戰爭狂人-東條英機(66)

六六

　　今村將軍對山本此行感到擔憂，給山本講了他自己在布幹准爾附近險遇一架美國戰鬥機差點喪生的經歷，但山本卻堅持己見，就連第十一航空艦隊的司令也未能勸止他，渡邊中佐草擬了日程安排，親自把它送到第八艦隊司令部。他要求派信使把日程表送去，但通訊軍官卻說，必須用無線電報發出。渡邊不同意，擔心美國人能截收到電報，並可能破譯。通訊軍官說不可能，「這部密碼4月1日才啟用，不可能破譯。」

　　渡邊的擔心是有道理的。電報發出片刻就被美國人截獲，並報送到珍珠港的戰爭情報總部。那些曾為中途島戰役勝利出過力的人們，在地下室裡幹了將近一個通宵。4月14日清晨，他們已把電報破譯成日文明碼。海軍陸戰隊的外語專家們填寫上電文中的一些外文空白，並辨認出密碼代號所代表的地名。例如RR代表臘包爾，RXZ則代表巴拉爾。

　　上午8時2分，艦隊的情報官員愛德華·萊頓中校特意到尼米茲的辦公室向他作了彙報，尼米茲上將獲悉，山本將於4月18日早晨6時，乘坐一架中型轟炸機由6架戰鬥機護航離開臘包爾，于8時抵達巴拉爾島。尼米茲看完電報後抬頭笑道：「我們是不是想辦法活捉他？」

　　「他是他們之中出類拔萃的。」萊頓答道，「山本是日本少壯派軍官以及士兵崇拜的偶像。日本人的心理狀態你是清楚的，這將使所有日本人大吃一驚。」

　　「我關心的是他們能不能物色到一位更有才幹的艦隊司令。」尼米茲說，「山本與其他任何日本海軍將領相比都是出人頭地的。」尼米茲下決心活捉山本五十六，他隨即電告這個地域的司令官哈爾西將軍，並授權他起草作戰計劃。這個任務既得到海軍部長諾克斯，也得到羅斯福總統的批准。4月15日，尼米茲批准哈爾西的作戰計劃，並祝他「順利、豐收」。

　　4月18日是星期日，黎明時天氣晴朗、潮濕。山本還是那樣有規律，已作好出發的準備。他的副官勸他穿綠軍裝，不要穿目標顯眼的白軍服。當他走近他的座機時，他轉向臘包爾的海軍司令草鹿任一中將，交給他兩個卷軸，請他轉交第8艦隊的新任司令。這是山本書寫的明治天皇的詩。

　　山本的座機于東京時間6時整離開臘包爾。同機的有他的秘書、艦隊軍醫長和航空參謀，字垣參謀長乘坐另一架三菱製造的轟炸機，機內還有另外幾位參謀人員。渡邊中佐眼看著兩架飛機消失在空中，對沒有能夠與他們同行頗感失望。

　　兩架轟炸機在5000英尺高空向南飛去，相距之近使人擔心機翼要碰撞。有6架零式戰鬥機在他們上面護航。當布幹維爾在左方出現不久，機群開始降低高度，準備在卡希利機場著陸。

　　南面，亨德森機場起飛的16架編隊嚴密的P—38「閃電式」戰鬥機，正以2000英尺的高度從南面朝布幹維爾飛近。機群指揮官約翰·米切爾少校看了看表：9時34分。他們在機翼上帶著副油箱，只靠一個指南針和一個空速計航行，沿間接航線在公海上空飛行了600英里，而且令人難以置信地準時飛抵迎擊點。山本的座機很有希望在一分鐘內就要出現，它應該出現在西面3英里處。但卻看不見一架飛機。

