蒙哥馬利(47)_學達書庫

四七

　　隆美爾把他的集團軍從的黎波裡周圍的複雜地形中解脫出來以後，到2月初，德軍大部分已在馬雷斯防線站穩了腳跟。隆美爾與突尼斯德軍指揮官馮·阿尼姆之間的責任界限正好定在加貝斯隘口的北面。第21裝甲師已經進入馮·阿尼姆的轄區之內，這樣，兩條戰線互相交錯起來，而它們彼此靠得越近，就越能從「內線」的運用中得到好處。但不幸的是，由於隆美爾撤出的黎波裡過於突然，使意大利人十分不滿，因此，意大利人、凱塞林和希特勒的參謀機構全都反對他。這樣，德軍的力量反而被微妙地削弱了。

　　「火炬」作戰行動從開始之日起，就一直有利於蒙哥馬利。盟國對隆美爾的後方的這一威脅是長期存在的，並隨著時間的推移而日益增大。但此時德國人卻把物資供應重點從第8集團軍當面的德軍轉向第1集團軍當面的德軍，因而使德國非洲軍團在最危難的時刻得不到物資供應。這樣，這兩個以前獨立的戰場便開始相互產生直接的影響。

　　2月17日，亞歷山大被任命為在法屬非洲作戰的盟國部隊副總司令。3天后，他一接管新指揮職務，就使第8集團軍和第1集團軍成為一個不可分割的整體。2月20日，隆美爾發起卡塞林戰役，在卡塞林隘口大敗美軍，使總的戰況顯得勝負未定。蒙哥馬利說，在那一天，「亞歷山大給我發來一份緊急求援的電報，強烈要求我採取行動以減輕敵軍對美軍的壓力」。當時，蒙哥馬利的部隊已經進入了突尼斯，第7裝甲師和第51師的1個旅已經到達了本加爾丹。因此，蒙哥馬利在其《回憶錄》中說，「我加快了行動的速度，到2月26日，我們施加的壓力明顯地使隆美爾停止了對美軍的進攻。」

　　隆美爾從第1集團軍的正面撤走後，蒙哥馬利估計他很可能轉過身來向第8集團軍發起攻擊。在2月28日至3月3日這段時間，蒙哥馬利感到十分焦慮，認為他在前線還沒有足夠強大的力量來對付隆美爾可能發動的反攻。馬雷斯戰役很快就要打響，這是一項艱巨的任務，必須進行十分複雜的準備。但那時他主要考慮的卻是離他很近的梅德寧。梅德寧是他的集團軍的前哨，他估計敵人任何時候都可能向那裡發動進攻。果然，蒙哥馬利很快就得到了敵人向第8集團軍正面調動軍隊的情報。

　　但是，蒙哥馬利並沒有慌亂。到3月4日，他的憂慮消除了，又恢復了自信。他的參謀長這樣寫道：「我們興奮地工作著，以便作好一切準備……隆美爾喪失了他的機會，我們現在又可以自由呼吸了。」蒙哥馬利本人則決定用阿拉姆哈勒法山戰役的戰法對付隆美爾。他把新西蘭師從的黎波裡調來，負責保衛梅德寧地區。第7裝甲師則、署在該師的右翼。第201近衛步兵旅暫時置於第7裝甲師的指揮之下，佔領了一座叫做塔傑拉基爾的小山，來填補第7裝甲師與新西蘭師之間的缺口。

　　3月5日晚上，所有的跡象都表明隆美爾將於明晨發起進攻。果然不出所料，英軍在3月6日清晨的薄霧中看到兩群德軍坦克從馬雷斯防線內陸一端的群山中開出來了，沿著梅德寧與圖堅之間的公路摸索前進。大約在同一時刻，第51高地師面臨著德軍第90輕裝甲師和意軍斯皮齊亞師步兵的攻擊。接著，又發現一支敵裝甲部隊（第10裝甲師）從哈盧夫隘口向梅德寧沖來。

