蒙哥馬利(22)_學達書庫

二二

　　蒙哥馬利於1937年5月回倫敦後，是否與利德爾·哈特會過面，不得而知。但他決定利用這兩個月的假期和貝蒂駕車邀遊蘭開夏北部湖區，並順道看看朋友。在北方旅遊期間，貝蒂的身體似乎比以前更虛弱，更容易疲勞，但她還是如往日一樣的歡樂。

　　蒙哥馬利將於8月5日前往次茅斯就任旅長，但他的半月堡式官邸要到9月才能裝修完畢。此外，第9步兵旅8月下旬要在索爾茲伯裡平原進行野營演習，蒙哥馬利要與部隊住在一起。因此，從北方返回後，蒙哥馬利便讓貝蒂和戴維到「新公園」與母親同住，然後在8月下旬再住到濱海伯納姆的一家旅館去，讓戴維度過剩餘的假期。蒙哥馬利安排他們到濱海伯納姆是因為那是貝蒂最親密的朋友南茜·尼可生的家鄉，同時也離索爾茲伯裡的營房較近；此外，戴維還可以自己在沙灘上玩，讓貝蒂過得悠閒點。

　　第9步兵旅轄4個營，隸屬于第3師，而第3師則隸屬於南方軍區。當時的南方軍區司令是伯內特一斯圖爾特將軍。他30年代早期曾在埃及任英軍總司令，對蒙哥馬利特別賞識。

　　蒙哥馬利剛上任就著手實施他的前任雷克斯旅長作出的演習計劃。雷克斯是訓練部隊的好手，但他的訓練方法與蒙哥馬利的完全不同。旅參謀長F·W·辛普森少校記得，蒙哥馬利拿起訓練計劃說：「這計劃不行。在一日之內實施3個演習，我看毫無道理。我一共只要4個大演習，每次三天，部隊要有3個夜晚在野外，一定要習慣在夜間行動。」於是，辛普森少校趕緊修改演習計劃。

　　根據演習計劃，結束時有一次第9步兵旅對第7步兵旅的對抗演習。演習裁判由師長擔任，演習目的是考驗雙方旅長和他們的參謀的能力，預計有兩晝夜在野外。第9旅的任務是奪取索爾茲伯裡平原上的一座小土岡。第7旅由威廉斯·裴勒特準將指揮，當時駐索爾茲伯裡平原，其任務是防守那個地區，並盡可能使進攻者遭受最大的傷亡。

　　蒙哥馬利讓參謀長制定進攻計劃。辛普森的計劃大體是按照在參謀學院所學的，在正面發起3個佯攻，而將最強有力的攻勢放在其中一個的後面。蒙哥馬利看過計劃後說：「這樣根本不行，太正規了。你要給裴勒特來個出其不意。我很瞭解他，你採取太正規的方法，他會猜得到並設法對付。你如果從一個完全意想不到的方向去攻擊他，就將使他防不勝防。」接著，蒙哥馬利說出自己的計劃。辛普森覺得部隊在進入攻擊陣地前可能會被第7旅發現，因此不同意進行翼側攻擊。但蒙哥馬利仍然決定就那麼辦，並說：「我還要採取一些敵人意想不到的行動，我要在敵人以為戰鬥還未開始時發動攻擊。」

　　演習計劃在第一天午夜開始，但一般人總以為在日出前沒有人會真正採取行動。但蒙哥馬利卻下令：「所有部隊在下午喝茶時間到晚上工1點提前睡覺，午夜時分開始行動。」結果，部隊第二天進入了一處非常有利的陣地而沒有被發覺。

　　許多高級軍官都很重視這次演習，第二天就有帝國參謀總長、南方軍區司令和南方軍區的所有高級軍官前來觀看。

　　戰鬥的進展對第9旅非常順利。到第二天黑夜快過去時，蒙哥馬利的部隊已在索爾茲伯裡平原的鐵屋鎮進入十分有利的陣地。那是個風雨交加的夜晚，為了防止第7旅偷襲，蒙哥馬利煞費苦心地在防禦陣地的所有通道上設置了障礙物和哨兵。但敵方似乎並無偷襲的企圖。

