專制魔王-墨索里尼(35)

三五

　　當西班牙方面越來越表示冷淡、越來越貪得無厭的時候，希特勒爭取他們支援的願望也越來越強烈。10月4日，為勸說西班牙參戰，希特勒和墨索里尼舉行會晤。他們認為佛朗哥要求太高，步調遲緩。如果答應西班牙的要求便可能產生兩種直接的後果：英國佔領加那利群島上的西班牙基地；北非的法國殖民地加入戴高樂的運動。這樣就會迫使軸心國家大大擴大它們作戰的範圍。為了說服佛朗哥，「元首」決定親自出馬。

　　10月23日，希特勒風塵僕僕地前往法國和西班牙邊境的漢達伊同西班牙獨裁者會晤。佛朗哥不但不因希特勒屈尊就駕引以為榮，據希特勒對墨索里尼說，反而提出「與他的實力極不相稱的要求」。西班牙要求修訂比利牛斯山脈的邊界，割讓法屬加塔洛尼亞，割讓阿爾及利亞由奧蘭直到布蘭科角的地方，還要求幾乎整個的摩洛哥。會談是通過譯員進行的，曆九小時之久。雙方僅僅達成了一項含糊其辭的議定書，為軍事談判進行了安排。後來，希特勒在佛羅倫薩對墨索里尼說：「我寧可拔掉三四顆牙齒，也不願再進行這樣的談判！」這是希特勒碰到的第一鼻子灰。

　　納粹元首從漢達伊回國途中，約貝當元帥前往圖爾附近的蒙都瓦去見他。這次會晤是賴伐爾安排的。希特勒和賴伐爾兩人都想鼓動法國為擊敗英國出一臂之力。元帥和他左右的大多數人最初對此事大吃一驚。但是，賴伐爾卻把這次事先安排的會談說得天花亂墜。這次會晤是10月24日下午在一個隧道附近的希特勒的裝甲火車上舉行的。「元首」說：「我很高興同一位對這次戰爭沒有責任的法國人握手。」雙方就共同擊敗英國問題舉行會談。貝當承認合作的原則，但是解釋說，他不能規定其範圍。當時的會談記錄說，希特勒表示，他與意大利領袖一致，「決心要看到法國在新歐洲中佔有它理應佔有的地位」。在儘快擊敗英國這一點上，軸心國同法國有共同利益。他們承諾在同英國締結和約時，為法國在非洲保留一塊「基本上等於它目前擁有的」殖民地。

　　根據德方的記錄，希特勒「非常失望」。連親德的賴伐爾也祈求希特勒在法國的輿論未醞釀成熟以前，不要硬逼法國對英國作戰。後來希特勒曾說賴伐爾是「一個卑鄙的民主主義小政客」。據說，貝當元帥回到維希的時候曾說過：「討論這個計劃需要六個月，忘掉這個計劃又需要六個月。」但是，這場不名譽的交易，在法國直到現在還沒有被人忘掉。這是第二件使希特勒「失望」的事。

　　希特勒第三件不高興的事，就是意大利領袖也像「元首」慣常做的一樣，背著盟友悍然發動對希臘的進攻。他對此又氣又惱，但為了照顧雙方的關係，還是克制住了。直到意大利的進攻受到挫折時，他在11月20日才寫信給墨索里尼說：「當我請求同你在佛羅倫薩會晤的時候，我懷著這樣的希望踏上旅途：希望在你對希臘箭在弦上的行動開始以前闡明我的看法。」「但是，在我到達之前，你早已開始行動了。」

　　事後證明，墨索里尼「滿懷信心」發動的這場入侵希臘的戰役，是一次丟臉的行動。這是意大利在地中海、在非洲遭受失敗的開始。雖說意大利艦隊在數量上大大超過英國和希臘，但是英國在地中海的實力也有了顯著的增長。9月間，英艦「英勇」號、裝甲航空母艦「光輝」號和兩艘擁有防空設備的巡洋艦，安全地通過地中海，加入坎甯安海軍上將在亞歷山大的艦隊。在這以前，坎甯安的艦隻的行蹤經常被敵人發覺，並時常受到佔優勢的意大利空軍的轟炸。配備了新式戰鬥機和最新式雷達設備的「光輝」號，擊落了意大利一些偵察機和攻擊機後，英國艦隊的行蹤就不易被發現了。為了增援希臘前線，英國參謀總部除了抽調幾個空軍中隊、一個英國軍事代表團和一些象徵性的軍隊以外，再也拿不出什麼來了；而且就連這些微不足道的兵力，也是從利比亞戰場上急如星火的軍事計劃中忍痛縮減下來的。這時，丘吉爾首相突然想到了一項戰略上的大事——克裡特島！「絕對不能讓意大利人拿去。我們必須先下手，而且馬上下手。」丘吉爾認為，為了奪取這個戰略要地，值得冒一次危險。