　　英軍的野戰炮和中型炮向推進的軸心國部隊進行了無情的轟擊，而反坦克炮則盡可能地直到最後一刻才開火。英軍發現，敵人的坦克和步兵之間的協同很差，非洲軍團已喪失了它往常所具有的衝勁。實際上，英軍的陣地沒有遭到任何突破，到中午時分，敵人就向後撤退重新編組了。但重新編組並沒有給敵人帶來什麼好處。敵三個裝甲師指揮官在一起協商後，決定派步兵在坦克前面推進。這是一種絕望的行為。敵人的步兵被英軍的炮彈打得焦頭爛額，人心慌亂，敵人的坦克進攻也是半心半意的。於是，隆美爾在下午8時30分下令結束他在非洲進行的最後一場戰鬥。在這一天的斷續戰鬥中，英軍損失輕微，而隆美爾則傷亡了653人，更為嚴重的是，損失坦克50多輛。

　　與打阿拉姆哈勒法戰役一樣，蒙哥馬利只在自己選定的地點迎敵，而拒絕在既定的地點以外應戰。隆美爾撤退時，他也不追擊，以便戰鬥一結束就繼續籌劃馬雷斯戰役。正如阿拉姆哈勒法戰役有助於阿拉曼戰役一樣，梅德寧戰鬥也必將有利於馬雷斯戰役。

　　馬雷斯防線是法國人在興盛時期修建的，用來防止意大利人入侵突尼斯。它從大海向內陸延伸22英里到達邁特馬泰山麓，而荒涼高聳的邁特馬泰群山則把防線向西延伸直到沙海。這片顯然無法通過的沙海提供了強有力的翼側保護。德國人接管防線後，先後進行了改造和加固，結果使這條小型的馬其諾防線即使不能說堅不可摧，至少也可以說很難突破。因此，馬雷斯防線對蒙哥馬利的指揮藝術提出了更嚴峻的挑戰。

　　蒙哥馬利認為，要對如此堅固的陣地作正面進攻是不大可能成功的，因為在邁特馬泰山和大海之間的回旋餘地不大。因此，他計劃在邁特馬泰山以西的地區作包圍運動，同時進行有限度的正面攻擊，以資策應。但問題是，能否找到一條通過沙海的道路呢？早在1942年12月當他的司令部還在「大理石拱門」的時候，他就派遣了一個「沙漠遠程偵察組」前去沙海偵察了。大約在1943年1月下旬，沙漠遠程偵察組報告說，他們在沙海找到了一個可以實施翼側包圍運動的隘口，即懷爾德隘口。通過懷爾德隘口，可以到達沙海那一邊的泰拜蓋隘口。通過泰拜蓋隘口，可以到達哈邁平原、加貝斯和大海。

　　於是，蒙哥馬利的計劃也就具體化了：一、第30軍以3個師的兵力進攻東翼，其目的是把敵軍預備兵力吸引到防線的東翼上去。二、抽調其他部隊，組建新西蘭軍，從西翼迂回，打入邁特馬泰山後方，攻取泰拜蓋隘口，爾後直撲哈邁平原。三、保留第10軍作為預備力量，以便一有機會就可投入無論哪一翼的戰鬥。四、整個作戰行動需要空中攻擊部隊給以集中而持續的支持。

　　有關馬雷斯防線及其周圍地區的大量情報，使蒙哥馬利認為，沿海岸大規模進攻而在內陸進行佯攻的作戰方案是可行的，這幾乎是在非洲海岸作戰的必然方式。如果兩方面的進攻都能夠發展到把敵人擊潰的地步，而不是其中一個僅僅是佯攻的話，那就具有更大的優勢。蒙哥馬利的馬雷斯戰役計劃使他在右翼的猛攻沒有奏效時能夠迅速轉移兵力，在左翼進行猛烈的、決定性的打擊。

　　3月14日，亞歷山大下達了一項命令。要求美國第2軍向米克納西和加貝斯發起攻擊以威脅德軍的交通線，而第8集團軍則奪取馬雷斯防線。蒙哥馬利早已為奪取馬雷斯防線作好了準備，現在只等把計劃付諸實施了。

　　新組建的新西蘭軍共計25000餘人，150餘輛坦克，由弗賴伯格指揮。3月11日深夜至12日黎明前，新西蘭軍開始在位於梅德寧與懷爾德隘口中途的富姆泰塔溫集結。3月19日，它已到達泰拜蓋隘口的西面。到20日，已作好突破隘口、向哈邁和斯法克斯進擊的準備。

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