　　次日清晨，蒙哥馬利利用已經轉好的天氣，實施強行軍，直撲預定奪占目標。於是，師長下令停止演習。

　　這次演習的成功進一步顯示了蒙哥馬利的作戰才能，對其繼續晉升是十分重要的。在那年秋季的機密報告中，第3師師長和南部軍區司令給予蒙哥馬利很高的評價，並且建議提升他為少將。伯內待—斯圖爾特司令還特別強調他最適合當師長。

　　對蒙哥馬利來說，除部隊演習外，最重要的就是忙著把那座半月堡式住宅裝修好，以便貝蒂遷入。在去愛爾蘭「新公園」前，貝蒂已選好他們想在半月堡式官邸中使用的大部分窗簾和地毯材料。在軍營生活了許多年之後，他們現在終於真正有了自己的家。這是伯納德·蒙哥馬利自己的「新公園」，是他和貝蒂共享的大廈。

　　8月下旬，貝蒂帶戴維離開「新公園」，來到濱海伯納姆。一天下午，當貝蒂和戴維在沙灘上玩耍時，貝蒂的腳被蟲叮了一下。她說不上是哪一種蟲子，因為這種蟲子她從未見過。當晚，她的腿開始腫痛。於是去請醫生，醫生立即把她送進當地的鄉村醫院，並派人去叫蒙哥馬利。

　　當時，大家以為她只是有點感染，比較疼痛，沒有危險。蒙哥馬利覺得他在索爾茲伯裡平原進行的第一次旅演習對他的前途至關重要，不願提前離開。於是征得貝蒂的同意，打電話給未來兒媳婦的父親休·特威迪海軍上將，問他可否讓其女兒喬絲琳到濱海伯納姆的旅館去照顧戴維，直到貝蒂好一點為止。

　　喬絲琳的父親說：「她從來自己住過旅館！」

　　蒙哥馬利說：「噢，那她現在正應該去經歷一下！」

　　安排好後，蒙哥馬利便趕回索爾茲伯裡平原去了，約翰·卡弗那21歲的未婚妻便來到濱海伯納姆的旅館照顧戴維。

　　據喬絲琳說，在其後的兩周內，蒙哥馬利只回來過一次。貝蒂的腿從表面上看，什麼毛病也沒有，但裡面卻痛得厲害。也許，蒙哥馬利認為那不是什麼嚴重的疾病。吃過午飯，他幫戴維收拾好東西，給他換上整潔的衣服，便離去了。喬絲琳認為那是貝蒂要他這樣做的。

　　在戴維返回學校前，喬絲琳帶他去向母親告別。當時貝蒂在床上痛得翻來覆去說不出話來。戴維帶去一枚小小的金劍胸針，作為送給母親的禮物，看見母親不能說話，他便把胸針放在她的床單上，然後回到旅館，給母親寫了一封信，並讓喬絲琳在他走後讀給他母親聽。戴維當時不過9歲，但他仿佛已經知道，那實際上是永別了。

　　喬絲琳一直呆在那裡，等貝蒂的表妹凱蒂·霍巴特來接替她。凱蒂來後，喬絲琳繼續在那裡逗留了一個星期。貝蒂的病時好時壞，她苦苦地和命運抗爭，沒有請其他任何人來照顧她，也不讓別人去看她。

　　蒙哥馬利幾次計劃把貝蒂送回次茅斯，但都不得不改期，因為她的狀況太糟，經不住途中的顛簸和勞累，醫生禁止那樣做。

　　貝蒂的病情不斷惡化，越來越痛。實在痛得太厲害了，就給她注射鎮痛劑。貝蒂的神志開始昏迷，有時處於病危狀態。蒙哥馬利經常深夜被叫去，駕車往返濱海伯納姆200多英里。毒素沿著貝蒂的腿慢慢向上蔓延。有一天，醫生們斷定，唯一的希望是截肢。既然還有希望，蒙哥馬利便同意了。截肢之後，病情並未好轉，毒素繼續蔓延，最後影響到肺部，已經無法阻止病毒的蔓延。親人們束手無策，醫生們盡了一切可能，護士們也是精心護理，但是敗血症已使她病入膏盲。1937年10月19日，貝蒂在蒙哥馬利懷中逝去。在她病痛期間，蒙哥馬利經常為她誦讀，內容大部分選自《聖經》。最後一次是在她臨終前幾分鐘，讀的是讚美詩第23首。

　　英國的死亡法律規定，屍體埋葬前要進行解剖和驗屍。貝蒂的驗屍記錄上寫的是「敗血症」。

學達書庫(xuoda.com)