學達書庫 > 名人傳記 > 達爾文 | 上頁 下頁


  在這所日校念書的期間,達爾文對自然史,尤其是對於搜集工作方面,逐漸發生了濃厚的興趣。他嘗試給植物規定名稱,還去搜集各種各樣的玩物:貝殼、火漆封印、免資印紙、錢幣和礦石。他想要成為一個研究分類的自然科學家、古玩收藏家或者守財奴,這種欲望已經十分強烈,而且確實是天生的,因為他的姐妹和哥哥,全都沒有這種癖好。

  同年發生的一個小事件,對達爾文有很深刻的印象。他以為,它所以這樣深刻是因為後來它使他受到了良心的沉重創傷。奇怪的是,顯然他在這小小的年紀,就已經對植物的變異性發生了興趣。當時,他對後來成為著名的地衣學家的植物學家有興趣:他有本領用幾種有色的液體去澆灑在多花水仙和報春花的植株上,把它們培育成各種不同顏色的花。這當然是天大的謊話,而且他從來也沒有去做過這一類試驗。他還可以在此承認,他在童年時代編造了很多周密的謊話,推究其原因,總是為了要聳人聽聞。例如有一天,他獨自從父親栽種的果樹上偷摘了很多名貴的水果,把它們藏匿在灌木叢中,然後就故意氣急慌忙地跑回家去,通報消息說,他發現了一大堆被竊的水果。

  大約就在這時期,也許是在更早一些,他有時去偷摘水果,想要親自嘗嘗它的滋味。在他採用的摘取水果的方法中,有一種很算是一項新發明。當時在晚上,果園的大門已經上了鎖,而且四周的圍牆又是很高,但他先爬上幾棵靠近牆邊的樹木,馬上就攀登上了牆頭。此後,他就用一根長棒,把它的尖端牢固地插進一隻相當大的花盆背面的底孔中,再把這只花盆向上舉起,使它湊近那些要摘取的桃子和李子下面,用棒尖去撥動這只水果,使它落進花盆內;這樣總是萬無一失地獲得了獵物。

  在童年時代,他曾在果園中偷摘了一些蘋果,目的是要把它們分贈給左鄰右舍的幾個孩子和青年。可是,在贈送這些偷來的水果以前,他向他們誇口說,他有十分神速的飛跑本領。而且真奇怪,他完全不明白,他們為什麼對他這種飛跑本領發生驚奇和歡呼。

  其實,他們只是為了要吃到蘋果罷了。可是,當他們眾口齊聲說,從來沒有見到過像他這樣快的飛毛腿時,他簡直狂喜得手舞足蹈了!

  在凱斯先生的日校中走讀的那一年,還發生了一個事件,就是舉行了一個龍騎兵的葬禮。奇怪是在許多年後達爾文難以忘懷。當時有一匹馬,在它的空鞍上,懸掛著死者的一雙軍靴和一副甲胄,還有在墓地上鳴槍致敬的情節。這種景象,當時在達爾文心中激發了一種詩情的幻想。

  1818年夏天,他進入了希魯茲伯裡城內的布特勒博士的中學,到1825年夏季中期他16歲時為止,念了七年書。他寄宿在校內,因此也就獲得了學生的正規生活,這對他的成長有很大益處。可是,因為學校距離家中還不到一英里,所以他時常溜回家,在點名以後一直到校門關閉之前,這一段時間都呆在家中。他以為,這有很多方面的好處:可以經常保持家庭感情,增進自己的興趣。在入學初期,他為了趕時間,總是奔跑得很迅速。他這飛毛腿通常都能成功達到目的。可是,當他有時發生疑慮時,就十分虔誠地祈求上帝幫助。他總把自己的成功原因,歸功於禱告了上帝,而不是由於自己的快跑,甚至還對自己時常得到上帝保佑而驚喜。

  當他年紀很小時,他就十分愛好長時間獨自散步。

  時常深思默想,十分出神。有一次回學校時,在希魯茲伯裡的舊城牆基上繞道而行。這是一條已經拆除了一邊牆而改築成的步行道路,當時一不留神,就失足從路邊摔跌到城腳下去,幸虧它只有七八英尺的高度。

  雖然這樣,在這次突發的十分意外的摔跌的短暫時刻,意外的收穫是思想的產生有時很難符合生理學家們所證明的說法,每種思想都要經歷相當長的時間才發生。

  在初進學校時,他還是一個頭腦十分簡單的孩子。

  有一天,一個叫加納特的孩子,引領他進一家糕餅店去。他取了幾塊糕餅,沒有付款,因為店主讓他以後結付。當他們走出店門時,達爾文就問他,為什麼不付糕餅錢,他馬上就回答說:「嗨,你還不知道,我的伯父遺贈給城裡一大筆錢,定下了一條守則,就是:任何人到店鋪中取了一點東西,只要戴上一頂舊帽,按照特定方式,把它在頭上挪動一下,老闆就讓他拿去,不得向他索取貨款。接著他就演示給達爾文看怎樣把帽子挪動的方法。此後,他又進了一家可以賒帳的店鋪,索取到一點小商品,故意把舊帽在頭上挪動一下,當然拿了它也不付錢就走了。」

  在他們走出店門時,他對達爾文說:「現在要是你願意親自到那家糕餅店去試試,我就把帽子借給你,那你就可以隨心所欲,去取糕餅。只要你依照我的規定方法挪動一下帽子就行了。」當時達爾文樂意地接受了他的建議,戴上他的舊帽,走進那家店鋪,要了幾塊糕餅,用手把帽子挪動一下,於是轉身走出店門。不料那時,店主沖過來,達爾文嚇得馬上丟了糕餅,拔腿拼命逃跑;而那位撒謊的朋友加特納,卻朝達爾文哈哈大笑,使他感到十分驚訝。

  達爾文在童年時代,就已經以仁慈為懷,但是這應該完全歸功於姐姐們的教導和示範作用。實際上,他懷疑仁愛究竟是不是天賦的或先天的品質。他很愛好去搜集鳥卵,但總是在每個鳥巢中取一個卵,只有一次,他把一個鳥巢中的卵全都取去了,並不是因為它們的價值名貴,而是為了要給鳥一種恫嚇。

  他對釣魚的興致很濃,經常靜坐在河邊或者池畔,聚精會神地凝視著釣絲上的浮子。在美爾堂時,有人曾經對他說,可以用鹽和水殺死蚯蚓。此後,他不再直接用活蚯蚓刺在魚鉤上,不過這大概降低了捕魚量。


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