達爾文(21)_學達書庫

二一

　　儘管這樣，達爾文一點也沒有忘記自己神聖的職責——探索生物進化的問題。因為他在環球考察期間發現的三個事實經常盤旋在他的腦際：第一個事實，在巴塔哥尼亞發現的動物化石，它的年代雖然久遠，卻和今天的動物很相似；第二個事實，美洲大陸上的同種動物，從南到北，它們的形態逐漸不同；第三個事實，加拉帕戈斯群島的大多數生物都具有南美洲生物的特徵，而群島各個小島上的同種生物卻又多少有些不同。這些事實，雖然使他產生了物種可變的思想，但是物種為什麼會變化，變化的規律又是什麼；也就是說，物種到底是怎樣起源和發展的，還是個不解之謎。

　　為什麼生物能夠那樣巧妙地適應它們所處的環境：加拉帕戈斯群島上的海龜能夠在乾燥缺水的地區生存，啄木鳥和雨蛙可以攀緣樹木，一粒種子能夠借助小鉤或者茸毛而傳播出去難道這些都是上帝設計的嗎？

　　如果不是萬能的上帝的安排，那又是什麼原因呢？

　　這些複雜而深奧的問題困擾著他，看書的時候常常被打斷思路，躺在床上又難以入睡。他決心揭開這個「秘密中的秘密」，把注意力集中到生物進化的研究工作中來，他按照賴爾在《地質學原理》中動用的「將今論古」的方法，來解釋物種起源和變化的原因。

　　賴爾是用現在起作用的因素來說明地球表面過去的變化，決不和創世論相混淆。再通俗一些說，就是用今天看得到的自然界力量，來說明地球在漫長的歷史長河中變遷的原因，從而在科學史上寫下了光輝的一頁。

　　他決定面向現實，面向實踐。他首先選擇了家養動物和栽培植物這條生產實踐的道路，去探索奧秘。

　　1837年7月，他開始寫第一本關於物種起源的筆記，搜集動植物在家養條件下所發生的一切變異事實，認真總結勞動人民和育種家們培育新品種的經驗。這是一條正確的道路，正像恩格斯說的：「除了動物和植物的人工培育以外，他再沒有更好的觀察場所了。」

　　並且在這方面，當時英國正是「標準的國家」，它比歐洲大陸的法國和德國的條件更優越。

　　英國是資本主義發展最早的國家。資本主義的觸角伸入農村，引起了農牧業的巨大變化。

　　在生產的推動下，對一些玩賞動物和觀賞花卉也進行了選種工作，出現了鬥雞、飛鴿、跑狗競相爭勝，千百種奇花異草爭奇鬥豔的局面。這一切，為達爾文認識物種變異的普遍性和人工選擇的創造性的作用，提供了得天獨厚的條件。他廢寢忘食地進行了15個月的系統調查，經常和育種家、園藝家交談、通信，或者向他們發去調查表，從他們那兒搜集各種家養動物和栽培植物的變異材料和培育方法。他還親自參加實踐，認真考查和研究了小麥、玉米等農作物的選育過程，動手搞移植實驗；仔細地分析比較雞、鴨、鵝、狗、貓等家禽家畜各個品種之間的差異。通過調查研究，人民群眾創造出來的這些奇跡，使他清楚地認識到：這些優良品種都是「培育者可驚的技巧和堅持不懈的精神」所留下的「永久紀念碑」。

　　後來，他著重研究各種家鴿品種之間的差異和起源問題，參加了倫敦兩個養鴿俱樂部，飼養各種品種的家鴿，甚至設法從美洲、波斯和印度購買當地的鴿子標本，還有人從中國的福州和廈門給他寄去鴿子標本和資料。達爾文把各種家鴿的品種和野生岩鴿進行比較，研究它們在外部形態和骨胳構造等方面的差異和共同特徵，結果證明所有家鴿品種雖然差異很大，其中有20個品種從外形上看簡直說像不同種鳥類一樣，但是它們都起源于共同的祖先——野生岩鴿。

　　兩種家鴿都起源於同一種野生岩鴿，為什麼它們之間的差異會這樣大呢？達爾文認為，這都是人工選擇的結果。

　　在人民群眾選育良種和他自己親身實踐的基礎上，達爾文根據人工選擇的作用在同種動植物中所造成的區別，常常比那些公認為異種動植物的區別還要大，終於得出了人工選擇的理論：物種在人工干預下是能夠改變的，具有明顯不同特徵的品種可以起源于共同的祖先。

　　他根據賴爾的方法進行科學研究，賴爾那個閃著智慧之光的方法果然向他的研究工作投射了光明，使他的思想豁然開朗起來。原來家養動物和栽培植物的各種優良品種並不是上帝為了恩賜人類而分別創造出來的，它們是人民群眾經過世世代代人工選擇的結果。

　　這種人工選擇的作用，說明了物種在人為條件下能夠發生進化；具有明顯不同特徵的品種可以起源于共同的祖先，在家養動物和栽培植物的進化過程中，人起著主導作用。這時，他在環球考察期間發現的，生物由於生活條件變化而引起的數量增減或死亡的現象，又紛紜地出現在他的眼前。有些物種在連續幾個生活條件適宜的季節，數量猛增起來；而在另外一些不利條件下，數量就急劇減少，甚至使整個物種絕跡。

　　他聽任自己的各種想像隨意馳騁。1838年10月的一天，他十分困倦地坐在椅子上，順手從書架上拿起一本《人口論》來隨便看看。這是英國神甫、資產階級經濟學家馬爾薩斯為統治階級和殖民主義者服務的反動著作。馬爾薩斯認為人口是按照幾何級數增長的，而食物卻是按照算術級數增加的，因此出現「人口過剩」的現象。在他看來，這種「人口過剩」的問題是一種自然的、永恆的規律，只有通過貧困、饑餓、疾病、獨身生活，甚至戰爭，才能夠得到解決。

學達書庫(xuoda.com)