庫

七一

　　中途島位於夏威夷群島西北，距珍珠港約1100海裡，是由2個環礁組成的珊瑚島。儘管它的面積總共不過75公里，但其戰略地位卻十分重要，是美國在中太平洋上的重要基地，是夏威夷的門戶和前哨。尼米茲首先採用了一切可以採取的措施加強中途島的防禦。在水際灘頭及周圍水域佈設了水雷，島上增加了海軍陸戰隊的守備兵力。在空防方面，16架海軍俯衝轟炸機，7架一野貓」式戰鬥機，30架海軍水上巡邏機，18架B—17式陸軍轟炸機和4架B—26式陸軍轟炸機陸續在中途島機場著陸，使該島飛機猛增到120架。迅速武裝起來的中途島，猶如一艘巨大的永不沉沒的航空母艦。

　　但是，中途島的抵抗無論如何也得依賴海軍的支援，只有海軍才是最後解決戰鬥的可靠力量。尼米茲經過冒險而準確的計算，決定集中他所有能集中起來的軍艦，在海上伏擊山本的聯合艦隊。

　　不過，此時美太平洋艦隊水面艦隻的狀況卻十分不妙：航空母艦「列剋星頓」號在剛剛結束的珊瑚海海戰中沉入海藻叢生和珊瑚密佈的熱帶海底；「約克城」號受重創後正在歸途中；航空母艦「薩拉托加」號遠在美國西海岸進行訓練，根本來不及趕回參加作戰；只有「大黃蜂」號和「企業」號正奉命急速從南太平洋開往夏威夷。

　　5月26日，尼米茲急切等待的第16特遣艦隊停靠珍珠港。當哈爾西海軍中將前來向總司令報到時，尼米茲發現這個通常永遠是精神飽滿的將領被嚴重的皮炎弄得筋疲力盡，不由得大吃一驚，這是他沒有料到的。身材高大、體魄健壯，但長相出奇醜陋的哈爾西中將，當時是美國最有名的航空母艦指揮官。他是半個水手，半個飛行員，是個全才的海軍軍人。由於他對馬紹爾群島敵佔區的進攻非常成功和運載杜立特空襲東京，他成了太平洋戰爭初期美國人可以引為驕傲的第一位海軍英雄。有鑑於此，尼米茲很希望領導藝術有了長進、指揮航空母艦有方的哈爾西，在或許是整個戰爭的最關鍵的一場海戰中指揮美國的海軍部隊。

　　哈爾西雖然為他自己不能指揮這次作戰感到難過，但他卻以間接的方式為這次作戰作出了貢獻，這就是他無私地向尼米茲推薦了他的巡洋艦司令雷蒙德·斯普魯恩斯海軍少將。時年56歲的斯普魯恩斯被人們稱為「機器人」，他同烈性子「公牛」哈爾西不同，以戰術判斷準確和頭腦冷靜著稱，是一個講究方法的文靜的策略家。尼米茲曾精闢地評論他說：「斯普魯恩斯是將軍的將軍」，具有卓越的判斷力，「他這樣的指揮官總是先對各種情況進行徹底的調查瞭解，然後進行細緻周密的考慮，一旦決定打，就狠狠地打。」他大膽而不魯莽，對打仗具有某種特殊的謹慎和感覺。

　　5月27日，珍珠港汽笛長鳴，水手們歡呼雀躍，迎接在珊瑚海海戰中負了重傷的「約克城」號的歸來。尼米茲穿著長筒靴，和船塢的修船工一起檢查了寬大的船殼了下令這艘本來需用3個月才能修好的航空母艦「必須在3天之內修好」。