　　1940年10月29日，也就是墨索里尼向希臘發動全面進攻的第二天，丘吉爾給在蘇丹喀土穆的英國陸軍大臣艾登發了一個急電，電報說：「看來，最重要的是在蘇達灣佔有最好的飛機場和供應海軍燃料的基地。成功地保衛克裡特島，對保衛埃及有莫大的幫助。克裡特島如喪失於意大利，將大大增加地中海的一切困難。這樣大的戰利品值得冒險，而且其價值幾乎相當於在利比亞進行一次成功的攻勢作戰。同韋維爾和史末資將軍全面研究這一問題後，務請毫不猶豫地提出大規模行動的建議，即使影響其他戰區也在所不惜。」就這樣，應希臘政府的請求，克裡特島最良好的港口蘇達灣，於兩天之後被英軍佔領了。

　　11月2日，丘吉爾電告英國空軍參謀長，令他速派四個轟炸機中隊取道馬耳他島飛往克裡特島或希臘。人員和地勤物資則由巡洋艦運送。務必儘早使這些空軍中隊從希臘領土的基地出動，襲擊墨索里尼在塔蘭托的艦隊，並且普遍地騷擾意大利南部。第二天，即11月3日，丘吉爾又電告文登和中東司令部，向他們進一步闡明援助希臘的重要意義。他說：「如果我們坐視希臘崩潰，不助一臂之力，這將對土耳其和戰爭的未來產生致命的影響……德國軍隊還沒有出現在那裡。必須使建立於克裡特島的燃料基地和飛機場逐步發展為永久性的作戰要塞。」如果「我們在埃及按兵不動，兵力還日益增添，而對希臘的局勢以及取決於它的一切，棄而不顧，那是不會有人感激我們的。喪失雅典，其危害性遠遠超過喪失肯尼亞和喀土穆，我們並不需要付出這樣的代價」。

　　但是，墨索里尼的艦隊對英軍佔領克裡特島並沒有什麼特別反應。而英國海軍上將坎甯安，早就急欲利用他目前已經大為加強的艦隊飛機，襲擊停泊於塔蘭托的主要基地的意大利艦隊。這次襲擊是在11月11日發動的，事前進行了一系列妥善配合的軍事行動：部隊到達了馬耳他；另一批增援的艦隻，其中包括「巴勒姆」號戰艦、兩艘巡洋艦和三艘驅逐艦，開到亞歷山大港；最後，作為高潮，發動襲擊。塔蘭托位於意大利的靴形半島的後跟，與馬耳他相距320英里。它的寬闊的港口層層設防，足以抵禦所有現代化武器的攻擊。英國有幾架快速偵察機到了馬耳他，因此能辨識他們所要襲擊的目標。英國的計劃是從「光輝」號出動兩批飛機，第一批12架，第二批9架，其中有11架攜帶魚雷，其餘的或攜帶炸彈，或攜帶照明彈。夜幕降臨不久，「光輝」號就從距塔蘭托170英里左右的海域派出了飛機。在意大利艦隊一片火光和毀滅聲中，戰鬥激烈地進行了一個小時。儘管高射炮火熾烈，但英國飛機只有兩架被擊落，其餘的都安全返回「光輝」號。

　　就打了這麼一仗，便使地中海海軍力量的對比頓時改觀。空中拍攝的照片證明，意大利有3艘戰艦、1艘巡洋艦被擊中，而且造船廠也遭到了嚴重的破壞。從此，墨索里尼的戰艦，至少有一半在六個月內不能恢復戰鬥力。恰好在這一天，意大利空軍奉「領袖」之命，竟參加了對大不列顛的空襲，結果在途中有13架意大利戰鬥機被擊落，從而為英國空軍襲擊塔蘭托一事增添了一點含有諷刺意味的色彩。

　　意軍之取道阿爾巴尼亞入侵希臘，使墨索里尼又遭受一次重大的挫折。首次進攻的部隊被擊退，損失重大，而且希臘立即發動了反攻。在北部馬其頓戰區，希臘軍隊攻入阿爾巴尼亞，於11月22日進佔科爾察。在平都斯山脈北部的中心戰區，意大利的一個山地師全軍覆沒。在沿海地區，意軍剛一開始時長驅直入，但又匆忙從卡拉馬斯河撤退，在帕戈斯將軍統率下，希臘軍隊在山地戰中顯示了高超的戰術，他們出奇制勝，從兩翼包抄敵人。到年末，他們英勇善戰的結果，迫使意軍沿整個戰線從阿爾巴尼亞邊境後撤了30英里。

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