達爾文傳(19)_學達書庫

一九

　　他於九月二十二日初次來到這個地方，同菲茨·羅伊和謝利萬一起在海灣周圍航行。他在彭塔阿爾塔發現了幾個含有貝殼化石和骨化石的山岩。這個地方風景不太美麗，但天氣卻十分晴和，海水也很平靜。待到他們剛剛返回到「貝格爾」號，就開始下雨，刮起暴風。化石引起了達爾文的注意，第二天他設法又來到了離「貝格爾」號十六公里之遠的彭塔阿爾塔，使他感到特別高興的是，他在含石灰質少的岩石中挖掘出了一個大型動物的頭骨。為了取出這個頭骨，他花了差不多三個小時，他發現了一個與犀牛很相似的動物顱骨。看來這是一個現在被列入古代有蹄類的箭齒獸的頭骨。他在天黑二個小時之後才把它弄到艦上。第二天他在原來地方又發現了幾個化石。連續十天的壞天氣使他的參觀中斷了。

　　十月八日，他吃過早飯又去彭塔阿爾塔他採掘過遺骸的地方。這次他挖出了一個巨大的頜骨，並根據其牙齒確定為大懶獸，即早為古維葉所確定的樹懶科。使他感到驚訝的是，正是在現在有樹懶生存（只是軀體要小得多）的那個洲發現了樹懶化石，而頜骨則是從有現代貝殼的土層裡挖掘出來的；這就清楚地證明了賴爾的觀點是正確的，災變論者的觀點則是錯誤的。其它的殘骨大概也屬貧齒目。

　　這天他抓住了一條蛇，根據它的多數特徵，他認為這是條毒蛇，但尾端有一個堅硬的突出部分，它發出的響聲很象響尾蛇的發響器。他不時還撿到一些美洲的鴕鳥蛋，一隻鴕鳥蛋比一隻雞蛋重十一倍。因此，當他撿到二十七個鴕鳥蛋時，那麼這就等於三百個雞蛋。

　　達爾文特別頑強，他於十月十六日，即在快要離開布蘭卡港的時候，又到彭塔阿爾塔去尋找骨化石。但是下面我們將會看到，他並不只是限於進行這方面的活動。後來，他在不受「貝格爾」號約束的情況下，單獨一個人又訪問了埃爾多拉多，並在那裡繼續挖掘出了一些骨化石。

　　十月十七日，「貝格爾」號離開了布蘭卡港，駛向蒙得維的亞。幾隻小帆船已修理完畢，並被用來進行勘察工作。一隻留下歸斯托克斯指揮，另一隻留下歸韋克姆指揮。經常在打獵旅行和搜集中陪伴達爾文的海軍練習生金克，留下同他們在一起。

　　二十四日，「貝格爾」號在大海的輝煌燦爛的陽光照耀下，二十五日，在強勁的順風中，急速向蒙得維的亞駛去，次日抵達那裡。達爾文在那裡專心閱讀來自祖國的大批信件和報紙，他又給漢斯羅寫了一封信，談他這次收集的豐富搜集品（特別是化石），並把這些搜集品寄給了他。達爾文隨著「貝格爾」號，很快來到布宜諾斯艾利斯。這個大城市的街道規劃得很合理，相交成為直角，每座房屋都有一個平頂涼臺。不過使他感到吃驚的是市內很髒。達爾文在這裡參觀了大教堂和博物館，並到離市區有三十公里遠的一個英國人的領地去旅行。這塊領地座落在一片遼闊的綠草地上，草地被鼫（這是一種齧齒動物）挖的洞弄得高低不平，每個洞裡都有鴟鴞棲息。他很欣賞高楚人的美麗服裝和當地婦女的美麗步態，她們身上披著絲織披巾，頭髮上別著一個大梳子，走起路來大方、娉婷。他參觀了一個劇院，使他感到奇怪的是，在劇場的觀眾廳裡，坐位是按性別分設的：男人們坐在正座，婦女們則坐在樓座。

　　後來，達爾文隨同「貝格爾」號又到了蒙得維的亞，達爾文從那裡出發進行過幾次騎馬旅行和徒步遊覽。十一月二十八日，「貝格爾」號又聯合了幾隻小帆船，然後向火地島開去，以便把菲茨·羅伊艦長的幾名火地島人送回故鄉。

　　這次航程，風平浪靜，天氣很好，只不過刮了幾次暴風和逆風，起了幾次霧。暴風影響了「陸地人胃口」（達爾文這樣詼諧地來形容自己的胃口），而逆風和雲霧則延緩了「貝格爾」號艦的途程。天氣明顯地變得越來越冷。菲茨·羅伊見到了那幾隻進行勘察工作的小帆船，給它們作了下一步指示，然後就指揮「貝格爾」號向火地島駛去。他想這次繞過著名的合恩角，即火地島的南端，讓這幾名火地島人在被科克船長稱之為約克·明斯特爾山的附近登陸。約克·明斯特爾是一位年紀最大的火地島人的名字。

　　十二月十五日，「貝格爾」號經過了麥哲倫海峽入口處，繼續向南駛入。原先是單調而荒涼的海岸，現在卻變成了另外一種樣子。在海岸的高地上，有許多火地島人燒起的煙火信號，火地島因此而得名。平坦的低岸地帶的懸岩峭壁上，長滿了灌木叢和樹木，而後面則突兀著高大的雪山。後來平坦的地帶變換為覆蓋著深棕色森林的高山。

　　十二月十七日，「貝格爾」號從東面繞過了東火地島的頂端——聖迭戈角，停泊在好結果灣，在那裡，船隻能夠躲避從山上突然刮來的暴風。居民們一看到「貝格爾」號便都高聲喊叫起來。

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