　　第二天，尼米茲召集弗萊徹和斯普魯恩斯一起就戰術問題進行了緊張的磋商。他向兩位司令官詳細說明了他的作戰方針：美國在兵力處於劣勢的條件下，必須利用自己已掌握了對方情況的有利條件，出其不意，先發制人，使敵航空母艦處於被動挨打的地位。預計日軍突擊部隊將在6月4日（日本時間是6月5日）晨發起攻擊，攻擊機從南面飛向中途島，搜索機從北面、東面和南面進攻。在這個時候，連夜沿西南方向航線前進的美國特混艦隊，應當在中途島以北200海裡處待命，因為該海域正好處於從西北方向攻擊中途島的日本艦隊的側面。一旦接到美國偵察機有關敵軍所在位置、航線、航速的第一個報告，即準備發動攻擊。

　　只要掌握好了時機，就能在敵人航空母艦上的一半艦載機起飛襲擊中途島時，去攔擊敵航空母艦。如再進一步掌握好時機，就能在進攻中途島的半數敵機尚未返航時，打擊敵航空母艦。顯然，這一切的前提是美軍航空母艦必須有準確的算度，第16和第17特混艦隊要在6月3日于中途島東北的「運氣點」準時會合。如果弗萊徹珊柵來遲，斯普魯恩斯就會處於困境，或者被迫單獨出擊。如果他到得太早，就得潛伏在該海區等待斯普魯恩斯，那樣就很可能被日軍發現。會合固然要求精確地計算時間，而進攻時機的選擇更需要精細、恰當，不能有絲毫差錯。尼米茲對兩位將軍明確地說道：「你們必須掌握既要勇敢但又不莽撞的原則，即在給予優勢敵軍重創之前避免暴露我軍力量。一旦暴露，就要給敵人以較大的殺傷。」

　　5月28日，斯普魯恩斯少將指揮第16特混艦隊（擁有「大黃蜂」號和「企業」號兩艘航空母艦、5艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、11艘驅逐艦）離開珍珠港，2天后，弗萊徹的第17特混艦隊（包括「約克城」號航空母艦，2艘重巡洋艦和6艘驅逐艦）也從珍珠港出發，按尼米茲精心策劃好的日程和航線，向預定待機地點進發。

　　然而對這一切還都蒙在鼓裡的日本海軍，仍按計劃踏上了征服中途島的航程。

　　5月27日是東鄉平八郎將軍指揮日本海軍在對馬海峽大勝俄國艦隊37周年紀念日。人們身著盛裝紛紛湧到街頭慶祝日本海軍引以為自豪的日子——海軍節，日本報紙照例又吹響了它所有喇叭，向日本海軍獻媚：「今年的海軍節不只是個紀念性的日子、回憶性的日子，還是個大功告成的日子。日本海軍不僅在37年前戰果赫赫，而且，此後它又一次次地立下了令人難以置信的更大的軍功……這是達到頂峰的時刻，是大功告成的時刻。」

　　《日本時報與廣告報》還特意對日本海海戰中的山本五十六進行了吹捧：

　　「就是在這次具有歷史意義的戰役中，海軍士官生山本失去了2個手指。要是他失去3個手指，按規定他就不能留在海軍裡了。可以說，一個手指之差使這位士官生得以在37年後擔負起了已故海軍大將東鄉相同的職責。因此人們可以稱這是上天為促進日本國的事業而賜予的恩典……」

　　在一片鼓噪聲中日本聯合艦隊的機動部隊從瀨戶內海的柱島基地起錨。山本之所以選擇這一天，就是希望中途島作戰能成為第二個日本海海戰。

　　由輕巡洋艦「長良」號所率領的第10戰隊的12艘驅逐艦，以一字縱隊在前開道；緊跟在後面的是第8戰隊的「利根」號和「築摩」號重巡洋艦；似乎要造成戲劇性的高潮，第3戰隊的戰列艦「榛名」號和「霧島」號相繼駛過，激起陣陣波浪；最後的高潮是第l航空戰隊和第2航空戰隊的4艘大型航空母艦——「赤城」號、「加賀」號、「飛龍」號和「蒼龍」號。

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