　　「國籍不明飛機11時方向，」米切爾的一個飛行員打破無線電沉默低聲報告，「高度大。」米切爾數了數敵機有8架。兩架是轟炸機。當山本的座機準備降落時，美機蜂擁而上，對準它猛烈開火。護航的日本零式戰鬥機進行護衛，但已無濟於事，山本座機中彈墜毀，策劃和發動太平洋戰爭的罪魁禍首之一，臭名昭著的日本海軍大將、聯合艦隊總司令山本五十六，就這樣斃命於布因城北的莽莽叢林之中。

　　第二天上午，哈爾西在軍官例會上宣讀了這一勝利的電報。海軍少將特納欣喜歡呼，拍手叫好。「得啦，凱利，」哈爾西說，「這有什麼好的？我原想把那個壞蛋用鐵鍊牽到賓夕法尼亞大街遊街示眾，讓你們踢他，那才好呢！」他命令不得把此事洩露給報界。不然日本人可能會覺察到他們的密碼已被破譯。

　　山本五十六之死，在日本引起了難以估量的震動，渡邊中佐以萬分悲痛的心情主持了山本遺體火化儀式。他把山本的骨灰裝進一個墊著木瓜葉的木盒。在特魯克，他登上「武藏」艦悲傷地護送骨灰回國。5月21日，這艘超級戰列艦抵達東京灣。電臺廣播員以悲痛的聲音向全國宣佈：山本「在一架軍用飛機上壯烈犧牲」。

　　山本的骨灰被分成兩份裝入兩個骨灰盒，一盒被送回山本的故鄉長岡安葬，另一盒則國葬，國葬儀式於6月5日舉行，這是日本另一位海軍英雄東鄉元帥的葬禮紀念日。東京有百萬市民排列在街道兩旁觀看送葬隊伍，渡邊中佐手捧山本的指揮刀，走在拖載骨灰盒的炮車後面。骨灰葬在日比穀公園。

　　對東條英機說來，他的親密朋友、「最偉大的戰爭英雄」悲劇性地死去，是「難以承受的打擊」。緊接著又宣佈美軍奪回阿留申群島中的阿圖島的不吉利消息，更使他悲憤不已。他指令宣傳官們，要把山本的死和阿拉斯加附近的這個荒島上陣亡的2351人的事蹟，渲染成鼓舞人心的史詩，使他成為「提高全體國民戰鬥精神的刺激劑」。

　　最近太平洋前線一連串失利的消息使東條大傷腦筋。他想：「如果再繼續打這樣的仗，那只會提高敵人的士氣，如同瓜達爾卡納爾一役那樣。中立國就會動搖，中國就會受到鼓舞，對『大東亞共榮圈』諸國也會產生嚴重的影響。難道我們就不能在別的什麼地方，用某種方法與美軍對抗並打敗他們嗎？」

　　生產的緩慢及大幅度下降，也加劇了這種局勢。戰場上的物資損失再也無法得到補充，就連海陸兩軍的最低要求也不能滿足。各佔領區的司令官沒有開發當地的自然資源，即使生產出東西，也只有極小一部分能運回日本本上，因為日本的商船數目有限，美國潛艇又對不遠千里北上的船隻不斷發動毀滅性的進攻。原料不足造成的這種生產癱瘓狀態，再加上層層控制的機構重疊和互不協調，使情況更加複雜。

　　另一方面，美國的經濟動員卻在加速。日本的生產在戰爭的刺激下增加了1/4，美國卻增加了2/3，日本製造業的效率只有美方的35%。更重要的是，日本國民生產總值若以1940年為100，到1943年初只增加了2％，而美國增加了36％。另外，美國在各方面都有良好的擴展生產的計劃，日本卻未能多佯化。軍人生產雖然扶搖直上，但卻犧牲了非軍事項目的生產。

　　船舶仍然是最關鍵的問題。阿圖島的陷落以及從它附近的基斯卡島的秘密撤退，打亂了東京政府精心制定的預算。阿留申群島中這兩個橋頭堡陷落，千島群島的防禦就必須加強，增加兵力。所有這些會大量分散南方被圍困地區的運輸能力。

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